Kehidupan bapa bom atom

Walaupun mencipta senjata "perlu" yang menamatkan perang, memusnahkan dua bandar sepenuhnya, dan membuka era baru, Julius Robert Oppenheimer menentang percambahan nuklear sepanjang hayatnya.

Ahli fizik teori Julius Robert Oppenheimer. Foto: The Thomas Jefferson Hour — Ahli fizik teori Julius Robert Oppenheimer. Foto: *The Thomas Jefferson Hour*

Dilahirkan di New York City pada tahun 1904, Julius Robert Oppenheimer adalah anak kepada pendatang Yahudi Jerman yang telah membuat kekayaan dalam perdagangan tekstil yang diimport. Beliau lulus dengan kepujian dari Universiti Harvard dalam masa tiga tahun sahaja, kemudian belajar fizik teori di kedua-dua Universiti Cambridge di England dan Universiti Göttingen di Jerman, di mana beliau menerima ijazah kedoktoran pada usia 23 tahun.

Ahli fizik muda dengan cepat menjadi kawan rapat dengan saintis terhebat pada zamannya. Kerja akademiknya memajukan teori kuantum dan meramalkan segala-galanya daripada neutron hingga lubang hitam. Dia juga seorang pelajar yang rakus di luar sains, belajar bahasa Sanskrit dan pengajian agama.

Selepas Amerika Syarikat menyertai Sekutu pada tahun 1941, Oppenheimer telah dijemput untuk menyertai Projek Manhattan yang sangat rahsia untuk membangunkan senjata nuklear. Semasa penyelidik bergelut untuk memahami perkara yang diperlukan untuk memulakan dan mengekalkan tindak balas rantai neutron untuk mencipta letupan nuklear, pihak atasan Oppenheimer kagum dengan keluasan pengetahuan, cita-cita dan keupayaannya untuk bekerja dan memberi inspirasi kepada saintis lain. Pada tahun 1942, Tentera A.S. melantik Oppenheimer sebagai ketua makmal ujian bom rahsia.

Semasa tentera mencari tapak yang sesuai untuk makmal, Oppenheimer mencadangkan Sekolah Ladang Los Alamos, sebuah sekolah lelaki persendirian berhampiran Santa Fe. Dia tidak lama kemudian mengarahkan ratusan, kemudian ribuan, pekerja di Makmal Los Alamos.

Oppenheimer bukan sahaja menghimpunkan satu pasukan yang mempunyai minda paling cemerlang pada masa itu, dia juga memberi inspirasi, motivasi, mengatur dan menggalakkan mereka untuk menunjukkan kebolehan mereka. Pada 16 Julai 1945, Oppenheimer dan pasukannya berkumpul di Tapak Ujian Trinity di selatan Los Alamos untuk letupan nuklear pertama di dunia . Ia adalah saat yang tegang. Para saintis tahu bahawa bom itu, yang diberi nama "Gadget," akan membentuk masa depan dunia. Tetapi mereka juga percaya ia boleh menamatkan Perang Dunia II. Walaupun perang di Eropah telah berakhir, para pegawai Amerika bimbang bahawa fasa paling berdarah dalam perang masih di hadapan. Mereka berharap untuk memaksa Jepun menyerah kalah daripada mengancam untuk menggunakan senjata baru itu. Ujian rahsia itu berjaya.

Pada 6 dan 9 Ogos 1945, Amerika Syarikat menjatuhkan bom yang Oppenheimer bantu membangunkan Hiroshima dan Nagasaki. Sekurang-kurangnya 110,000 orang terbunuh dalam letupan itu, yang melenyapkan kedua-dua bandar pada skala yang tidak pernah dilihat sebelum atau sejak itu. Oppenheimer berkhidmat dalam jawatankuasa saintifik yang mengesyorkan Jabatan Perang menggugurkan bom di Jepun secepat mungkin. Perdebatan berterusan sama ada kerajaan perlu mempedulikan rayuan saintis untuk menggugurkan bom hanya pada sasaran tentera , atau pun menjalankan ujian awam dalam usaha memaksa Jepun menyerah kalah.

Malam sebelum pengeboman Hiroshima, Oppenheimer telah diceriakan oleh sekumpulan rakan saintis di Los Alamos, dan mengisytiharkan satu-satunya penyesalannya ialah dia tidak menyiapkan bom tepat pada masanya untuk melawan tentera Jerman. Tetapi di sebalik keseronokan pencapaian mereka, para saintis berasa ngeri dengan kehilangan nyawa dalam serangan itu, bimbang senjata nuklear mungkin mencetuskan daripada menghalang peperangan masa depan. Beberapa minggu selepas pengeboman, Oppenheimer menulis surat kepada Setiausaha Perang memberi amaran bahawa "keselamatan negara ini tidak boleh bergantung semata-mata atau terutamanya pada kuasa saintifik atau teknologi. Ia hanya boleh bergantung pada membuat peperangan masa depan menjadi mustahil."

Tetapi Oppenheimer juga mempertahankan Projek Manhattan dan bom yang dia ditugaskan untuk membina, dengan alasan bahawa ia adalah perlu untuk memahami kemungkinan sains nuklear. Walau bagaimanapun, Oppenheimer menghabiskan sebahagian besar hidupnya untuk menyokong pemansuhan senjata nuklear, menentang pembangunan bom termonuklear Amerika Syarikat yang lebih berkuasa. Beliau berhujah bahawa Amerika Syarikat harus mempertimbangkan untuk menggunakan senjata nuklear taktikal dan meneruskan aplikasi lain teknologi nuklear, seperti pengeluaran tenaga.

Oppenheimer tidak pernah kembali ke perkhidmatan kerajaan, sebaliknya mengasaskan Akademi Seni dan Sains Dunia, mengajar sains sehingga kematiannya pada tahun 1967.

An Khang (Menurut National Geographic )

Pautan sumber