Colombia sakit kepala berurusan dengan kawanan kuda nil tuan dadah

Daripada seorang lelaki dan tiga perempuan, kawanan kuda nil milik tuan dadah Pablo Escobar meningkat kepada lebih daripada 200, mengancam ekosistem tempatan.

Perburuan kuda nil adalah masalah yang sukar untuk Colombia. Foto: Depositphotos — Pencerobohan kuda nil adalah masalah yang sukar untuk Colombia. Foto: *Depositphotos*

Walaupun sudah lama mati, raja dadah terkenal Pablo Escobar masih menimbulkan masalah di Colombia dengan kumpulan kuda nilnya. Pada tahun 1981, Escobar secara haram mengimport seekor kuda nil jantan dan tiga betina ( Hippopotamus amphibius ) dari zoo di Amerika Syarikat dan membawa mereka ke ladangnya di Hacienda Nápoles. Selepas Escobar meninggal dunia pada tahun 1993, kumpulan itu sebahagian besarnya dibiarkan untuk membiak dan merebak ke kawasan sekitar, mewujudkan populasi yang sihat di sepanjang Sungai Magdalena.

Menurut kajian baharu oleh Kementerian Alam Sekitar dan Pembangunan Mampan Colombia, dengan kerjasama saintis AS dan tempatan, bilangan kuda nil kini dua kali lebih tinggi daripada anggaran awal, mungkin sehingga 215, lapor New Atlas pada 5 Jun.

Pada tahun 2020, populasi kuda nil dianggarkan berjumlah 98. Tetapi kini saintis memberi amaran bahawa jumlah itu boleh mencecah 1,500 menjelang 2035, sebahagiannya kerana mereka hidup dalam keadaan selamat kerana larangan memburu dan kekurangan pemangsa semula jadi. Pasukan itu juga mendapati bahawa kira-kira 37% daripada populasi adalah anak lembu, bermakna mereka mungkin membiak lebih awal dan lebih kerap. Hippos biasanya boleh membiak sepanjang hayat mereka, sekitar 40 hingga 50 tahun.

Penyelidik di Universiti Nasional Colombia, Institut Humboldt dan Cornare, agensi alam sekitar yang menguruskan habitat kuda nil, telah cuba mengiranya. Bukan sahaja haiwan itu berbahaya untuk didekati, tetapi mereka juga aktif pada waktu malam, melakukan perjalanan jauh dan menghabiskan masa sehingga 16 jam di dalam air, menjadikan pengiraan amat sukar.

Letupan dalam bilangan menunjukkan bagaimana kuda nil boleh menyesuaikan diri walaupun kumpulan gennya terhad. Walau bagaimanapun, mereka mempunyai kesan yang besar terhadap persekitaran semula jadi mereka, memakan sehingga 50 kg tumbuh-tumbuhan setiap hari. Mereka juga mengancam spesies asli. Sebagai contoh, manatee India Barat ( Trichechus manatus ), memerang Amerika Latin ( Lontra longicaudis ) dan capybara ( Hydrochoerus hydrochaeris ) bergelut untuk bersaing dengan kuda nil untuk mendapatkan makanan. Tebing sungai juga sedang terhakis teruk sebagai kuda nil, yang boleh mencapai berat sehingga 3.5 tan, berkeliaran di dalam dan di tebing. Sungai juga dicemari oleh jumlah sisanya yang banyak.

Operasi spay dan pengebiran kuda nil bermula pada tahun 2011, tetapi hanya 10 lelaki telah disterilkan kerana masalah kos dan logistik. Mulai 2021, 24 lagi kuda nil akan divaksin dengan GonaCon, vaksin kawalan kelahiran, melalui dart.

Pemusnahan kuda nil juga kontroversi. "Terdapat beban moral dengan keputusan untuk membunuh kuda nil. Tetapi beban keputusan lain - untuk tidak bertindak - jauh lebih besar," kata pakar ekologi Rafael Moreno.

Thu Thao (Menurut Atlas Baru )

Pautan sumber