Berjalan-jalan melalui Taman Budaya Amerika [Bahagian 16]

William Cuthbert Faulkner (1897-1962) merupakan pakar novel Barat moden. Beliau menulis cerita pendek dan novel dan dianugerahkan Hadiah Nobel pada tahun 1950.

Penulis William Cuthbert Faulkner.

Dia berasal dari keluarga bangsawan Selatan yang telah mengalami masa-masa sukar akibat Perang Saudara (1861-1865). Dia berkhidmat dalam Tentera Udara Kanada semasa Perang Dunia I tetapi tidak berperang secara langsung.

Karya-karya awalnya kurang mendapat perhatian. Beliau menjadi terkenal dengan *The Sanctuary* (1931). Kebanyakan temanya berkaitan dengan perubahan di Selatan Amerika selepas Perang Saudara. *Sartoris* (1929) menggambarkan kemerosotan golongan bangsawan Selatan dan kebangkitan kelas perniagaan borjuis. Pada tahun 1931, beliau berpindah ke ladangnya sendiri di Rawanoak dan menulis *The Light of August* (1932), yang membincangkan hubungan antara orang kulit hitam dan putih serta mengutuk tindakan diskriminasi kaum yang ekstrem. Sebaliknya, beliau mempunyai sikap yang agak patriarki dan merendahkan diri terhadap orang kulit hitam. Beliau hidup seperti seorang penternak bangsawan, tidak mahu menganggap dirinya seorang penulis.

Faulkner menulis banyak kisah mengerikan dengan nuansa unik: *The Sound and the Fury* (1929), *As I Die* (1930), *O Absalom! O Absalom!* (1936). *Unbreakable* (1938) mempersembahkan banyak babak dan watak dari era Perang Saudara. Dalam ucapan penerimaan Hadiah Nobelnya, beliau mengisytiharkan penentangannya terhadap perang dan mengesahkan cita-cita kemanusiaan seorang penulis. Menjelang akhir hayatnya, cita-cita kemanusiaannya melangkaui lebih jauh: *An Allegory* (1954), menentang perang; *The Building* (1959), menentang fasisme. Pemikiran Faulkner pada asasnya pesimis. Watak-wataknya semuanya adalah mangsa takdir, semuanya mesti membayar sejenis hutang karma daripada kehidupan lampau.

Karya-karya Faulkner menampilkan watak-watak dengan ciri-ciri Amerika yang tersendiri: kolonel Konfederasi, orang Kulit Hitam yang meletak jawatan, dan penjilat besar. Falsafah metafizik Faulkner berpunca daripada konsep rasa bersalah dan rahmat ilahi, selaras dengan psikologi budaya yang dipenuhi rasa bersalah selepas perang lima tahun yang dahsyat. Tragedi kemanusiaan, yang muncul semula secara kejam semasa perang, membangkitkan rasa empati bersama dalam kalangan komuniti individu "bersalah" yang mencari penebusan, setiap seorang bertaubat dengan cara mereka sendiri—dosa bersama, mungkin dosa yang tidak mereka sertai tetapi juga menjadi mangsa.

Faulkner menjalin tema-tema keterasingan dan kesepian manusia pada abad ke-20 dengan tema-tema Selatan Amerika (akibat perhambaan yang membebankan, hubungan putih-hitam, ketidakupayaan golongan bangsawan untuk memenuhi tuntutan kehidupan moden). Faulkner juga menghubungkan zaman dahulu dengan kemodenan dengan memasukkan tragedi Yunani—peranan nasib—ke dalam cerita-cerita detektifnya.

Gaya penulisan Faulkner kadangkala "pelik": struktur kompleks, naratif yang bermula dengan pengakhiran, memberikan satu nama kepada berbilang watak, mengelakkan penamaan dan penerangan peristiwa penting, melemparkan pembaca ke dalam situasi berbelit-belit yang mesti mereka rungkai sendiri, menceritakan sekurang-kurangnya dua cerita sekaligus, mengkhusus dalam menggunakan kata kerja dalam bentuk kala kini untuk menghidupkan semula masa lalu, melapiskan perkataan deskriptif, meregangkan ayat ke halaman, sengaja mengaburkan masa untuk menyatakan "aliran kesedaran" yang sering mencampurkan masa kini, masa lalu, dan masa depan.

The Sound and the Fury dianggap sebagai salah satu daripada lima-enam karya agung Faulkner. Novel ini, sebuah eksperimen radikal dalam bentuk dan teknik, menceritakan tentang perpecahan sebuah keluarga bangsawan Selatan. Pengaruh Joyce agak ketara dalam karya ini.

The Sanctuary merupakan sebuah pesimis dan penyiasatan mendalam tentang sifat spontan kejahatan. Cerita ini mengikuti Temple, seorang pelajar perempuan berusia 17 tahun yang dikawal oleh Popeye. Tindakan provokatif Temple menyebabkan Popeye merogolnya dan membunuh seseorang yang cuba melindunginya. Popeye ialah sampah budaya bandar, namun dalam beberapa cara, merupakan produk dan mangsa persekitaran sosialnya. Sementara itu, Temple berasa takut dan teruja: Popeye membawanya ke rumah pelacuran, dan kemudian, di perbicaraan atas rogol dan pembunuhan yang disaksikannya, dia berpihak kepada Popeye, memberikan keterangan palsu dan memfitnah seorang lelaki yang tidak bersalah, Goodwin. Di mahkamah, Benbowe Horace, seorang pengedar dadah haram, cuba mempertahankan Goodwin tetapi gagal, dan dihukum mati secara tragis oleh orang ramai atas pembunuhan yang tidak dilakukannya.

August Light, novel ini membincangkan tema yang sering difokuskan oleh Faulkner: masyarakat yang mengkategorikan manusia mengikut prejudis kaum, agama, dan asal usul. Protagonis, dan juga mangsa, ialah Joe Christmas, yang secara zahirnya kelihatan berkulit putih tetapi sebenarnya berketurunan campuran kulit hitam. Dia mempunyai hubungan sulit dengan Joanna, seorang wanita yang belum berkahwin yang disyaki dan tidak disukai penduduk tempatan kerana dia berasal dari Timur Laut. Akhirnya, Joe membunuhnya dan membakar rumahnya. Dia ditangkap, dikebiri, dan kemudian dibunuh oleh penduduk bandar. Joanna kemudiannya berubah menjadi seorang martir kulit putih, diserang dan dibunuh oleh seorang lelaki kulit hitam.

"O Absalom! O Absalom!" merupakan karya yang benar-benar unik, tipikal gaya Faulkner, mencipta gema simbolik dan metafizik yang mengingatkan pada novel simbolis Anglo-Saxon (seperti karya Conrad). Pencarian ini menyelami jauh ke dalam masa, kadangkala mengingatkan pada novel detektif, dengan banyak babak berat "mewujudkan" pemikiran, emosi, dan perasaan dalam pencarian yang teragak-agak itu.

Novel ini boleh dilihat sebagai kisah kejatuhan keluarga Sutpen; ia membangkitkan banyak kisah alkitabiah, terutamanya kisah Absalom, seorang putera yang merancang untuk menentang bapanya, melarikan diri, rambutnya tersangkut pada dahan, dan terbunuh, bapanya yang berduka menjerit, "Oh Absalom! Oh Absalom!". Ini adalah kisah nasib peribadi yang berkait rapat dengan sejarah Selatan Amerika di bawah perhambaan.

Watak utamanya ialah Thomas Sutpen, anak lelaki seorang lelaki kulit putih miskin, yang bercita-cita untuk menjadi bangsawan Selatan dan membina keluarga kaya. Semasa Perang Saudara, dia dipilih sebagai leftenan kolonel dalam tentera Kesatuan. Setelah pulang ke rumah, dia mendapati ladangnya musnah. Anak perempuannya Judith telah mendapat seorang anak dengan kekasihnya, Bon, yang merupakan abang tirinya dan berbangsa kacukan; anak lelakinya telah membunuh Bon dan melarikan diri.

Sumber: https://baoquocte.vn/dao-choi-vuon-van-my-ky-16-280241.html