Sebuah pulau purba gergasi yang kini terletak di dasar Lautan Atlantik mungkin mengandungi rizab besar unsur nadir bumi dan banyak mineral berharga lain.
Pulau Rio Grande Rise terletak kira-kira 2,000 meter di bawah permukaan. Foto: IO-USP
Dipanggil Rio Grande Rise (RGR), dataran tinggi benua yang tenggelam terbentuk sebagai rabung gunung berapi kira-kira 40 juta tahun yang lalu dan pernah menjadi daratan tropika yang luas dilitupi tumbuh-tumbuhan. Pasukan antarabangsa yang diketuai oleh Priyeshu Srivastava dari Universiti Sao Paulo menerbitkan penemuan itu dalam jurnal Nature, IFL Science melaporkan pada 17 Mac.
Terletak 1,200 km di luar pantai Brazil, RGR meliputi kira-kira 150,000 km2 dasar laut pada kedalaman antara 700 dan 2,000 m. Hipotesis bahawa rabung gunung berapi pernah menjadi pulau pertama kali dicadangkan pada 2018 dan kini telah disahkan oleh analisis tanah yang dikorek dari bahagian barat RGR.
Menilai mineralogi, geokimia dan sifat magnetik sedimen, para penyelidik mendapati bahawa sampel terutamanya terdiri daripada tanah liat merah, selaras dengan "terra roxa" (tanah merah) tipikal yang ditemui di banyak bahagian di Negeri Sao Paulo. Di dalam tanah, para penyelidik mengenal pasti beberapa mineral yang biasa ditemui dalam variasi batuan gunung berapi, termasuk magnetit teroksida, hematit, goethite, dan kaolinit.
Penemuan mendedahkan bahawa tanah liat terbentuk hasil daripada luluhawa batuan gunung berapi semasa cuaca panas dan basah. Berdasarkan analisis, pasukan itu membuat kesimpulan bahawa RGR mengumpul unsur nadir bumi semasa zaman Eosen, yang berlangsung sehingga kira-kira 35 juta tahun yang lalu, apabila keadaan biasanya tropika.
Penyelidikan sebelum ini juga telah mendedahkan bahawa pulau yang tenggelam itu kaya dengan mineral berharga seperti kobalt, litium, dan nikel, bersama dengan unsur nadir bumi yang berharga seperti telurium. Oleh kerana bahan-bahan ini merupakan komponen utama dalam pelbagai teknologi baharu yang boleh membantu menghentikan pembakaran bahan api fosil, perlombongan sumber semula jadi RGR telah menarik minat ramai.
Terletak di perairan antarabangsa, RGR kini ditadbir oleh Pihak Berkuasa Dasar Laut Antarabangsa, walaupun kerajaan Brazil telah memohon untuk memanjangkan pelantar benuanya ke pulau itu. Realitinya, permohonan itu tidak mungkin diluluskan kerana Konvensyen Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu mengenai Undang-undang Laut (UNCLOS) menetapkan bahawa sesebuah negara tidak boleh menuntut lebih daripada 370.4 kilometer melepasi garis pantainya.
An Khang (Menurut Sains IFL )
Pautan sumber
Komen (0)