'Jangan sekali-kali mensia-siakan krisis yang baik', semalam ia adalah gas Rusia, hari ini ia LNG AS

Dalam usaha untuk menggantikan Rusia dalam menguasai pasaran gas Eropah, AS telah lebih pantas dan lebih tegas daripada EU dalam memasarkan reaktor nuklear kepada bakal pembeli di Eropah Timur.

Mỹ đang thúc đẩy lợi ích năng lượng của mình ở châu Âu như thế nào?

Amerika Syarikat menjadi pengeksport gas asli cecair (LNG) terbesar di dunia tahun lalu, sebahagian besarnya mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh Rusia. (Sumber: Reuters)

"Jangan sekali-kali mensia-siakan krisis yang baik." Petikan terkenal mendiang Perdana Menteri Britain Winston Churchill mungkin menggambarkan tindak balas AS terhadap krisis tenaga yang telah melanda Eropah sejak dua tahun lalu. Statistik bercakap untuk diri mereka sendiri.

Menguasai pasaran tenaga Eropah

Amerika Syarikat menjadi pengeksport gas asli cecair (LNG) terbesar di dunia tahun lalu, sebahagian besarnya mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh Rusia. Disebabkan oleh sekatan ekonomi daripada Kesatuan Eropah (EU) yang berkaitan dengan kempen ketenteraan Moscow di Ukraine, eksport gas Rusia ke benua itu telah menurun dengan ketara, meninggalkan kedudukan pembekal kepada beberapa negara lain, termasuk Amerika Syarikat.

Pada masa yang sama, menurut Pentadbiran Maklumat Tenaga AS, pada 2022, Eropah juga akan menjadi destinasi utama untuk eksport gas asli cecair (LNG) negara, menyumbang 64% daripada jumlah import benua itu, meningkat daripada 23% tahun lepas.

Kini, AS sedang berusaha untuk mengulangi kisah kejayaan ini dalam tenaga nuklear dengan mempromosikan pemindahan reaktor modular kecil yang dihasilkan dalam negara, yang dikenali sebagai SMR, ke negara Eropah Timur.

SMR ialah reaktor nuklear termaju dengan kapasiti elektrik sehingga 300 MWe seunit, kira-kira 1/3 daripada kapasiti penjanaan reaktor kuasa nuklear tradisional.

Tiada SMR sedang beroperasi secara global, tetapi teknologi itu dianggap menjanjikan dan telah digariskan dalam Akta Industri Sifar Bersih Suruhanjaya Eropah (EC), yang diperkenalkan pada Mac tahun ini. Kelebihan utama mereka ialah ia boleh dipasang di kilang dan dihantar ke mana-mana sahaja di dunia, termasuk kawasan terpencil dengan liputan grid terhad.

Beberapa syarikat telah membangunkan SMR, termasuk Nuward, anak syarikat EDF utiliti negara Perancis, dan NuScale yang berpangkalan di AS.

Walau bagaimanapun, AS lebih cepat dan lebih tegas daripada EU dalam memasarkan SMR kepada bakal pembeli di Eropah Timur.

Pada Sidang Kemuncak Bucharest bulan lalu, Penolong Setiausaha Negara AS Geoffrey Pyatt menggembar-gemburkan "pakatan nuklear awam AS dengan Romania," menonjolkan rancangan untuk membina SMR di Romania menjelang 2029.

Begitu juga, menurut Encik Pyatt, AS sedang berunding dengan Republik Czech untuk menggunakan SMR "pada akhir 2020-an," lebih awal daripada tarikh akhir 2032 yang pada asalnya dirancang oleh Prague.

Projek SMR Czech dan Romania adalah sebahagian daripada rancangan Washington yang lebih luas, digelar "Projek Phoenix," untuk menggantikan loji janakuasa arang batu yang mencemarkan di Eropah Tengah dan Timur. AS mengumumkan pada 7 September bahawa Slovakia dan Poland juga telah dipilih untuk mengambil bahagian dalam projek itu.

Projek Phoenix pertama kali diumumkan pada sidang kemuncak iklim COP27 Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu tahun lepas oleh John Kerry, Duta Khas Presiden AS untuk Perubahan Iklim.

Walau bagaimanapun, Penolong Pyatt mengakui bahawa Projek Phoenix melampaui kebimbangan mengenai perubahan iklim, dengan mengatakan bahawa AS melihat keselamatan tenaga sebagai "elemen teras keselamatan transatlantik".

"Kami mahu menyokong sekutu dan rakan kongsi kami," jelas Encik Pyatt pada taklimat akhbar bulan lalu. "Dan itu bermula dalam konteks transatlantik, di mana kita mempunyai rangkaian pakatan yang padat, termasuk melalui NATO."

Meletakkan tenaga dalam konteks keselamatan geopolitik

Kempen ketenteraan Rusia di Ukraine (sejak Februari 2022) sememangnya telah membuatkan banyak kerajaan di Eropah menyedari bahawa isu tenaga mempunyai dimensi keselamatan yang melangkaui bidang tradisional ekonomi pasaran atau dasar alam sekitar.

Encik Pyatt sendiri terbuka tentang perkara ini, mengatakan bahawa matlamat strategik AS di Eropah Timur adalah untuk mengalahkan "usaha Rusia untuk mempersenjatai tenaga melalui penggunaan paksaan terhadap sekutu Washington di Eropah."

"Teras kekuatan dan keselamatan negara kita terletak pada pakatan dan perkongsian kita," katanya, meletakkan program SMR AS dalam konteks geopolitik dan keselamatan global.

Keselamatan tenaga "adalah isu global teras," pegawai AS meringkaskan.

Walau bagaimanapun, di Eropah, pertimbangan geopolitik sebegitu masih belum boleh diterima apabila melibatkan tenaga nuklear.

Jerman dan Austria telah menentang program nuklear yang dibiayai EU sejak awal - malah untuk SMR, yang dilihat lebih selamat daripada loji nuklear berskala besar tradisional. Bagi kedua-dua negara ini, EU seharusnya hanya terlibat dalam penyebaran teknologi bersih seperti tenaga boleh diperbaharui.

Sementara itu, bagi penyokong nuklear Perancis, Project Phoenix menyebabkan kedua-dua iri hati dan kebimbangan.

AS sedang mencari untuk meniru kisah kejayaannya dengan LNG dalam sektor tenaga nuklear. (Sumber: Getty)

"Orang Amerika betul apabila mereka mengatakan bahawa tenaga adalah strategik dan geopolitik," kata Christophe Grudler, ahli parlimen Perancis di Parlimen Eropah.

Dari perspektif Eropah, Encik Grudler berkata, soalan itu boleh dirumuskan secara ringkas: "Kawal nasib anda dan jangan bergantung pada orang lain - semalam ia adalah gas Rusia, hari ini ia adalah LNG Amerika."

Satu tindak balas di peringkat EU ialah Akta Industri Sifar Bersih, yang diluluskan pada bulan Mac, yang menyenaraikan SMR antara pelbagai teknologi yang dianggap "kunci" kepada peralihan karbon rendah Eropah.

Ini akan menghalang Eropah "mengunci diri kita ke dalam teknologi Amerika yang akan menjadikan kita bergantung," kata Encik Grudler, yang mendesak sokongan EU untuk teknologi SMR generasi ketiga dan keempat.

Ahli parlimen Perancis itu menolak sebarang tuduhan pengasingan, berkata matlamat Eropah adalah untuk membina "perkongsian seimbang" dengan AS, seperti enjin LEAP yang dibangunkan oleh konglomerat AS GE dan Safran Perancis, yang menggerakkan kedua-dua pesawat Boeing dan Airbus.

"Dan untuk melakukan itu, pertama sekali kita perlu mewujudkan industri SMR di Eropah. Itulah sebabnya saya mendesak untuk mewujudkan pakatan SMR Eropah," kata Encik Grudler.

Persatuan Perdagangan Nuklear Eropah menyokong langkah itu, dengan berkata: "Adalah penting bahawa EU memberi tumpuan kepada memastikan kebebasan tenaga dan kedaulatan industri."

Walau bagaimanapun, dari segi politik, menubuhkan pakatan SMR di Eropah akan menjadi rumit, dan juga akan menyerlahkan perpecahan mengenai tenaga nuklear di Eropah.

Namun, katanya, membina industri SMR Eropah adalah penting untuk "autonomi strategik" EU terutamanya memandangkan negara-negara EU timur sedang dalam proses melengkapkan diri mereka dengan teknologi AS.

Ironinya, menurut Encik Grudler, syarikat Amerika NuScale tidak mempunyai wang yang cukup untuk membina kilang gergasi itu seperti yang dirancang dan bergantung pada kontrak dengan negara-negara Eropah Timur untuk sokongan kewangan.

"Jadi strategi mereka adalah untuk menandatangani kontrak di Eropah untuk mendapatkan wang yang diperlukan untuk membina kilang SMR. Dan kami orang Eropah akan membiayai ini? Itu tidak masuk akal. Sebagai orang Eropah, kami harus mempromosikan industri kami sendiri," kata penggubal undang-undang itu.

Sudah tentu, Eropah mempunyai banyak untuk belajar daripada AS tentang cara menangani krisis. Apabila bercakap mengenai tenaga, pertimbangan keselamatan dan kebebasan mesti diutamakan ketika EU bersedia untuk sidang kemuncak dua hala dengan AS di Washington pada 20 Oktober.

Sumber