Pohon poinciana diraja di pintu masuk kampung

Pada hari Van pulang, musim menuai sedang rancak di kampung halamannya. Bau jerami dan nasi baharu tercium di udara. Pokok poinciana diraja, yang pernah menjadi kenangan Van, juga sedang mekar.

Kampung halaman Van dipanggil kampung Pinjaman. Dia tidak faham mengapa ia dipanggil begitu. Sebelum meninggalkan kampung, Van bertanya-tanya tetapi tiada siapa yang dapat menjawab soalannya. "Tidak mengapa, kenapa ingin tahu? Kampung pinjaman masih bagus?", fikirnya dan tidak bertanya kepada sesiapa lagi.

Betul-betul di pintu masuk ke kampung Pinjaman, terdapat pokok poinciana diraja purba. Kanopinya lebar, memberikan naungan di atas kawasan tanah yang luas. Kanak-kanak dan penduduk kampung sering berkumpul di sekelilingnya, ada yang menikmati angin sejuk, ada yang bergosip.

Pokok Royal Poinciana mekar, dan penduduk kampung tahu bahawa musim panas akan datang. Anak-anak teruja, dah nak rehat dari sekolah. Tiada siapa yang tahu berapa lama pokok Poinciana Diraja telah berada di sana. Orang tua-tua di kampung itu berkata, “Sudah lama di sana.”

Tiga bulan jauh dari rumah, pada hari dia pulang ke kampung, dia melalui pokok poinciana diraja. Van berdiri lama di bawah pokok itu sebelum pulang ke rumah. Baginya, pokok poinciana diraja adalah sebahagian daripada kenangannya. Sama ada gembira atau sedih, dia akan pergi ke bawah pokok untuk bermain. Bagaikan orang kepercayaan apabila ibunya meninggal dunia.

Ibu Van meninggal dunia dalam kemalangan ketika dia baru berusia enam belas tahun. Petang yang malang itu, ketika Van sedang duduk di bawah pokok poinciana diraja, penduduk kampung berlari-lari untuk melaporkan berita sambaran petir. Dia melompat dan berlari mengejar semua orang. Setibanya di sana, ibunya berselimut di bawah tikar lama. Dia menjerit, kemudian pengsan tanpa disedari. Apabila dia tersedar, Van mendapati dirinya di atas katil di rumah. Di luar, jiran-jiran sedang menutup khemah sebagai persiapan untuk pengebumian.

Ilustrasi: China.

Selepas ibunya meninggal dunia, Van tinggal bersama ayahnya yang selalu mabuk. Lebih setahun kemudian, ayahnya berkahwin semula. Dia berkahwin dengan seorang wanita yang sudah mempunyai anak di kampung jiran. Hidup Van mula terasa seperti neraka yang hidup. “Belajar banyak-banyak tapi masih tak boleh sembuh, tak payah risau nak cari kerja untuk sara hidup”, setiap hari ibu tirinya kadang-kadang berbisik, kadang-kadang meninggikan suara di telinga Van. Hari demi hari, Van tidak dapat lagi memperjuangkan pendidikannya. Dia memutuskan untuk pergi, meninggalkan impian dan cita-citanya.

"Cari kerja dan cari rezeki," bunyi itu masih bergema dalam kemarahan ibu tirinya hari itu. Tetapi Van tahu pekerjaan apa yang perlu dicari. Tiada siapa yang dapat menolongnya. Ayahnya mabuk sepanjang hari. Ibu tirinya tidak pernah memberinya hari bahagia, kecuali pada hari perkahwinan mereka.

Van membawa perkara itu kepada Puan Huong, jiran terdekatnya. "Kenapa awak tidak belajar memotong rambut?" Puan Huong menasihati.

"Penglihatan saya sangat teruk, jika saya belajar profesion itu saya mungkin merosakkan rambut pelanggan saya," jawab Van.

"Kalau tak pergi sekolah jahit. Lepas habis sekolah baru kerja cari duit. Nanti ada modal boleh balik kampung buka kedai."

"Tak, saya tak suka belajar menjahit dan lagipun kampung kita dah ada beberapa kedai jahit."

"Apa pun, saya bosan dengan awak. Anda berhujah tidak kira apa pun profesion anda," kata Puan Huong, berdiri, melambai topinya, dan berlalu pergi.

“Profesi apa yang patut saya pelajari sekarang?”, Van rungut sendiri dan berlalu pergi. Fikirannya yang melayang membawanya ke pokok poinciana diraja tanpa dia sedari.

Sebelum ibunya meninggal dunia, mereka berdua selalu duduk di bawah pohon poinciana diraja untuk menikmati angin sejuk. "Saya akan menjadi doktor pada masa hadapan," kata Van kepada ibunya. "Ayah kamu sudah bermimpi pada usia yang begitu muda. Fokus pada belajar dahulu. Saya akan berikan kamu pendidikan yang sewajarnya supaya kamu tidak perlu bekerja keras." Semasa ibunya masih hidup, ibu Van selalu menasihati dan menggalakkannya seperti itu. Tetapi kemudian, apabila dia meninggal dunia, rancangan itu dan impian Van juga terkubur.

Pada hari Puan Huong menasihatinya untuk pergi ke sekolah jahitan, Van berhujah. Tetapi akhirnya, dia memilih untuk mempelajari profesion ini. Van tiada pilihan lain.

Lebih setahun selepas ibunya meninggal dunia, Van mengemas begnya dan pergi ke bandar untuk mencari tempat untuk belajar perdagangan. Dia pergi untuk mengucapkan selamat tinggal kepada Puan Huong. "Anda perlu berhati-hati apabila anda sampai di sana, jangan percaya sesiapa, faham?", dia memberitahu Van, kemudian mengeluarkan seratus ribu dong dari poketnya dan meletakkannya di tangannya. "Saya sudah ada. Saya tidak akan menerimanya," Van menolak tangannya. "Ayah awak, terimalah, bila awak kaya awak boleh bayar balik," Puan Huong cuba meletakkannya di tangannya, kemudian pergi. Van berdiri memandang bayang-bayang Puan Huong untuk masa yang lama, air mata bergenang: "Kalaulah saya ada ibu saya sekarang."

Tiada siapa yang mengenalinya, jadi Van meraba-raba ketika dia melangkah masuk ke bandar. "Hei, perempuan, awak pergi mana? Baru datang dari luar bandar? Kena pergi mana-mana, suruh saya bawa awak", pemandu teksi motosikal yang berdiri di sepanjang stesen bas itu dengan penuh semangat mempelawa dan mengusik. "Saya tak pergi mana-mana, ada orang jemput saya", jawab Van sambil memegang erat bagasinya sambil berlalu pergi.

Dia merayau-rayau di jalan-jalan, mencari tempat tinggal dan mencari tempat yang mengupah perantis jahitan. Pada permulaan jalan, dia melihat sebuah kedai tukang jahit dengan papan tanda yang mengatakan ia sedang mengupah perantis. Dia menceburkan diri dan meminta pekerjaan.

Pemilik kedai jahit itu seorang lelaki separuh umur berambut perak. Sebaik sahaja dia memasuki pintu, tanpa menunggu untuk diminta, Van berkata: "Saya melihat kedai anda menyiarkan notis merekrut perantis, jadi saya masuk untuk bertanya, jika anda boleh benarkan saya belajar perdagangan."

Pemilik kedai jahit berjalan mengelilingi Van sambil melihat sekeliling sambil berjalan. Dia masih mempunyai tabiat memeluk beg tangannya ke dada, matanya mengikut langkah pemilik kedai. Selepas beberapa ketika bertanya, pemilik kedai itu melihat penampilan Van yang keletihan sekali lagi, mengeluh, dan berkata ringkas: "Baiklah, masuk."

***

Van diterima sebagai perantis. Dia menyewa sebuah bilik kira-kira lima ratus meter dari kedai tukang jahit. Selepas tiga bulan, dia merindui rumahnya, kampung halamannya, dan pokok poinciana diraja di pintu masuk kampung. Van meminta bosnya untuk membenarkannya pulang. Dia menaiki bas pulang ke kampung halamannya, merancang untuk pergi ke bandar dua hari kemudian.

Melihat dia baru pulang ke kampung, Puan Huong berseru: "Bukankah kamu pergi ke sekolah jahitan di bandar? Mengapa kamu di sini sekarang?"

"Saya sangat rindukan rumah, sila pulang untuk beberapa hari," balas Van.

“Ya tuhan, saya baru pergi sebentar dan saya sudah merindui awak,” Puan Huong menyambung: “Datanglah ke rumah saya untuk menyalakan kemenyan untuk ibu awak, dan datang ke rumah saya untuk makan malam malam ini.”

Van mengangguk dan berlalu pergi. Dia pulang ke rumah, taman yang telah terbiar berbulan-bulan tanpa kehadirannya. Ayahnya masih mabuk seperti dahulu. Melalui Puan Huong, Van mengetahui bahawa ibu tirinya telah pulang ke rumah ibunya selepas bertengkar dengan suaminya. Van menyapa bapanya, kemudian, tidak peduli sama ada dia menjawab atau tidak, dia masuk ke dalam rumah, ke mezbah, dan menyalakan kemenyan untuk ibunya.

"Saya baru pulang. Saya sangat merindui awak, Ibu," bisik Van, menyalakan kemenyan di atas mezbah, air matanya bergenang. Dia berjalan di sekitar rumah, pakaiannya berselerak di merata tempat. Dapur tidak lebih baik, mangkuk dan penyepit berselerak di merata tempat, tiada siapa yang peduli untuk membersihkannya. Ayahnya tidak bersusah payah membersihkannya. Mak tiri dah pergi, makan apa yang ada. “Kenapa bersihkan?” katanya sambil bersandar pada meja dan kerusi taman.

Van tidak menghiraukan kata-kata ayahnya. Dia mengesat air matanya dan membersihkan diri. Selepas beberapa ketika, tidak tahan merindui ibunya, tidak tahan melihat keluarganya dalam keadaan rosak, Van berlari ke rumah Puan Huong. Ayah Van menjaganya, matanya kelihatan bergenang air mata.

Sebaik sahaja dia memasuki pintu, Van memeluk Puan Huong dan menangis dengan kuat. "Saya sangat merindui awak, ibu," dia menangis teresak-esak. Puan Huong hanya boleh memeluknya dan mengusap belakangnya: "Berhenti menangis, tidak apa-apa. Tinggal di sini dan makan malam dengan saya."

Petang itu, Van tinggal untuk makan malam bersama Puan Huong. Selepas selesai makan dan membersihkan diri, Van meminta izin untuk pulang ke rumah untuk tidur.

Jarak dari rumah Puan Huong ke rumahnya tidak jauh, tetapi hanya sedikit orang. Banyak fikiran muncul di kepalanya, dia merancang untuk duduk di bawah pokok poinciana diraja untuk seketika dan kemudian pulang ke rumah. Selepas berjalan beberapa langkah, dia berfikir secara berbeza, merancang untuk berpatah balik untuk pulang. Terkejut pemandu lori itu tidak sempat memberi reaksi... Van tercampak jauh. Sebelum pengsan, Van terdengar orang bercakap di suatu tempat....

***

"Van mengalami kemalangan," jerit Puan Huong sebaik sahaja dia memasuki pintu pagar. Ayah Van masih tidak mempedulikan. Puan Huong menghampiri dan menggoncang lelaki itu. Dia menamparnya seperti halilintar: "Van mengalami kemalangan."

Si ayah tiba-tiba tersedar, mendongak memandangnya, lalu berdiri dan berlari. Sambil berlari, dia memanggil nama anak perempuannya. Puan Huong mengejarnya. Mereka berdua tiba di hospital apabila Van sudah berada di bilik kecemasan.

“Apa kata doktor?”, si ayah berlari bertanya kepada dua orang pemuda yang telah menjemput Van.

“Doktor belum berkata apa-apa lagi,” jawab dua pemuda itu.

Dia berlari ke pintu dan merenung anak perempuannya. Sejurus kemudian, doktor mengumumkan bahawa Van memerlukan darah untuk pemindahan darah, tetapi jenis darahnya jarang berlaku. Kedua-dua Puan Huong dan dua lelaki muda itu diuji, tetapi hanya bapanya yang mempunyai jenis darah yang sama dengan Van. Bagaimanapun, dia mabuk dan tidak boleh mengambil darah buat masa ini. Doktor cakap urgent, bank darah hospital tak ada jenis darah tu.

"Bagaimana saya boleh mendapat darah? Bagaimana saya boleh melakukannya?" tanya si ayah kepada doktor berulang kali.

"Anda perlu sedar dahulu. Kami tidak boleh mengambil darah anda apabila tahap alkohol dalam darah anda begitu tinggi," jawab doktor.

Dia berlari ke paip di halaman, minum dan minum, berkumur dan meludahkannya. Dia bertindak seperti orang gila walaupun Puan Huong dipujuk. Dia juga mandi untuk membasuh alkohol, tetapi ia masih tidak berkesan. Puan Huong pergi membelikannya segelas air limau panas untuk menyedarkannya.

"Ya Tuhanku! Alkohol. Saya telah merosakkan kamu, Van!", Bapa menjerit di tengah-tengah halaman hospital dan rebah.

Hampir sejam kemudian, doktor dapat mengambil darah dan memasukkannya ke dalam Van. Nasib baik, ia masih pada masanya, dan Van terselamat. Si bapa menghabiskan beberapa malam tanpa tidur, duduk di luar pintu menunggu anak perempuannya bangun. Puan Huong membawa bubur kepada Van apabila langit mula cerah.

"Anda pulang ke rumah dan berehat sebentar, serahkan bayi itu kepada saya", Puan Huong menasihati ayah Van. Tetapi dia tidak mendengar, menolak Puan Huong: "Biar saya sendiri".

Van bangun. Ayah berlari memegang tangan anak perempuannya, matanya merah. Van tidak pernah melihat ayahnya begitu lemah. Dia memeluk Van. Puan Huong berdiri di sebelahnya dan cuba menolaknya: "Anak itu masih lemah, jangan peluk dia begitu erat."

Dia menangis seperti kanak-kanak. Sambil memegang tangannya, dia berjanji untuk berhenti minum, bekerja keras, dan mencintainya. Van memandang ayahnya. Air mata mengalir di wajahnya.

***

Petang. Van terlantar di hospital apabila ribut petir tiba-tiba berlaku. Van mempunyai perasaan bahawa sesuatu akan berlaku. Dia berdiri dan melihat ke luar. Langit berpusing-pusing dan hujan turun. Selepas beberapa ketika, hujan berhenti dan Puan Huong membawa buburnya. Keadaan di luar masih gelap.

"Pokok poinciana diraja di pintu masuk kampung itu disambar petir, batangnya terbelah dua dan tumbang," Puan Huong memberitahunya sebaik sahaja dia sampai ke tempat dia berbaring. Mendengar berita itu, Van terkejut. Dia meletakkan mangkuk buburnya ke tepi dan hendak berlari ke pokok poinciana diraja, tetapi dihalang oleh Puan Huong.

Pada hari dia keluar dari hospital, Van telah dipimpin oleh bapanya melepasi pokok poinciana diraja. Batang pokok itu layu. Penduduk kampung berkumpul di sekeliling pokok itu, menyediakan hidangan untuk menyembah pokok itu. Pokok itu digali dan satu lagi pokok poinciana diraja ditanam di tempatnya.

Van meminta izin ayahnya, dia menghampiri, mencedok segenggam tanah, dan menanamnya di pangkal pokok poinciana diraja yang baru ditanam.

Cerpen oleh Nguyen Dac Thanh

Sumber: https://baobacninhtv.vn/goc-phuong-dau-lang-postid421697.bbg