Rahsia menantu |=> Diterbitkan dalam akhbar Bac Giang

(BGDT) - Hampir jam 11 malam dan menantunya masih belum pulang. Puan Minh sudah lama menyelak langsir dan pergi ke katil, tetapi dia tidak boleh tidur. Dia berbaring di sana sambil mengira, mungkin sudah sebulan Huong pulang lewat, dan alasan yang dia berikan semuanya sangat dangkal.

Pada suatu hari, Huong berkata dia terpaksa bekerja lebih masa kerana pejabat sedang bersiap untuk acara industri yang penting. Satu hari lagi, katanya ada projek yang perlu disiapkan dengan segera, jadi seluruh jabatan terpaksa bekerja siang dan malam untuk menyiapkannya tepat pada masanya. Dia mendengar gosip pejabat seperti itik mendengar guruh, jadi dia tidak tahu mahu berkata apa. Cuma, kadang-kadang dia terfikir, menantunya itu baru berusia 26 tahun, masih dalam usia muda, tetapi dia berjauhan dengan suaminya, bagaimana dia boleh mempercayainya.

Foto ilustrasi.

Berfikir banyak, dia mula curiga, tertanya-tanya sama ada menantunya itu benar-benar bekerja lebih masa di pejabat atau dia merayau-rayau entah ke mana. Terdapat juga hujung minggu apabila Huong pulang tepat pada masanya, ibu dan anak perempuan makan malam bersama, pergi ke pasar raya untuk membeli barang-barang kecil. Perbualan ibu mertua, menantu dan anak lelaki yang bekerja jauh juga sangat menggembirakan. Jadi syak wasangkanya ditinggalkan di situ.

Selepas lebih daripada dua bulan perkahwinan, syarikat itu menerima kontrak besar di Barat, Trung telah ditugaskan untuk menyelia pembinaan, dijangka tinggal untuk masa yang lama. Puan Minh memahami industri pembinaan, bekerja bermakna mempunyai pendapatan, jadi dia tidak berani menghalang anaknya. Dia hanya memberi amaran kepada anaknya, mengatakan bahawa baru berkahwin dan meninggalkan isterinya sendirian di rumah, ibu mertua dan menantu perempuan kini berlumuran darah, bukankah itu menyusahkan Huong. Mendengar ibunya berkata demikian, Trung mengangkat bahu dan tersenyum. Dia sangat mempercayai isterinya dan juga percaya bahawa ibunya tidak akan menyusahkannya.

Selepas anak lelakinya tiada di rumah selama beberapa minggu, Huong memulakan perjalanannya keluar awal dan pulang lewat. Huong menyuruhnya mengunci pintu bilik tidur dahulu, dia mempunyai kunci sendiri supaya dia akan membukanya apabila dia kembali. Rumah yang disewa itu tidak begitu luas, kira-kira 60 meter persegi, dibina dalam gaya tiub, dibahagikan kepada ruang tamu, dua bilik tidur, dapur, dan bilik mandi kecil. Begitu berbaring di dalam bilik, dia dapat mendengar dengan jelas bunyi air mengalir di dalam bilik mandi. Huong memakai pakaian pejabatnya untuk bekerja, tetapi setiap pagi dia menyediakan pakaian tambahan dan memasukkannya ke dalam beg berasingan di dalam bagasi keretanya. Apabila dia pulang lewat malam, pakaian yang dipakai Huong adalah pakaian yang dia kemas pada waktu pagi. Semakin dia memikirkannya, semakin yakin dia, jika Huong tidak keluar untuk bertemu atau berkencan dengan seseorang, mengapa dia perlu menukar pakaian? Dia tidak sabar-sabar mengambil telefon untuk menghubungi anaknya, walaupun dia tahu hari sudah lewat, tetapi jika dia tidak menghubungi, dia akan berasa sangat tidak senang.

- Tengok isteri awak, dia pulang lewat setiap hari, kerja apa yang dia buat?

- Tidak, Ibu, Huong benar-benar bekerja di pejabat. Saya dan suami saya membuat panggilan video setiap hari. Dia memberitahu saya semua yang dia lakukan dan pergi.

- Ya tuhan, kenapa awak begitu nyata? Siapa tahu bila hantu akan makan kenduri?

- Ibu, jangan terlalu banyak berfikir atau anda akan kehilangan perasaan anda terhadap satu sama lain. Hidup bersama untuk masa yang lama adalah pertama kerana cinta, kemudian anda perlu mempunyai kepercayaan. Saya mengenali Huong selama 5 tahun sebelum berkahwin, bukan hanya sehari dua.

Puan Minh tahu dia tiada bukti jadi dia terpaksa mengalah dan menutup telefon. Tetapi dia fikir, dia perlu mencari jalan untuk mengetahui dengan pasti, tidak baik untuk terus menjadi separuh percaya seperti ini. Dia mula memikirkan rancangan untuk mengikut menantunya.

***

Keesokan harinya, pada penghujung hari bekerja, dia memandu ke pejabat Huong, duduk di kedai teh di tepi jalan, dan memerhati. Seperti yang dia sangka, Huong tidak melakukan apa-apa di pejabat. Pakaian yang dipakainya untuk bekerja pagi itu telah digantikan dengan skirt paras lutut dan kemeja polo. Dia memakai topeng yang menutup separuh mukanya, tetapi dia masih dapat tahu bahawa Huong telah mekap semula soleknya. Dia tergesa-gesa mengikuti Huong untuk seketika, tetapi kemudian hilang jejak kerana dia terpaksa memberi laluan kepada kereta di bulatan. Apabila dia keluar, dia tidak tahu arah mana dia pergi. Selepas teragak-agak seketika, dia terpaksa berpatah balik. Kegagalan untuk mengikutinya hanya merangsang rasa ingin tahunya. Dia bertekad bahawa jika dia tidak tahu sekarang, esok atau lusa, entah bagaimana dia akan mengetahui kebenarannya.

Pada hari kedua mengikuti menantunya, Puan Minh lebih pasti bahawa ada sesuatu yang tidak kena dengan Huong apabila dia melihatnya memandu ke sebuah restoran bertingkat yang terang benderang. Terdapat banyak kenderaan di sini, dan orang ramai dari semua lapisan masyarakat, termasuk penjawat awam, keluarga, buruh kasar, dan ramai orang yang elegan dan mewah. Setelah berfikir sejenak, dia berpaling ke belakang. Disebabkan dia pergi dalam keadaan tergesa-gesa dan tidak membawa sebarang wang, dia rasa janggal untuk masuk ke dalam restoran itu seorang diri. Dia diam-diam memandang sekeliling, berharap dapat melihat menantunya duduk di suatu tempat di restoran, tetapi dia terpaksa berputus asa.

Satu lagi malam yang gelisah, dia memutuskan untuk "menangkap pencuri" dan melihat apa yang akan berlaku. Sambil menunggu menantunya membuka pintu, dia berpura-pura bangun untuk pergi ke bilik mandi dan bertanya:

- Adakah anda sibuk hari ini? Apakah jenis agensi kerajaan yang terus memaksa pekerjanya bekerja lebih masa?

- Ya... ya... satu perkara terus menimbun satu lagi, Mak... Sekarang ini, banyak agensi kerajaan juga terpaksa berniaga , jadi mereka sangat sibuk.

Dia tahu Huong berbohong, tetapi dia tidak mendedahkannya. Dia mahu mengumpul bukti kukuh sebelum terlambat untuk memberitahunya. Hari ini dia berniat untuk mengambil gambar, tetapi dalam keadaan panik, telefonnya terjatuh dari tangannya, dan apabila dia mendongak, Huong telah tiada. Esok, dia pasti akan membuat persiapan dengan lebih teliti. Kali ketiga adalah azimat, dia tidak akan kembali dengan tangan kosong. Dia tidak membenci menantunya. Huong seorang yang lembut, bijak dan sangat memahami. Tetapi jika dia melakukan sesuatu yang salah, atau menzalimi anaknya, dia tidak akan memaafkannya.

Pada hari ketiga, dia tidak memandu lagi tetapi memutuskan untuk menyewa teksi motosikal untuk keselamatan. Huong masih memandu terus ke restoran besar itu. Sekarang sudah bersedia, dia dengan yakin berjalan masuk, memilih meja sudut berhampiran pintu masuk. Tempat ini mempunyai pemandangan panorama di dalamnya, dia boleh memerhati dan mencari Huong dengan mudah. Melihat melalui menu, dia melihat bukan sahaja terdapat hidangan Asia dan Eropah yang mahal, minuman istimewa serantau, tetapi restoran itu juga mempunyai banyak hidangan yang sesuai untuk keluarga yang mempunyai anak kecil, dan makan tengah hari pejabat. Ruang itu lapang, gaya hiasannya agak elegan dan lembut.

Di tingkat satu terdapat ruang makan peribadi, tingkat di atas kelihatan seperti kedai kopi, bilik karaoke, dan juga panggung wayang... Dia memesan satu set makan tengah hari pejabat, sementara menunggu makanan dihidangkan, dia membuat alasan untuk pergi ke tandas untuk mencari menantunya. Dia diam-diam melihat sekeliling tingkat satu dan tidak melihatnya, jadi dia berjinjit ke tingkat dua. Dia berjalan perlahan-lahan, mendengar dengan teliti semasa dia berjalan melalui setiap bilik yang tertutup, berasa gementar dan cemas. Pada masa ini dia tidak berbeza dengan penguntit yang jahat. Tiba-tiba, suara dari ruang makan dengan pintu separuh terbuka bocor, membuatkan dia berhenti.

- Biar saya belikan awak minum, Cik Huong. Wah, awak nampak lebih cantik sejak berkahwin. Saya sangat mabuk cinta...

Mendengar kata-kata genit lelaki itu, dan melihat Huong diam, wajahnya menjadi panas. Sedang dia bingung bagaimana hendak memandang Huong, pintu tiba-tiba terbuka. Pelayan keluar, bercakap lembut ke walkie-talkie untuk memesan hidangan baru. Dia cepat-cepat menoleh ke dalam. Terdapat 3 lelaki dan 2 wanita di meja itu, tetapi tiada Huong. Ternyata mereka hanyalah orang yang mempunyai nama yang sama. Selepas sekilas pandang, dia cepat-cepat turun ke bawah, seolah-olah takut perniagaannya yang teduh itu terbongkar. Semasa makan dan menumpukan perhatian untuk memerhati selama hampir sejam, dia memutuskan bahawa Huong berada di suatu tempat di salah satu ruang makan yang lain, sama ada minum kopi, menyanyi atau... menonton wayang. Tetapi jika dia terus mencarinya sekarang, dia benar-benar tidak tahu ke mana hendak pergi, dan tidak baik untuk menarik perhatian. Dia pergi, fikirannya bercelaru, membawa kecurigaan yang semakin meningkat.

***

Bunyi pintu dibuka memberitahu bahawa Huong telah kembali. Mendengar bunyi air mengalir di dalam bilik air, hatinya menjadi gelisah. Dia bangun dan perlahan-lahan berjinjit ke bilik air. Melalui pintu separuh tertutup, dia melihat Huong menggunakan pembalut untuk membersihkan pahanya, mulutnya berdesing kesakitan. Dia menolak pintu, mengejutkan Huong, bola kapas di tangannya jatuh ke lantai merah. Melihat luka panjang di pahanya yang berdarah, dia panik:

- Apa yang salah, Huong? Apa yang anda lakukan untuk masuk ke dalam situasi ini?

Ya... ya ibu, saya... saya...

Tanpa menunggu Huong menjawab, dia segera menghidupkan lampu dan memanggilnya keluar. Mengubati luka menantunya dengan lembut, mendengar rintihan halusnya, dia tidak sanggup untuk berkata sepatah pun kesalahan. Seolah-olah memahami fikirannya, Huong dengan lembut menjelaskan:

- Sebenarnya…, pejabat saya tidak sibuk langsung. Saya bekerja sebagai pelayan di restoran selepas waktu kerja, Mak. Hari ini, berlaku pergaduhan antara sekumpulan pelanggan, dan malangnya, botol wain pecah dan terkena kaki saya. Saya dan suami telah membeli sebidang tanah kecil di pinggir bandar. Kami juga mahu membina rumah tahun depan, jadi saya cuba bekerja keras, menambah dan mengurus perkara-perkara besar. Kami mahu menenangkan diri supaya anda lebih selesa, dan kemudian mempunyai bayi... Ibu... Saya minta maaf kerana tidak jujur dengan anda!

Dia duduk diam mendengar Huong menerangkan, menyedari bahawa dia adalah orang yang benar-benar bersalah. Menantu perempuannya begitu baik, namun dia mengesyakinya dengan perkara negatif. Memegang tangan Huong dan menepuknya, dia tersenyum lega:

- Kenapa minta maaf? Anda telah bekerja keras untuk keluarga suami anda. Terima kasih, puteri!

Buat pertama kalinya, dia memeluk bahu menantunya tanpa rasa jauh atau janggal seperti dulu.

Cerpen oleh Mai Dinh

Rumput dari peraturan

(BGDT) - Saya memberitahu isteri saya, malam tadi, saya bermimpi tentang Ha kembali, memakai topi liut, pakaian seragam tentera Suzhou, beg sandang rata, semuanya berlumuran debu merah. Ha merenungku kemudian dengan keliru mengeluarkan anak patung rumput dari beg galas.

Awak sentiasa awak

(BGDT)- Hampir pukul enam petang dan cuaca masih panas dan pengap. Udara tersumbat sungguh tidak selesa! Pasti ada sesuatu yang melanda tidak lama lagi. Sudah hampir sebulan cuaca tidak memberi sebarang hujan.

ke belakang

(BGDT) - Thinh duduk di atas tanah, meraih topi konnya dan mengipas dirinya. Peluh membasahi muka gangsanya. Rambut kerinting di dahinya dicantumkan dalam bentuk tanda tanya.

Pautan sumber