Bilakah logam di Bumi akan habis?

Masa apabila manusia akan kehabisan logam adalah kontroversi kerana ia bergantung kepada banyak faktor seperti keupayaan untuk melombong pada kedalaman yang hebat dan kitar semula.

Manusia mengekstrak dan menggunakan mineral lebih cepat daripada yang boleh diisi semula. Foto: Christoph Schaarschmidt — Manusia mengekstrak dan menggunakan mineral lebih cepat daripada yang boleh diisi semula. Foto: *Christoph Schaarschmidt*

Proses geologi mengambil masa beribu-ribu, malah berjuta-juta tahun untuk mencipta deposit mineral. Walau bagaimanapun, manusia mengekstrak dan menggunakan mineral lebih cepat daripada yang boleh diisi semula. Menurut beberapa anggaran, yang masih menjadi kontroversi, bekalan beberapa logam boleh habis dalam masa kurang daripada 50 tahun, IFL Science melaporkan pada 16 Ogos.

Besi ialah unsur keempat paling banyak dalam kerak bumi, walaupun kebanyakannya masih tertimbus jauh di bawah tanah, dan hanya sebahagian kecil yang boleh diakses sebagai bijih besi. Pada tahun 2022, pakar menganggarkan bahawa Bumi mengandungi kira-kira 180 bilion tan bijih besi mentah, dengan jumlah kandungan kira-kira 85 bilion tan. Walaupun itu terdengar seperti banyak, ia tidak akan kekal selama-lamanya.

Bijih besi boleh habis menjelang 2062, penganalisis alam sekitar Amerika Lester Brown menulis dalam bukunya pada 2008 Plan B 3.0: Mobilizing to Save Civilization . Beliau juga berhujah bahawa bekalan mineral penting lain seperti plumbum dan tembaga boleh kehabisan dalam beberapa dekad akan datang.

"Dengan mengandaikan pertumbuhan tahunan 2% dalam perlombongan, menurut data USGS mengenai rizab boleh pulih dari segi ekonomi , dunia mempunyai rizab plumbum selama 17 tahun, 19 tahun timah, 25 tahun tembaga, 54 tahun bijih besi, dan 68 tahun bauksit (bijih aluminium)," tulis Brown.

Walau bagaimanapun, dakwaan ini adalah kontroversi. Kajian lain telah menunjukkan bahawa kemungkinan pengurangan logam adalah jauh lebih kecil daripada anggaran Brown. Selain itu, manusia boleh mengitar semula besi dan bahan berkaitan seperti keluli, bermakna rizab di kerak bumi tidak semuanya ada.

Logam utama yang berisiko habis sepenuhnya dalam 100 tahun ialah tembaga, menurut penyelidikan oleh Theo Henckens, pakar di Universiti Utrecht, yang diterbitkan dalam majalah Science Direct pada 2021. Enam mineral lain yang mungkin akan habis dalam 100-200 tahun ialah antimoni, emas, boron, perak, bismut dan molibden. Selain itu, sembilan mineral yang boleh habis dalam 200-1,000 tahun ialah indium, kromium, zink, nikel, tungsten, timah, renium, selenium dan kadmium.

Para saintis lain berkata kekurangan mineral bukanlah kebimbangan utama. Ada yang percaya manusia hanya menggaru permukaan bekalan mineral Bumi. Kebanyakan deposit yang dilombong ditemui hanya 300 meter di bawah kerak bumi, tetapi ia mungkin terletak lebih dalam.

Apabila teknologi terus maju, ada kemungkinan manusia akan memanfaatkan rizab yang dalam ini. Walau bagaimanapun, persoalannya ialah sama ada ia boleh dilombong tanpa merosakkan planet atau manusia sendiri.

"Sumber mineral yang wujud di dalam Bumi tidak boleh dikelirukan dengan rizab - bahagian sumber mineral yang telah dikenal pasti, dikira dan boleh diekstrak secara ekonomi. Sesetengah kajian meramalkan kekurangan berdasarkan rizab, yang merupakan sebahagian kecil daripada jumlah sumber yang wujud," kata Lluis Fontboté, seorang profesor di Jabatan Sains Bumi di Universiti Geneva. Beliau juga berkata bahawa isu sebenar di sini bukanlah kehabisan sumber tetapi kesan alam sekitar dan sosial aktiviti perlombongan.

Thu Thao (Menurut Sains IFL )

Pautan sumber