Manusia menimbulkan ancaman di Gunung Everest.

Tiga puluh tahun selepas bencana 1996, ribut salji tidak lagi menjadi kebimbangan ketika mendaki Everest. Sebaliknya, sampah sarap yang disebabkan oleh manusia dan kesesakan lalu lintas adalah kebimbangan baharu.

Ngima Tashi Sherpa mendukung seorang pendaki Malaysia semasa menyelamat dari puncak Kem Pangkalan Empat (ECB 4) di Gunung Everest, 18 Mei 2023. Foto: Gelje Sherpa/Reuters .

Lebih 30 pendaki terperangkap di puncak Everest pada 10 Mei 1996, dalam ribut salji dengan angin kencang 113 km/j dan suhu -40 darjah Celsius. Kekurangan oksigen dan menghadapi keadaan cuaca yang teruk, mereka bergelut untuk terus hidup.

Walau bagaimanapun, dalam masa 24 jam, ribut itu meragut nyawa lapan pendaki, menyebabkan salah satu bencana paling serius dalam sejarah menakluki puncak tertinggi di dunia , menurut CNN.

Daripada "zon maut" kepada industri bernilai berjuta-juta dolar.

Everest merupakan satu impian dan juga satu ketakutan bagi peminat pendakian gunung. Titik perubahan berlaku pada tahun 1992 apabila syarikat New Zealand Adventure Consultants berjaya membawa enam pelanggan ke puncak Everest dan kembali dengan selamat. Kejayaan ini membuka jalan bagi banyak syarikat lain untuk memasuki pasaran pendakian gunung komersial dengan pantas.

Guy Cotter, Ketua Pegawai Eksekutif Adventure Consultants dan juga seorang pemandu pelancong dalam ekspedisi bersejarah itu, mengimbas kembali: “Kami tidak tahu betapa besarnya industri ini akan berkembang. Pada masa itu, kami tidak menganggapnya sebagai satu industri.”

Empat tahun kemudian, pada Mei 1996, Adventure Consultants merupakan salah satu daripada tiga pasukan pendaki dari bahagian Nepal yang dalam perjalanan ke puncak apabila ribut salji tiba-tiba melanda. Pendaki, pemandu pelancong dan Sherpa (penduduk tempatan yang membantu pendakian Everest) terperangkap di lereng berbahaya dalam "zon kematian"—di mana tahap oksigen sangat rendah sehingga tubuh manusia tidak dapat berfungsi dengan baik untuk tempoh yang lama.

Menurut pakar, punca kejadian itu bukan sahaja berpunca daripada keadaan cuaca yang buruk tetapi juga daripada kesilapan organisasi dalam usaha pendakian, kelewatan dalam mengikat tali, dan kesesakan berhampiran puncak.

Sejak bencana ini, industri pendakian Everest telah berubah dengan ketara. Syarikat-syarikat sedang bekerjasama dengan lebih rapat dalam memastikan tali pendakian, menyediakan titik bekalan oksigen, menambah kakitangan perubatan dan mengetatkan peraturan mengenai masa pemulihan.

Pendaki gunung berjalan dalam barisan dalam perjalanan mereka untuk menakluki Gunung Everest, 18 Mei. Foto: Purnima Shrestha/Reuters.

Khususnya, kemajuan dalam teknologi ramalan cuaca telah membantu penganjur mengenal pasti dengan tepat "tempoh cuaca" yang baik untuk sampai ke puncak.

Menurut Will Cockrell, pengarang Everest Inc.: The Renegades and Rogues Who Built an Industry at the Top of the World, model ramalan moden telah berkembang sehingga bencana yang serupa dengan tahun 1996 hampir mustahil untuk diulang.

Di samping itu, dron dijangka menjadi alat menyelamat yang penting pada masa hadapan, kerana ia boleh mengangkut barang, menavigasi, dan membantu dalam operasi mencari dan menyelamat di kawasan berbahaya.

"Itulah saat industri pendakian komersial benar-benar matang," katanya.

Manusia adalah ancaman terbesar.

Berikutan pendakian pertama oleh Tenzing Norgay dan Edmund Hillary pada tahun 1953, ia mengambil masa lebih daripada 30 tahun, sehingga tahun 1989, untuk 270 orang sampai ke puncak Everest.

Walau bagaimanapun, hanya dalam satu hari musim pendakian tahun ini, 274 orang mencapai kejayaan ini, sekali gus mencipta rekod baharu.

Berikutan bencana 1996, teknologi ramalan cuaca, sistem komunikasi satelit, navigasi GPS dan keupayaan menyelamat telah mengurangkan risiko di Everest dengan ketara. Walau bagaimanapun, menurut pemandu pelancong veteran, ancaman terbesar hari ini bukanlah ribut salji yang tidak dapat diramalkan, tetapi ledakan dalam pendakian komersial.

Sisa plastik ditinggalkan di tapak pelupusan sampah 3.5 km dari kem pangkalan utama Everest, di wilayah Sagarmatha (Nepal), Oktober 2024. Foto: Mailee Osten-Tan.

Menurut Pangkalan Data Himalaya, 344 orang telah meninggal dunia di Everest sejak rekod bermula pada tahun 1920-an.

Menjelang akhir tahun 2025, lebih daripada 7,560 orang akan sampai ke puncak Everest, dengan hampir 14,000 pendakian yang direkodkan. Peningkatan bilangan pendaki bermakna keperluan bekalan yang lebih besar, menghasilkan lebih banyak sisa dan memberi tekanan yang lebih besar kepada pemandu pelancong, porter dan kakitangan sokongan.

"Sesetengah kumpulan mempunyai sehingga 60 pelanggan, yang memberi lebih banyak tekanan kepada mereka yang melancong di pergunungan dan membawa kepada lebih banyak kematian," kata Cotter.

Gelje Sherpa, pengasas bersama syarikat ekspedisi AGA Adventures, berkata kesesakan boleh memaksa pendaki menunggu berjam-jam dalam keadaan kekurangan oksigen yang teruk, meningkatkan risiko radang dingin dan fungsi otak terjejas. Lima tangki oksigen sudah lebih daripada cukup. Tetapi kadangkala, disebabkan oleh kesesakan, anda tersekat di sana terlalu lama dan kehabisan oksigen. Kemudian mereka tidak lagi boleh menuruni gunung.

Kem Pangkalan Everest di Nepal merupakan tempat persinggahan bagi penjelajah yang cuba menakluki puncak tertinggi di dunia. Foto: Alex Tait.

Walau bagaimanapun, ramai pakar percaya bahawa Everest masih boleh menampung bilangan pendaki semasa. Masalahnya terletak pada pendaki yang tidak berpengalaman dan badan penganjur yang tidak cekap.

"Orang ramai diberitahu bahawa mereka tidak perlu tahu cara mendaki; kami akan mengajar mereka di sepanjang jalan. Tetapi para pengajar tidak tahu cara melatih," kata Cotter.

Walau bagaimanapun, Gelje percaya mereka masih menghadapi lebih banyak risiko berbanding orang lain di gunung itu. Perubahan iklim menjadikan Air Terjun Khumbu, glasier paling berbahaya di Everest, semakin tidak stabil. "Air Terjun Khumbu menjadi lebih berbahaya setiap tahun," beliau memberi amaran.

Walaupun terdapat kontroversi seputar pengkomersialan, kesesakan dan kemalangan berulang, Everest kekal sebagai simbol cita-cita manusia untuk menakluki batasan keupayaan manusia.

"Berdiri di puncak gunung tertinggi di dunia kekal sebagai salah satu pengembaraan terhebat yang boleh dialami oleh manusia," kata Cotter.

Sumber: https://znews.vn/con-nguoi-thanh-moi-de-doa-tren-dinh-everest-post1656096.html