Pancaran sinar gamma yang paling kuat pernah mengganggu atmosfera Bumi

Pancaran sinar gamma GRB 221009A hanya bertahan selama 7 minit tetapi mengganggu ionosfera Bumi selama beberapa jam.

GRB 221009A mungkin dilahirkan daripada letupan supernova atau pembentukan lubang hitam. Foto: NASA — GRB 221009A mungkin dilahirkan daripada letupan supernova atau pembentukan lubang hitam. Foto: *NASA*

"GRB 221009A, GRB paling bertenaga yang pernah direkodkan oleh umat manusia, memberi impak yang mendalam kepada ionosfera buat kali pertama," Newsweek memetik Mirko Piersanti, penyelidik cuaca angkasa di Universiti L'Aquila Itali, sebagai berkata pada 14 Oktober. "Fluks fotonnya memuncak pada 6 juta zarah sesaat (500 foton sebelum ini) mengionkan seluruh ionosfera, mencipta arus elektrik yang kuat yang boleh diperhatikan dengan mengukur medan elektrik di orbit Bumi yang rendah."

Letupan sinar gamma, yang dikenali sebagai GRB 221009A, menyebabkan turun naik besar-besaran dalam medan elektrik ionosfera Bumi pada ketinggian kira-kira 498 km, menurut penyelidikan yang diterbitkan dalam jurnal Nature Communications. GRB muncul pada 9 Oktober 2022, dalam buruj Sagitta dan berlangsung kira-kira 7 minit. Ia berasal 2 bilion tahun yang lalu, mungkin daripada bintang besar yang mengalami letupan supernova atau pembentukan lubang hitam. Selepas mengembara berbilion-bilion tahun cahaya, GRB ini masih cukup kuat untuk menyebabkan turun naik aneh dalam ionosfera Bumi, lapisan atmosfera pada ketinggian 60-306 km yang dipenuhi dengan ion bercas. Menurut Piersanti, ia mengganggu ionosfera bawah (pada ketinggian 80-120 km) selama beberapa jam. Malah, seperti GRB bertenaga tinggi sebelum ini, ia mengganggu komunikasi radio gelombang panjang di Bumi.

Letupan sinar gamma ialah letupan tenaga paling berkuasa di alam semesta, meletus daripada letupan paling ganas, seperti perlanggaran bintang neutron. Denyutan cahaya yang kuat ini selalunya datang dalam dua pancaran yang bertentangan, seperti pancaran rumah api.

Menurut Agensi Angkasa Eropah, beberapa teori membuat spekulasi bahawa GRB boleh menghapuskan semua kehidupan di galaksi rumah, menguap segala-galanya dalam tempoh 200 tahun cahaya dari pancaran. Walau bagaimanapun, penyelidik masih tidak mengetahui kesan sebenar GRB. Menurut Piersanti, dalam kes yang paling teruk, letusan sinar gamma bukan sahaja boleh menjejaskan ionosfera tetapi juga memusnahkan lapisan ozon, membolehkan sinaran ultraungu dari Matahari sampai ke permukaan Bumi. Ini boleh menjadi punca beberapa kepupusan besar-besaran yang telah berlaku di Bumi pada masa lalu.

An Khang (Menurut Newsweek )

Pautan sumber