Sesuatu yang pelik sedang berlaku di kawah hentaman terbesar di Bulan.

(Akhbar Dan Tri) - Kajian baharu menunjukkan bahawa kawah hentaman ini menyimpan rahsia tentang pembentukan dan evolusi awal Bulan. Angkasawan berhasrat untuk sampai ke lokasi yang tepat ini untuk mengetahui lebih lanjut.

Lembangan Kutub Selatan - Aitken di kutub selatan Bulan (foto: Wikipedia).

Interaksi graviti antara Bumi dan Bulan telah menyebabkan satu hemisfera Bulan kekal "pegun", tidak pernah menghadap Bumi. Walau bagaimanapun, Bulan masih berputar, cuma masa yang diperlukan untuk melengkapkan satu pusingan mengelilingi paksinya adalah sama dengan masa yang diperlukan untuk melengkapkan satu orbit mengelilingi Bumi.

Fenomena ini dipanggil putaran segerak, dan di seberang Bulan, terdapat kawah gergasi yang dipanggil Kutub Selatan-Lembangan Aitken, yang terbentang lebih 1,930 km dari utara ke selatan dan 1,600 km dari timur ke barat.

Kawah hentaman purba ini terbentuk kira-kira 4.3 bilion tahun yang lalu apabila asteroid menghentam Bulan muda.

Satu kajian baharu oleh saintis di Universiti Arizona, Amerika Syarikat, mendedahkan bahawa kawah hentaman gergasi ini menyimpan rahsia tentang pembentukan dan evolusi awal Bulan.

Profesor Jeffrey Andrews-Hanna dan rakan-rakannya menemui perkara ini selepas menganalisis dengan teliti bentuk lembangan Antartika-Aitken. Lembangan hentaman gergasi dalam sistem suria berkongsi bentuk titik air mata yang tersendiri, meruncing ke arah bawah sepanjang arah hentaman.

Kawah hentaman terbesar Bulan ialah Kutub Selatan–Lembangan Aitken. Ia dinamakan sedemikian kerana ia terbentang di antara kawah Aitken dan Kutub Selatan (imej: NASA.GSFC/Arizona State University).

Andaian terdahulu mencadangkan asteroid itu terhempas dari selatan, tetapi analisis baharu mendedahkan bahawa lembangan itu sebenarnya menyempit ke selatan, bermakna hentaman itu datang dari utara. Perincian kecil ini mempunyai implikasi yang mendalam terhadap apa yang akan ditemui oleh angkasawan di kapal angkasa Artemis apabila mereka mendarat berhampiran tapak ini.

Kawah hentaman tidak mengagihkan bahan secara sekata. Bahagian hujung lembangan sering tertimbus di bawah lapisan bahan radioaktif yang tebal—iaitu, bahan yang dikeluarkan dari jauh di dalam Bulan semasa hentaman. Bahagian hujung lembangan menerima kurang serpihan ini.

Oleh kerana kapal angkasa Artemis ditujukan ke pinggir selatan lembangan, trajektori impak telah diselaraskan, bermakna angkasawan akan mendarat tepat di tempat yang diperlukan untuk mengkaji bahan dari jauh di dalam Bulan, pada dasarnya mendapatkan sampel teras geologi tanpa memerlukan penggerudian.

Kawah hentaman Messier (kiri) dan Messier A (kanan) di Bulan, di Mare Fecunditatis, telah difoto oleh Apollo 11. Ini merupakan contoh hebat kawah hentaman yang terbentuk oleh perlanggaran sudut rendah (foto: NASA).

Penemuan ini amat menarik kerana bahan-bahan di kawah hentaman mengandungi beberapa benda pelik. Pada peringkat awal sejarah, Bulan dilitupi oleh lautan magma global. Apabila lapisan cair ini menyejuk dan menghablur selama berjuta-juta tahun, mineral yang lebih berat tenggelam untuk membentuk mantel, manakala mineral yang lebih ringan naik untuk membentuk kerak.

Walau bagaimanapun, unsur-unsur tertentu tidak dapat bergabung ke dalam batuan pepejal dan sebaliknya tertumpu dalam sisa akhir magma cecair. Unsur-unsur yang tinggal ini, termasuk kalium, unsur nadir bumi, dan fosforus, yang secara kolektif dikenali sebagai KREEP, gagal memejal.

Misteri masih kekal mengapa KREEP tertumpu hampir sepenuhnya di sisi Bulan yang menghadap Bumi. Bahan radioaktif ini menghasilkan haba yang mendorong aktiviti gunung berapi yang kuat, mewujudkan dataran basalt gelap yang membentuk "muka" Bulan yang biasa kita lihat dari Bumi.

Sementara itu, bahagian tersembunyi masih mempunyai banyak kawah dan hampir tiada gunung berapi.

Kajian baharu menawarkan penjelasan mengapa kerak Bulan mestilah jauh lebih tebal di bahagian jauh, satu asimetri yang belum difahami sepenuhnya oleh saintis. Pasukan penyelidik mencadangkan bahawa apabila kerak bahagian jauh menebal, ia memampatkan baki magma lautan di bawahnya, menyebabkan ia menipis ke arah bahagian jauh.

Lembangan Aitken di kutub selatan bulan, daripada data Kaguya JAXA. Diperhatikan pada sudut -45 darjah. Lingkaran hitam merupakan anggaran yang lebih lama; cincin elips ungu dan kelabu menjejaki rim dalam dan luar kawah (imej; Wikimedia).

Perlanggaran Antartika-Aitken memberikan bukti penting yang menyokong model ini. Cerun barat lembangan menunjukkan kepekatan torium radioaktif yang tinggi, unsur yang menjadi ciri bahan kaya KREEP, manakala cerun timur tidak.

Asimetri ini menunjukkan bahawa hentaman itu menembusi kerak bulan betul-betul di sempadan di mana lapisan magma kaya KREEP yang nipis dan tidak bersambung masih wujud di bawah bahagian sisi yang lain. Hentaman itu pada dasarnya membuka tingkap ke dalam zon peralihan ini antara kawasan kaya KREEP di sisi berhampiran dan kerak yang lebih tipikal di sisi yang lain.

Kapal angkasa Artemis I telah berjaya dilancarkan dari Pusat Angkasa Kennedy pada 16 November 2022 (foto: Bill Ingalls).

Apabila angkasawan di kapal angkasa Artemis mengumpul sampel dari zon radioaktif ini dan membawanya kembali ke Bumi, saintis akan berpeluang untuk mengkaji corak-corak ini dengan terperinci yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Batu-batu yang nampaknya tidak bernyawa ini akhirnya boleh menjelaskan bagaimana Bulan kita berevolusi daripada sfera cair kepada dunia geologi yang pelbagai yang kita lihat hari ini, dengan dua hemisfera yang jauh berbeza membawa dua kisah yang sangat berbeza dari masa lalu yang sama.

Sumber: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/ho-va-cham-lon-nhat-cua-mat-trang-co-dieu-gi-do-ky-la-dang-dien-ra-20251021231146719.htm