Chef Vietnam-Amerika Kevin Tien: Membawa Masakan Vietnam Kontemporari ke AS

Chef Vietnam-Amerika Kevin Tien, ketua chef restoran Moon Rabbit di AS, sentiasa berusaha untuk memberikan kreativiti kepada masakan Vietnam kontemporari untuk mencapai standard antarabangsa dan memberi inspirasi kepada idea baharu.

Chef Kevin Tien ialah ketua chef dan pengasas bersama restoran Moon Rabbit di Washington, DC (AS), yang terkenal dengan pendekatan inovatifnya terhadap masakan Vietnam kontemporari . Kevin belajar Kewangan dan mempunyai ijazah Sarjana dalam Statistik, bekerja dalam bidang teknologi dan data dengan gaji yang tinggi tetapi menyerahkan semuanya untuk meneruskan minatnya terhadap masakan Vietnam.

Saya terpaksa meminta sokongan Pusat Promosi Pelancongan Washington, DC untuk membantu mengaturkan "tarikh... awal minggu" apabila restoran Moon Rabbit belum dibuka supaya saya mempunyai lebih banyak masa untuk bercakap dengan chef muda terkenal dengan nama keluarga Tien yang jarang ditemui ini. Kevin Tien dianggap menyumbang untuk mendekatkan masakan Vietnam kepada pengunjung Amerika dengan wajah baharu dan banyak inspirasi kreatif.

Kevin Tien (kiri) menghidangkan majlis sambutan Tahun Baru Imlek di rumah persendirian bekas Naib Presiden AS Kamala Harris. FOTO: PHAN QUOC VINH

Dalam kerjaya "muda", Kevin telah membuat percikan dengan banyak projek restoran seperti Himitsu (Washington, DC) yang disenaraikan dalam 50 restoran terbaik di Amerika oleh Bon Appétit, telah diberi penghormatan oleh Food & Wine sebagai "America's 10 Best Emerging Chef" pada 2018 dan mengambil bahagian dalam rancangan TV terkenal seperti Iron Chef dan Chopped .

* Bolehkah anda berkongsi sedikit tentang latar belakang dan perjalanan anda untuk menjadi seorang chef?

Kevin Tien: Saya dilahirkan di Louisiana, dalam keluarga Vietnam. Saya adalah orang pertama dalam keluarga saya yang dilahirkan di AS. Pada mulanya, saya belajar dan lulus dalam bidang Kewangan, kemudian mendapat ijazah sarjana dalam Statistik. Saya pernah bekerja sebagai jurutera, penganalisis data, IT... gajinya agak lumayan. Tetapi saya menyedari bahawa saya tidak lagi berminat dalam bidang ini, jadi saya memutuskan untuk kembali ke perniagaan restoran - di mana saya pernah bekerja dalam pelbagai jawatan untuk membayar tuisyen. Dalam profesion ini, saya "mendapati diri saya" dengan kegembiraan sebenar dan memutuskan untuk bertahan dengannya sehingga sekarang.

Kevin Tien mempunyai senyuman yang sangat mesra, "standard" seorang pekerja perkhidmatan. FOTO: PHAN QUOC VINH

* Adakah keluarga anda masih di Vietnam? Dan adakah anda sering pulang ke Vietnam?

Kevin Tien: Bahagian sebelah bapa saya masih di Ho Chi Minh City, manakala sebelah ibu saya telah berpindah ke AS. Saya baru kali pertama pulang ke Vietnam tahun lepas, dan melawat banyak tempat seperti Ho Chi Minh City, Hanoi , Da Nang, Hoi An, Phu Quoc… Saya sangat kagum dengan pembangunan negara dan kekayaan masakan Vietnam.

* Apakah maksud restoran Moon Rabbit anda kepada anda?

Kevin Tien: "Arnab Bulan" diilhamkan oleh legenda arnab jed di bulan - kisah pengorbanan dan nasib. Saya dilahirkan pada tahun 1987 - tahun Kucing, yang juga merupakan sambungan. Semasa pandemik Covid-19, apabila orang ramai tidak dapat keluar, kami juga secara fleksibel menjadikan restoran sebagai kedai makanan komuniti, menyediakan pakej makanan dan hidangan kepada orang ramai. Kisah arnab jed sangat serupa dengan apa yang kami lakukan pada masa itu, jadi kami memutuskan untuk menggunakan nama ini untuk restoran.

* Bagaimanakah menu Moon Rabbit berbeza daripada restoran Vietnam yang lain?

Kevin Tien: Kami tidak menghidangkan pho atau banh mi - hidangan biasa yang semua orang fikirkan apabila menyebut Vietnam. Sebaliknya, kami mencipta semula hidangan tradisional. Sebagai contoh, bukannya "bun cha", kami membuat "ganh khoai nuong with thit loi" (gnocchi ialah pasta Itali, bebola kecil doh yang diperbuat daripada kentang atau tepung gandum, berbentuk seperti bola bulat atau bujur kecil - PV) atau Sashimi Hamachi digabungkan dengan serai, kunyit, santan - diilhamkan oleh cha ca Hanoi. Saya mahu rakyat Amerika melihat bahawa masakan Vietnam bukan sahaja terhad kepada pho dan makanan jalanan lain tetapi juga dimodenkan dan telah mencapai piawaian antarabangsa.

Kevin Tien meningkatkan hidangan Vietnam ke tahap yang baru. FOTO: PHAN QUOC VINH

* Adakah anda menghadapi kesukaran memasukkan bahan-bahan Vietnam ke dalam menu anda?

Kevin Tien: Ya. Sesetengah bahan sukar ditemui, seperti Hanoi gin (Kilang Penyulingan Sông Cái, terletak di Hanoi, ialah kilang penyulingan gin pertama di Vietnam, yang diasaskan pada 2018 oleh Daniel Nguyen, seorang Vietnam-Amerika yang bersemangat tentang pembangunan luar bandar dan orang asli. Mereka mencipta Sông Cái Vietnam Dry Gin, menggunakan lebih daripada 14-16 jenis herba asli pergunungan daripada 14-16 jenis PV asli dari tangan) bir dari Ho Chi Minh City yang perlu kami tunggu untuk dibawa dari Vietnam. Untuk sos pencicah, bukannya hoisin tradisional atau sos kacang, kami membuat miso sendiri daripada biji bunga matahari dan ubi keledek. Ini mengambil banyak masa, sesetengah jenis mengambil masa 2 minggu hingga 4 bulan, tetapi membantu mencipta rasa yang unik, dan juga lebih mesra kepada orang yang mempunyai alahan gluten atau kacang.

* Moon Rabbit telah dihormati oleh banyak majalah utama Amerika. Apakah maksudnya kepada anda?

Kevin Tien: Sebelum Moon Rabbit, saya membuka restoran Himitsu di Washington, DC, yang telah disenaraikan oleh Bon Appétit sebagai salah satu daripada 50 restoran terbaik di Amerika. Pada 2018, saya telah dipilih sebagai salah satu daripada 10 cef baharu terbaik oleh Food & Wine. Selepas itu, saya turut menyertai beberapa rancangan TV seperti Iron Chef atau Chopped . Pengalaman itu sangat menarik, bukan sahaja membantu mempromosikan restoran tetapi juga memberi saya peluang untuk belajar daripada Master Chef dan peserta. Pada masa sama, saya turut berbangga apabila masakan Vietnam diperkenalkan kepada penonton.

Hiasan restoran Moon Rabbit adalah ringkas dan selesa, membuatkan pengunjung berasa seperti sedang melawat keluarga Vietnam. FOTO: PHAN QUOC VINH

* Semasa proses permulaan, siapa yang menemani dan menyokong anda?

Kevin Tien: Saya tiada pelabur, tiada pinjaman bank. Semuanya dari akaun peribadi saya. Itu menjadikan perkara lebih sukar, tetapi juga membantu saya mengekalkan setiap langkah. Keluarga saya pada mulanya risau, ibu saya juga bekerja di kedai makan jadi dia tahu kesusahan industri ini. Saya pernah memberitahu kekasih saya apabila saya memutuskan untuk berhenti kerja bergaji tinggi untuk memulakan restoran: "Tidak mengapa jika anda mahu pergi."

Tetapi nasib baik, dia pernah bekerja di restoran yang sama semasa kami di kolej, di mana kami bertemu dan jatuh cinta. Jadi, dia kemudiannya menjadi isteri saya dan memahami sifat jam dalam profesion ini. Itu banyak membantu. Kalaulah orang yang tidak pernah bekerja di restoran, pasti mereka tidak akan faham. Akhirnya, semua orang menyokong saya asalkan saya gembira.

* Pada masa hadapan, adakah anda berfikir tentang mengembangkan model, membina rangkaian atau restoran mewah di Vietnam atau di tempat lain di AS?

Kevin Tien: Saya berpeluang kembali ke Vietnam buat kali pertama tahun lepas dan saya benar-benar jatuh cinta dengan semua bandar di sini. Saya kagum dengan perkembangan restoran mewah di Vietnam. Saya benar-benar ingin melakukan sesuatu untuk tanah air saya, mungkin tidak sekarang, tetapi apabila anak saya sudah besar, matang dan berdikari, saya akan mencabar diri saya untuk kembali ke Vietnam dan membuka restoran. Sudah tentu saya masih mahu melakukan lebih banyak lagi.

Penulis mengambil gambar cenderahati bersama Kevin Tien. GAMBAR: TGCC

* Jika anak anda mahu mengikut jejak anda pada masa hadapan, apakah nasihat yang anda akan berikan kepadanya?

Kevin Tien: Saya harap anak saya akan memilih kerjaya lain (ketawa) kerana industri F&B sangat keras. Tetapi jika dia ingin meneruskan kerjaya ini, nasihat saya ialah: jaga pelanggan dan pekerja anda. Apabila anda mengambil berat tentang mereka, mereka akan mengambil berat tentang anda dan membantu anda pergi lebih jauh.

* Adakah anda mempunyai sebarang mesej untuk golongan muda Vietnam yang ingin memulakan perniagaan F&B?

Kevin Tien: Jangan takut untuk bertanya. Apabila saya membuka restoran pertama saya, saya tidak tahu cara membuat kerja kertas, perakaunan atau sumber manusia. Saya bertanya kepada rakan-rakan, malah menghantar e-mel kepada orang yang tidak dikenali. Ramai orang sudi membantu, asalkan anda bertanya. Itulah kunci untuk mengatasi kesukaran.

* Lagipun, adakah anda gembira?

Kevin Tien : Saya gembira… sehingga bil bulanan datang (ketawa) . Tetapi melihat ke belakang, saya rasa ia berbaloi. Saya memilih jalan yang sukar tetapi ia adalah jalan yang membawa banyak makna kepada hidup saya.

* Terima kasih Kevin Tien dan berharap kerjaya anda lebih berkembang!

Sumber: https://thanhnien.vn/dau-bep-goc-viet-kevin-tien-dua-am-thuc-viet-duong-dai-toa-sang-tai-my-18525091218223088.htm