영원히 사랑해요!

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백혈병을 앓고 있는 자매들이 국립 혈액수혈연구소에서 암과 싸우는 첫 5년을 경험합니다.

모든 것에 감사하다

쿠옌 씨는 국립 혈액수혈연구소(NIHTB) 병상에 누워 있던 시절, 많이 울었다고 말했습니다. "하나님께서 왜 저를 부르셨는지, 얼마나 살 수 있을지, 또 뭐가 남았는지 늘 궁금했습니다. 식사와 수면 시간 내내 어두운 생각에 사로잡혀 있었습니다."

하지만 부정적인 생각과는 대조적으로, 두 딸을 돌보고 사랑하는 사람들과 함께하고 싶은 마음이 간절합니다. "물적으로나 정신적으로 위로해 주시고 함께해 주신 부모님, 친척, 동료, 친구들, 그리고 제 고통을 제때 덜어주고 결코 저를 버리지 않으신 의료진의 헌신에 보답해야 합니다. 특히 가장 큰 동기 부여는 두 딸이 항상 인내심을 갖고 무조건적인 사랑을 보내준 것입니다."라고 쿠옌 씨는 회상합니다.

그래서 그녀는 온 힘을 다해 고통과 싸웠습니다. 몸이 지치고 밥 한 입도 삼킬 수 없을 때도 있었고, 가족에게 짐처럼 느껴져 스스로를 다스릴 수 없을 때도 있었습니다. 그저 "집으로 돌아가" 모든 것을 포기하고 싶을 때도 있었습니다. 하지만 아이들이 아직 어려서 엄마 없이 독립해야 하는 모습을 상상하며 포기하지 않으려는 의지와 힘을 얻었습니다. 죽 한 그릇, 한 끼 식사마다 그녀는 사랑을 담아, 아이들의 격려를 받으며, 환자와 같은 방에서 식사를 했습니다. 식사를 제대로 하지 못할 때는 다음 날 전날 먹은 식사를 보충하려고 애썼고, 미소 짓는 것을 잊지 않았습니다.

그리고 비관적인 생각이 떠오를 때마다, 그녀는 자신보다 더 심각한 병을 앓으면서도 낙관적인 사람들을 떠올립니다. 그녀의 회복력과 긍정적인 사고 덕분에, 쿠옌 씨는 지금까지 6년간 암과 함께 평화롭게 살아갈 수 있었습니다. 그녀와 같은 방에 모인 환자들은 희망찬 이름, "혈액학 유치원 졸업식"으로 암 극복 5주년을 축하했습니다. 5년은 길지 않지만, 그들에게는 소중한 시간, 새로운 삶을 시작하는 날들이었습니다. 이제 막 "유치원을 졸업"한 그들에게는 아름다운 미래가 기다리고 있습니다.

탓하고 두려워하는 대신, 쿠옌 씨와 친구들은 모든 사람, 심지어 암세포에게도 사랑과 감사의 말을 전하는 법을 배웠습니다. 몸을 더 건강하게 하고 피부를 더 붉게 만들기 위해 혈소판과 적혈구를 나누었죠. 사랑은 나눔, 베풂, 관용, 그리고 마음을 열고 애정 어린 말을 건네고 누군가를 돕는 것 또한 사랑이라는 것을 깨달았습니다. 쿠옌 씨는 자신의 비결을 이렇게 밝혔습니다. "사랑과 욕망에서 비롯된 인내와 자기 수양도 실천합니다. 일찍 일어나 부드럽게 말하고, 매일 아침 명상하고 책을 읽고, 매일 오후 요가를 합니다. 그렇게 하면 암세포도 행복해지고, 제 몸과, 제 생각과 조화를 이룹니다."

응우옌 티 빈 여사는 그녀의 의지와 낙관적인 정신, 사랑, 그리고 사람들을 돕는 일로 암을 이겨냈습니다.

기적은 실제로 일어난다

10년 전 림프종 진단을 받은 응우옌 티 빈( 하노이 ) 씨는 혼란과 두려움 속에서 긴 시간을 보냈습니다. "그때 저는 35kg밖에 안 됐고, 아이는 겨우 세 살이었고, 가족 중 한 명이 백혈병으로 세상을 떠났어요. 절망에 빠져 늘 울었어요."라고 빈 씨는 말했습니다.

8차례의 항암 화학요법 후, 다행히 암세포가 더 이상 자라지 않아 퇴원하여 정기 검진을 받을 수 있었습니다. 그러나 7년 후, 빈 씨는 약초를 사 먹으라는 사람들의 권유에 따라 아나필락시스 쇼크를 겪었고, 저항력이 매우 약해져 중앙 혈액수혈연구소로 다시 가야 했습니다. "그때 병이 재발했어요. 첫 항암 화학요법을 받는 동안 흉막 삼출액과 3기 심부전이 발생해서 살아남지 못할 거라고 생각했어요. 다행히 두 달 후, 점차 회복되어 다시 걸을 수 있게 되었고, 치료 과정을 마친 후부터는 약을 먹지 않아도 되었습니다."라고 빈 씨는 말했습니다.

남편은 투병 생활을 마치고 병원을 떠났고, 딸은 아직 너무 어렸지만 빈 씨에게 큰 삶의 원천이었습니다. 그녀는 물러서지 않고, 상황의 아이러니에 굴복하지 않았습니다. 그녀는 균형을 되찾고 주변의 좋은 것들을 떠올리려고 애썼습니다. "얼마나 사는지는 중요하지 않아. 얼마나 의미 있게 사는지가 중요해."라고 그녀는 스스로에게 말했습니다. 절망적으로 보였던 힘든 나날들이 많았고, 주머니에 1,000동도 없었던 적도 있습니다. 하지만 의료진의 보살핌과 후원자들의 도움 덕분에 매일 따뜻한 식사를 할 수 있었습니다. 그 따뜻함은 그녀에게 앞으로 나아갈 더 큰 동기를 주었습니다. "저는 항상 행복하고 저 자신을 더 사랑합니다. 어느 날, 병이 나았다는 소식을 듣고 몸이 회복되어 다시 건강해졌습니다. 저는 기적이 실제로 존재한다고 믿고 저처럼 아픈 사람들과 그 기적을 나누고 싶었습니다."라고 빈 씨는 털어놓았습니다.

지칠 줄 모르는 노력과 의사, 간호사, 딸, 그리고 같은 처지에 있는 사람들의 친절에 대한 보답으로, 빈 씨는 친척 대신 중앙혈액수혈연구소에 남아 환자들을 돌보기로 했습니다. 골수 생검과 림프절 채취, 항암 치료 당일 온몸이 녹초가 되고 목이 타는 듯한 통증, 음식 냄새만 맡아도 메스꺼운 통증 등 환자들의 고통을 누구보다 잘 이해합니다. 그래서 그녀는 환자들이 무엇을 필요로 하고 원하는지 잘 알고 있기에 자신의 경험을 그들과 나눕니다. "저는 항상 미소를 짓고, 격려하고, 재미있는 이야기를 들려주며 환자들이 병을 잊도록 돕습니다. 건강하려면 행복하고 쾌활하며 항상 낙관적이어야 한다고 말합니다. 그렇게 함으로써 저희는 50%의 이익을 얻었고, 나머지는 의사와 간호사들의 치료 덕분입니다."

평범한 여성들은 용기와 사랑의 마음으로 놀라운 일들을 해냈습니다. 삶에 대한 굳은 신념은 그녀들을 항상 앞만 보고 나아가게 하고, 동료 환자들은 물론 우리 모두에게 그 정신과 힘을 전합니다. 어딘가 약해 보이는 순간들이 있을지도 모르지만, "암은 끝이 아니야!"라는 확고한 확신에 그들은 금세 사라집니다. 백혈병을 앓던 어린아이가 말했듯이, 그녀들은 항상 태양을 바라보며 살아갑니다. "내일이 어떻게 되든, 오늘 우리가 사랑과 감사의 말을 할 수 있다면, 행복한 날입니다! 시간은 흘러가지만, 오직 사랑만이 영원히 남습니다!"

퀸 호아 ; 사진: CONG THANG, DUC THINH

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