Lelaki Vietnam-Amerika itu amat meminati bola sepak Amerika.

Pemain Vietnam-Amerika Jayden Nguyen. Foto: GETTY IMAGES

Menurut The Sydney Morning Herald, pada suatu hari ketika Jayden berumur 9 tahun, dia pulang ke rumah merayu kepada bapanya, Duc Nguyen, untuk membenarkannya bermain ragbi dengan rakan-rakannya. Sebelum ini, Duc Nguyen hanya menyangka anaknya suka bola sepak. Dua minggu selepas permintaan anaknya, Duc Nguyen pergi ke Point Cook Sharks – sebuah kelab ragbi yang berpangkalan di pinggir bandar Melbourne, Victoria, Australia – untuk mendaftarkan Jayden untuk latihan.

Menurut SBS, minat Jayden terhadap ragbi semakin meningkat sehingga dia sering ponteng sekolah untuk bermain bersama rakan-rakannya. Selepas keluarganya berpindah, Jayden menyertai pasukan Avondale Heights, juga di Victoria, dan tidak lama kemudian berjaya menyertai pasukan Daerah Essendon dan Vic Metro dalam kumpulan umur B16 dan B18 – satu batu loncatan untuk kerjaya profesional.

Pada usia 19 tahun, Jayden mencipta sejarah dengan menjadi pemain kelahiran Vietnam pertama yang bermain di AFL untuk Essendon pada 2 Ogos. Jayden masih ingat dengan jelas saat dia menerima berita daripada kelabnya bahawa dia akan bermain dalam perlawanan menentang Sydney Swans. “Ayah saya berada di tingkat bawah dan apabila dia mendengar berita itu, dia bersorak, berlari memeluk saya erat. Seluruh keluarga berkumpul untuk meraikannya; ia adalah perasaan yang tidak dapat dilupakan,” kongsi Jayden. Dan pada hari besar Jayden, seluruh keluarganya hadir di Sydney Cricket Ground untuk memberi sokongan kepada pemain muda kelahiran Vietnam itu.

Ibu bapa Jayden berhijrah ke Australia pada tahun 1986. Duc Nguyen tidak banyak mengetahui tentang AFL, tetapi dengan kasih sayang seorang bapa, dia sentiasa menyokong semangat anaknya. Apabila dia mengetahui anaknya bakal membuat penampilan sulungnya di AFL, Duc Nguyen hanya mampu tercungap-cungap dan berkata, "Impiannya telah menjadi kenyataan."

Impian itu dipupuk oleh minat Jayden yang membara terhadap ragbi sejak kecil. "Dia tidur dengan bola. Dia akan memeluk bola semasa tidur. Dia sering bermain ragbi di dalam rumah. Silingnya dipenuhi dengan kesan bola ragbi," Duc Nguyen menceritakan semula.

Sementara itu, kerja keras dan dedikasi adalah perkataan yang digunakan jurulatih untuk menggambarkan pemain muda keturunan Vietnam itu. Bermain sebagai pemain pertahanan, kelajuan dan kebolehan Jayden untuk menangani bola telah meninggalkan kesan yang kuat dalam barisan kejurulatihan kelab Essendon itu.

“Keluarga saya sangat gembira kerana saya mempunyai peluang ini. Ini adalah impian saya sejak saya berumur 9 tahun. Ibu bapa saya telah banyak berkorban. Saya hanya ingin menggembirakan mereka,” kata Jayden. Pemain Vietnam-Australia itu tidak dapat menyembunyikan kegembiraannya setelah menerima banyak ucapan tahniah daripada rakan-rakan, saudara-mara, dan komuniti Vietnam di Australia. Ini menjadikan Jayden lebih yakin di padang kerana dia tahu bahawa dia sentiasa mempunyai ramai orang yang menyokongnya.

Mengimbas kembali perjalanannya daripada menjadi orang buangan kerana hanya sedikit kanak-kanak Asia yang bermain ragbi di kawasan tempatannya, kepada dialu-alukan oleh seluruh pasukan, Jayden hanya berharap lebih ramai kanak-kanak Vietnam dan Asia akan menyertai AFL. "Saya hanya ingin memberi inspirasi kepada kanak-kanak Vietnam, kanak-kanak Asia, dan seluruh komuniti untuk melihat bahawa dengan semangat dan impian, apa sahaja adalah mungkin," luah Jayden.

Walaupun AFL mungkin tidak dikenali ramai rakyat Vietnam di Australia, kemunculan pemain muda pertama berketurunan Vietnam dalam liga telah membawa kebanggaan dan harapan untuk perubahan masa depan.

MINH CHAU

Sumber: https://www.sggp.org.vn/chang-trai-goc-viet-chay-het-minh-voi-bong-bau-duc-post811028.html