Selepas hampir 20 tahun bekerja di AS, Profesor Fang Lei membina kerjaya yang mantap, menjadi Naib Dekan Jabatan Kimia di Texas A&M. Awal tahun ini, dia meninggalkan sekolah itu untuk mengambil jawatan sepenuh masa di Makmal Yongjiang (Y-Lab).

Di Y-Lab, Profesor Fang berkhidmat sebagai penyiasat utama dan pengarah Pusat Bahan Organik Berfungsi, menerajui penyelidikan dan pembangunan bahan organik generasi baharu untuk aplikasi dalam elektronik fleksibel, peranti boleh pakai, antara muka otak-komputer dan teknologi tenaga boleh diperbaharui.

Perjalanannya bermula di sebuah bilik darjah kecil di Poyang County, Provinsi Jiangxi. Dilahirkan pada tahun 1983, Fang merupakan pelajar biasa dalam semua mata pelajaran tetapi mendedahkan cintanya terhadap sains apabila dia didedahkan dengan Kimia pada Darjah 5. Pada suatu hari semasa kelas bahasa Cina, dia secara rahsia membaca buku sains lama yang ditemuinya di rumah dan terpesona dengan petikan yang mengatakan "natrium boleh terapung di atas air". Guru itu pada mulanya memberi amaran kepadanya, tetapi apabila dia melihat tajuk buku itu, dia memahami minatnya terhadap sains.

IMG_4D4E5F05F17F 1.jpeg
Profesor Fang Lei, yang pernah bekerja di Texas A&M University (AS), berpindah ke Makmal Yongjiang di bandar Ningbo, wilayah Zhejiang (China) tahun ini. Foto: SCMP

Pada usia 16 tahun, Fang mengambil peperiksaan kemasukan universiti lebih awal dan dimasukkan ke kelas berbakat Jabatan Kimia, Universiti Wuhan. Beliau menerima ijazah sarjana mudanya pada tahun 2003 dan ijazah sarjananya pada tahun 2006. Fang pergi ke Amerika Syarikat untuk melanjutkan pengajian kedoktorannya, bermula di Universiti California, Los Angeles, kemudian berpindah ke Universiti Barat Laut untuk meneruskan penyelidikannya bersama penasihatnya, Fraser Stoddart, yang kemudiannya menerima Hadiah Nobel dalam Kimia pada 2016.

Selepas menerima PhD pada tahun 2010, Fang melakukan penyelidikan pasca doktoral di Universiti Stanford bersama Profesor Bao Zhenan. Pada 2013, beliau menyertai Texas A&M University, menjadi profesor penuh sebelum meninggalkan AS tahun ini.

Kini, orang asli Jiangxi itu kembali menyumbang kepada harapan menjadikan China sebagai peneraju dalam bahan berteknologi tinggi. Keputusan Fang juga mencerminkan trend ramai saintis China luar negara pulang ke tanah air, tertarik dengan sumber yang banyak, ekosistem perindustrian bersepadu dan peluang untuk menterjemah penyelidikan makmal kepada teknologi gunaan.

Beliau berkata beliau mahu merapatkan jurang antara sains asas dan aplikasi perindustrian – sesuatu yang beliau percaya semakin mungkin dalam ekosistem inovasi China.

Ditubuhkan pada 2021 di Bandar Ningbo (Zhejiang), Y-Lab memfokuskan pada penyelidikan mengenai bahan tenaga baharu, polimer dan bahan komposit. Sejak penubuhannya, makmal itu telah menerima lebih daripada 26 bilion yuan dalam pelaburan daripada kerajaan dan pihak berkaitan.

Di sini, Fang sedang menangani masalah teras bahan organik berfungsi, termasuk sintesis ketepatan, hubungan struktur-harta, ketahanan operasi dan penyepaduan pelbagai fungsi.

IMG_21EED8DB509D 1.jpeg
Fang Lei bergambar dengan penyelianya Profesor Fraser Stoddart, pemenang Hadiah Nobel Kimia 2016. Foto: SCMP

Semasa PhDnya, Fang membangunkan "gentian otot molekul" daripada mesin molekul yang mencipta kontraksi terkawal-asas untuk penyelidikan "otot buatan", bidang yang berkait rapat dengan kerja yang memenangi Hadiah Nobelnya Stoddart.

Di Texas A&M, penyelidikan Profesor Fang memfokuskan pada mensintesis dan mengarang polimer organik baru—seperti polimer langkah, polimer koplanar dan rangkaian polimer mikroliang—untuk elektronik, penukaran tenaga dan penyimpanan.

Beliau berhasrat untuk membangunkan bahan organik berasaskan karbon berprestasi tinggi, mudah dibuat untuk aplikasi dalam transistor, LED, sel solar dan bateri boleh dicas semula.

Mengenai sebab dia kembali ke China, Profesor Fang berkata ia hanya menunggu masa: "Sejak hari saya meninggalkan tanah air saya, saya tahu pasti saya akan kembali." Walaupun komitmennya terhadap kerjanya di Texas A&M, dia berkata bahawa di AS, penyelidikan sering mengalami kesukaran untuk meninggalkan makmal. "Menterjemah pengetahuan saintifik asas kepada aplikasi praktikal dan perindustrian adalah sesuatu yang benar-benar boleh dilakukan oleh China," katanya.

Beliau memuji asas pembuatan yang kukuh, rantaian bekalan yang lengkap dan keupayaan teknikal di Ningbo, di mana Y-Lab beribu pejabat. Keupayaan untuk "menterjemahkan penemuan berskala miligram kepada pengeluaran kilogram atau bahkan tan di kilang" adalah "kritikal" untuk sektor bahan.

"Y-Lab memberikan sokongan yang hebat, yang sesuai dengan falsafah saya, dan saya melihat masa depan yang sangat cerah," kata Profesor Fang.

Kepulangannya mengikuti langkah serupa oleh Profesor Stoddart, yang meninggalkan Northwestern University pada 2023 untuk menjadi profesor kehormat di Universiti Hong Kong. Profesor Fang berkata sebelum kembali ke tanah besar China, dia berbual panjang dengan "orang tua Stoddart," yang menggalakkannya membuat keputusan ini.

Y-Lab kini telah menarik lebih 600 penyelidik dalam beberapa tahun sahaja operasi. Pengarah Y-Lab, Cik Cui Ping, menyamakan makmal dengan "nukleus kristal yang berkembang pesat, terus menarik 'molekul' yang sangat baik, secara beransur-ansur membentuk struktur kristal yang jelas dan unik."

Profesor bioperubatan melepaskan berjuta-juta dolar dalam pembiayaan di AS, pulang ke tanah air untuk menjadi pengetua CHINA - Profesor Hu Ye, pakar terkemuka dalam bidang bioperubatan, telah meninggalkan AS untuk pulang ke tanah air untuk menjadi pengetua sebuah sekolah perubatan di Universiti Tsinghua, walaupun terpaksa melepaskan berjuta-juta dolar dalam pembiayaan penyelidikan daripada Institut Kesihatan Nasional AS (NIH).

Sumber: https://vietnamnet.vn/giao-su-hoa-hoc-roi-my-tro-ve-nuoc-gia-nhap-phong-thi-nghiem-tri-gia-3-6-ty-usd-2460879.html