Avro Vulcan legenda angkatan udara strategik British

Avro Vulcan, juga dikenali sebagai Hawker Siddeley Vulcan, ialah pengebom strategik yang dibangunkan oleh Hawker Siddeley dan AV Roe & Co (Avro).

Pesawat itu dibangunkan dari akhir 1940-an sebelum memasuki pengeluaran besar-besaran pada 1956.

Dalam tempoh dari 1956 hingga 1965, kira-kira 136 Avro Vulcan telah dibina dan ditugaskan kepada Tentera Udara Diraja.

Pengebom Avro Vulcan telah dibangunkan dalam beberapa varian seperti Vulcan B.1, Vulcan B.2 dan Vulcan K.2, yang mana yang paling popular adalah Vulcan B.2. Reka bentuk itu diawasi oleh Ketua Jurutera yang legenda Roy Chadwick, yang kemudiannya menjadi Komander Kesatria Perintah Paling Cemerlang Empayar British .

Avro Vulcan adalah 29.59 m panjang, mempunyai lebar sayap 30.18 m dan ketinggian 7.95 m. Berat maksimum pesawat berlepas ialah 77,111 kg.

Untuk kebolehgerakan, pesawat itu dilengkapi dengan empat enjin jet Bristol Olympus dengan kapasiti 11,000 lbf setiap satu, membantu ia mencapai kelajuan 1,038 km/j dan jarak 4,171 km.

Avro Vulcan mempunyai lima krew biasa (dua juruterbang, dua pelayar dan pengendali elektronik), yang mana hanya juruterbang dan pembantu juruterbang dilengkapi dengan tempat duduk lontar.

Dari segi sistem senjata, Avro Vulcan boleh membawa 21 bom konvensional dengan jumlah berat maksimum kira-kira 9.5 tan.

Selain itu, pengebom Avro Vulcan boleh menggunakan senjata nuklear apabila perlu. Avro Vulcan, bersama dua pesawat lain, Handley Page Victor dan Vickers Valiant, berfungsi sebagai penghalang nuklear Tentera Udara Diraja semasa Perang Dingin. Ia terbang beberapa kali dengan bom nuklear bernama Yellow Sun.

Tidak seperti reka bentuk pengebom kontemporari, Avro Vulcan mempunyai sayap segi tiga besar dan enjin jet terletak sepenuhnya di bahagian ekor pesawat.

Selain itu, ia juga merupakan salah satu pengebom strategik pertama di dunia yang dilengkapi dengan sistem pengisian bahan api udara. Ini adalah teknologi moden pada masa itu.

Armada pengebom strategik Avro Vulcan Tentera Udara Diraja telah bersara secara rasmi pada Mac 1984, apabila peranannya hampir pudar pada peringkat akhir Perang Dingin.

Tentera Udara Diraja memutuskan bahawa mengekalkan armada pengebom mahal seperti Avro Vulcan adalah tidak perlu. Sejak itu hingga 2015, pengebom Avro Vulcan hanya kerap diperkenalkan di pertunjukan udara antarabangsa dengan skuadron aerobatik Tentera Udara Diraja.

Pada pertunjukan udara Royal International Air Tattoo (RIAT-2015), pengebom Avro Vulcan terakhir (nombor siri XH588) Tentera Udara Diraja membuat penerbangan terakhirnya sebelum meninggalkan langit.

Persaraan Avro Vulcan pada tahun 2015 menandakan berakhirnya lebih daripada 60 tahun perkhidmatan bagi pengebom strategik Tentera Udara Diraja yang paling berjaya.