단지 남을 흉내내는 것 때문에 동성애자가 되는 건 아니잖아요.

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청소년기 아이들은 성별에 대한 이해가 부족하고 심리적, 생리적 발달이 아직 불안정합니다. 생활 환경, 교육 , 그리고 가족과 교사의 지도는 아이들의 생활 방식과 성격에 큰 영향을 미칩니다. 많은 십대들이 단순히 유행을 따르거나, 새로운 경험을 원하거나, 혹은 너무 외로워서 감정을 나눌 상대가 필요해서 동성 관계를 맺기도 합니다. 만약 부모가 자녀가 성별에 대한 잘못된 인식을 가지고 있다는 것을 알게 된다면 어떻게 해야 할까요?

성소수자를 위한 안전한 커밍아웃
한때 동성애 관계와 자신보다 8살 어린 남성과의 결혼으로 대중을 충격에 빠뜨렸던 마카오 카지노 재벌의 딸은 어떻게 되었을까요?

점점 더 많은 십대들이 동성과의 데이트를 선택하고 있다.

9학년 학생인 푸옹 탄은 어머니에게 반에 서로 좋아하는 여학생들이 세 쌍 있다고 말했습니다. 놀란 어머니는 "정말이니? 정말 좋아하는 거니, 아니면 그냥 친한 친구 사이니? 섣불리 판단하지 마. 잘 모르면 그런 말 하지 마. 좋지 않아."라고 물었습니다.

푸옹 탄은 친구들이 서로 사랑에 빠졌다고 말했다며 어머니에게 재빨리 설명했다. 또한 LGBT+, 동성애, 양성애, 트랜스젠더 관계에 대한 자신의 지식도 어머니에게 공유했다. 푸옹 탄의 어머니는 딸이 대부분의 어른들보다 LGBT+ 커뮤니티에 대해 더 많이 알고 있다는 사실에 매우 놀랐다.

하지만 15살 소녀 특유의 직감으로 푸옹 탄은 친구들이 레즈비언이 아니라고 확신했다. 그녀는 친구들이 반 남자아이들이 우연히 손을 댔을 때도 애정을 느끼고, 잘생긴 K팝 아이돌 이야기를 할 때는 항상 행복해하며 얼굴이 환해지는 것을 관찰했다. 그러나 탄은 왜 친구들이 여자아이들을 좋아하는지 이해할 수 없었다. "아마 너무 친해서 사랑으로 착각한 걸까?" 푸옹 탄은 궁금해했다.

오늘날 사회는 다양한 성 정체성을 가진 사람들에 대해 상당히 개방적입니다. 동성애자, 양성애자, 무성애자, 트랜스젠더는 정상적인 사람으로 인정받고 존중받습니다. 동성 결혼과 트랜스젠더 결혼은 전 세계 여러 나라에서 점차적으로 합법화되고 있습니다.

많은 동성애자들이 사회적 수용과 존중을 얻기 위해 고군분투하는 반면, 많은 이성애자들은 관심을 받거나 새로운 감정을 경험하기 위해 동성애자인 척한다.

일부 십대 청소년들은 유명인들을 따라 동성애 관계를 맺기도 합니다. (삽화 이미지)

성별에 대한 왜곡된 시각이 존재하는 이유는 무엇일까요?

일부 십대 청소년들은 뿌리 깊은 습관 때문에 성 정체성 문제를 겪기도 합니다. 예를 들어, 어떤 남자아이들은 어릴 때부터 드레스를 입고 인형을 가지고 놀고, 어떤 여자아이들은 남자아이 옷을 입고 남자아이들이 하는 놀이를 즐깁니다. 이러한 습관들이 자라면서 사고방식에 혼란을 주고 특정 성 정체성을 스스로 규정하게 만드는 경우가 있습니다. 한편, 어른들, 특히 가족 구성원들의 고정관념 또한 아이의 생각에 영향을 미쳐 자신이 동성애자라고 더욱 확신하게 만들 수 있습니다.

하지만 어린 시절의 습관 때문에 자신이 동성애자라고 잘못 믿는 아이들의 수는 많지 않으며, 대개 자신에게 호감을 주는 이성을 만나면 자신의 진정한 성적 지향을 금방 깨닫게 됩니다.

심리학자들에 따르면, 부모는 자녀가 동성애를 모방하는 행동을 보일 때 침착함을 유지하고 즉시 꾸짖거나 비난하기보다는, 진정한 동성애와 가장된 동성애의 차이를 부드럽게 설명해 주어야 합니다.

부모는 자녀와 대화할 때 동성애자에 대한 차별적인 태도를 보여서는 안 됩니다. 만약 대화가 어렵다면, 자녀가 스스로 관련 주제를 탐구할 수 있도록 과학적인 자료를 제공하거나 심리학자에게 상담을 요청하는 것도 좋은 방법입니다.

금지하거나 꾸짖는 것은 아이들을 돕는 좋은 방법이 아닙니다. 오히려 아이들을 더 혼란스럽게 만들 뿐입니다. 부모는 아이들을 어른처럼 대하고 신뢰하고 지지해야 합니다.

아이들이 자신의 진정한 성 정체성을 받아들일 시간을 주세요. 서두르지 마세요.

그리고 부모님들이 절대 잊지 말아야 할 한 가지는 자녀와 정기적으로 대화하고 학교에서 무슨 일이 있는지 물어보는 것입니다. 자녀와 꾸준히 시간을 보내고 자녀가 하는 모든 이야기를 경청한다면, 자녀가 평소와 다른 행동을 보일 때 부모는 재빨리 알아차리고 오해를 풀도록 도울 수 있습니다. 자녀에게 성 정체성과 생식 건강에 대해 이야기하는 것을 주저하지 마세요. 아이들은 동성애에 대한 오해나 잘못된 인식을 갖지 않도록 정확하게 이해해야 합니다.

민투

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