Jamie Vardy: Apabila umur hanyalah angka dan perjalanan baharu di Itali

TPO - Pada usia 38 tahun, Jamie Vardy tiba-tiba meninggalkan Leicester City selepas lebih sedekad bergaul untuk menyertai Cremonese, membuka lembaran baharu dalam kariernya di Itali dan terus menegaskan bahawa semangat juangnya tidak pernah dihalang oleh usia.

Selamat tinggal Leicester, tempat di mana keajaiban abadi ditulis

Mei lalu, apabila wisel penamat perlawanan akhir Liga Perdana musim 2024/25 dibunyikan, seluruh Stadium King Power berdiri dan memberikan tepukan gemuruh kepada Jamie Vardy. Ia bukan sekadar perpisahan kepada penyerang, tetapi penghormatan kepada ikon hidup Leicester.

Selama 13 tahun di Foxes, Vardy meninggalkan legasi yang tiada siapa dapat menandinginya: lebih daripada 200 gol dalam 500 penampilan, menjadi penjaring terbanyak sepanjang masa kelab itu dalam Liga Perdana. Tanda terbesar, sudah tentu, adalah musim ajaib 2015/16, tahun Leicester, di bawah pimpinan Claudio Ranieri, mengejutkan dunia dengan memenangi Liga Perdana.

Vardy adalah nadi dan jiwa pasukan. 24 golnya bukan sahaja membawa mata penting, tetapi juga memberi inspirasi kepada rakan sepasukan dan peminatnya bahawa keajaiban berlaku. Seorang penyerang yang bermain bola sepak separuh profesional dan bekerja sebagai pekerja kilang, bangkit menjadi juara Inggeris - cerita itu telah menjadi legenda.

"Leicester telah menjadi keluarga saya, sepanjang hidup saya selama lebih sedekad. Tetapi saya tahu saya masih mempunyai tenaga yang cukup untuk meneruskan perjalanan yang lain," kongsi Vardy dengan sebak pada hari perpisahannya.

Dan perjalanan baru itu, secara mengejutkan, bermula di Itali.

Vardy pada hari perpisahannya ke Liga Perdana 2024/25.

Cremonese - di mana Vardy membuktikan 'umur hanyalah angka'

Pada awal September, Jamie Vardy secara rasmi menandatangani kontrak percuma dengan Cremonese - seorang rookie Serie A. Pilihan ini mengejutkan ramai orang: mengapa seorang pemain yang baru berusia 38 tahun, baru sahaja menamatkan kerjaya cemerlang di England, memutuskan untuk datang ke salah satu persekitaran bola sepak yang paling keras di Eropah?

Jawapannya terletak pada watak Vardy: dia tidak mengambil mudah, dia tidak mengambil jalan mudah. Dia datang ke Itali untuk mencabar dirinya, untuk terus berjuang, dan untuk membuktikan bahawa dia masih mempunyai nilai di atas padang.

Ditanya sama ada motivasinya dan pemain veteran lain seperti Kevin De Bruyne dan Luka Modric, yang turut memilih Serie A musim panas ini, masih cukup kuat, Vardy menjawab dengan tegas:

"Mungkin awak antara orang yang meragui saya. Dan awaklah yang saya mahu buktikan yang saya masih berharga. Umur hanyalah angka. Selagi kaki saya kuat, semangat saya segar, saya akan terus menyumbang."

Musim lalu, Vardy masih menjaringkan 10 gol untuk Leicester, termasuk 9 dalam Liga Perdana, jelas membuktikan dia masih mengekalkan naluri membunuhnya.

Di Cremonese, dia menyertai pasukan yang baru kembali ke Serie A selepas bertahun-tahun tidak hadir, dengan matlamat yang jelas untuk kekal di liga teratas. Tetapi pada pusingan pembukaan, Cremonese mencipta gempa bumi apabila menewaskan AC Milan 2-1, kemudian terus menewaskan Sassuolo 3-2.

Suasana optimis menyelubungi Cremona, dan kedatangan Vardy hanya menambah keyakinan itu.

"Sama seperti ketika saya di Leicester, tugas nombor satu adalah untuk kekal dalam liga. Tidak perlu bermimpi terlalu jauh, hanya fokus pada setiap perlawanan, berikan yang terbaik, dan keputusan akan datang," tegas Vardy.

Selain aspek profesional, Vardy juga menghadapi cabaran besar: bahasa dan budaya. Dia telah mula belajar bahasa Itali, tetapi dengan kecerdasannya yang biasa, Vardy berkata: "Tidak mengapa, bola sepak ada bahasanya sendiri - bola."

Sambutan daripada peminat Cremonese adalah di luar jangkaan, dengan media Itali malah membandingkan penampilan sulung Vardy dengan ketibaan Cristiano Ronaldo di Juventus, acara yang menunjukkan rayuan bekas penyerang Leicester itu tidak berkurangan.

Jamie Vardy bukan sekadar penyerang terkenal. Dia adalah simbol kemahuan yang luar biasa, daripada seorang pekerja bola sepak separuh profesional kepada bintang Liga Perdana, dan kini seorang "pahlawan awet muda" yang masih haus akan cabaran. Di Itali, tidak diketahui bagaimana perjalanan itu akan berakhir. Tetapi ketika ini, pada usia 38 tahun, hakikat bahawa Vardy masih berada di atas padang, berjuang dengan semangat yang berkobar-kobar, sudah cukup untuk menjadikannya inspirasi bukan sahaja untuk pemain bola sepak, tetapi bagi sesiapa yang percaya bahawa umur tidak pernah menjadi had.

Sumber: https://tienphong.vn/jamie-vardy-khi-tuoi-tac-chi-la-con-so-va-hanh-trinh-moi-tren-dat-italy-post1777525.tpo