Pemerhatian pertama 'pelangi' pada eksoplanet

Teleskop angkasa CHEOPS mengesan gelang cahaya sepusat dengan warna pelangi pada WASP-76b, sebuah exoplanet dengan hujan besi.

Simulasi exoplanet WASP-76b dan halo seperti pelanginya. Imej: ATG/ESA — Simulasi exoplanet WASP-76b dan halo seperti pelanginya. Imej: *ATG/ESA*

Ahli astronomi telah menemui bukti pertama halo, fenomena meteorologi yang berwarna-warni, seperti pelangi, pada eksoplanet (planet di luar sistem suria), IFL Science melaporkan pada 5 April. Kajian baharu itu diterbitkan dalam jurnal Astronomy & Astrophysics.

Halos ialah cincin sepusat cahaya dalam warna pelangi—merah di luar dan ungu di dalam. Walaupun ia juga dibentuk oleh titisan air yang membengkokkan cahaya, ia berbeza daripada pelangi kerana cahaya yang tersebar di belakang dibiaskan di antara titisan air, bukannya dibiaskan melaluinya. Fenomena ini dinamakan demikian kerana ia menyerupai halo di sekeliling kepala orang kudus dalam lukisan zaman pertengahan.

"Ada sebab mengapa korona ini tidak pernah dilihat di luar sistem suria kita sebelum ini. Fenomena ini memerlukan keadaan yang sangat istimewa. Pertama, ia memerlukan zarah atmosfera yang hampir sempurna sfera, homogen sepenuhnya, dan cukup stabil untuk diperhatikan dalam jangka masa yang lama. Bintang berhampiran planet ini perlu bersinar terus di atasnya, dan instrumen - dalam kes ini, teleskop CHEOPS memerlukan arah yang betul, "kata Olivier ke angkasa lepas. Demangeon, pengarang utama kajian dan ahli astronomi di Institut Astrofizik dan Sains Angkasa di Portugal.

Eksoplanet WASP-76b sangat dekat dan panas dari bintangnya sehinggakan ia dianggap menghujani besi. Kedekatan ini menyebabkan satu sisi WASP-76b terkunci pasang surut dan sentiasa menghadap bintang tuan rumahnya, yang dipanggil "sebelah siang", mencapai suhu sehingga 2,400 darjah Celsius. Bahagian lain eksoplanet, "sebelah malam," sentiasa menghadap angkasa dan lebih sejuk, tetapi tertakluk kepada angin kencang yang disebabkan oleh perbezaan suhu. Berhampiran sempadan siang-malam, logam terwap di sebelah siang terpeluwap dan jatuh sebagai hujan besi.

Lebih banyak bukti diperlukan untuk mengesahkan bahawa fenomena yang diperhatikan oleh teleskop angkasa CHEOPS di WASP-76b adalah kegemilangan yang jarang berlaku. Jika benar, ia akan mencadangkan kehadiran awan yang diperbuat daripada titisan air sfera sempurna yang telah wujud selama sekurang-kurangnya tiga tahun, atau awan ini sentiasa diisi semula. Jika awan itu tahan lama, suhu atmosfera WASP-76b juga sepatutnya kekal stabil dari semasa ke semasa. Ini adalah sedikit maklumat yang menarik, mencadangkan kestabilan pada exoplanet yang sebaliknya dianggap huru-hara.

Penemuan baru juga mencadangkan bahawa pakar eksoplanet boleh mengkaji dunia jauh untuk fenomena cahaya yang serupa, termasuk cahaya bintang yang dipantulkan dari tasik dan lautan cair. Ini penting dalam pencarian kehidupan di luar sistem suria kita.

Thu Thao (Menurut Angkasa, Sains IFL )

Pautan sumber