Pentagon telah menghalang wartawan daripada mengakses pejabat akhbarnya.

Pada 1 Jun, Pemangku Setiausaha Akhbar Pentagon, Joel Valdez mengumumkan bahawa kawasan pejabat akhbar telah dikelaskan semula sebagai "Kemudahan Maklumat Terkelas" kerana ia digunakan oleh penulis ucapan yang mempunyai akses kepada maklumat sulit kerajaan A.S.

Menurut Valdez, penulis ucapan kerap bekerja dengan dokumen sulit dan memerlukan akses kepada SIPRNet, rangkaian selamat Jabatan Perang A.S. yang digunakan untuk berkongsi maklumat sulit.

Atas sebab itu, wartawan tidak lagi dibenarkan masuk ke kawasan pejabat ini. Akses ke pejabat Penolong Setiausaha Perang untuk Perhubungan Awam dan Setiausaha Akhbar hanya dibenarkan melalui pelantikan.

Pentagon dilihat dari udara. Foto: Unsplash

Keputusan baharu itu dibuat ketika pentadbiran Trump melaksanakan beberapa langkah untuk mengetatkan sekatan ke atas kerja kewartawanan dalam tentera dan banyak agensi kerajaan yang lain.

Pada bulan Mac, Jabatan Perang A.S. mengumumkan bahawa ia tidak lagi membenarkan organisasi berita mengekalkan pejabat tetap di Pentagon. Langkah ini diambil selepas seorang hakim memutuskan untuk memihak kepada New York Times dalam saman berkaitan peraturan baharu mengenai kelayakan akhbar.

Pentagon juga mewajibkan wartawan mempunyai pengiring rasmi apabila bergerak di dalam kompleks tersebut. Dasar ini kini sedang dicabar oleh New York Times dalam saman berasingan yang difailkan pada bulan Mei.

Organisasi kewartawanan telah menyuarakan bantahan mereka terhadap sekatan baharu itu. Kelab Akhbar Kebangsaan, sebuah persatuan profesional utama wartawan Amerika, menggelarnya sebagai "peningkatan yang membimbangkan" dalam usaha untuk mengehadkan penelitian media terhadap Jabatan Perang.

Presiden organisasi itu, Mark Schoeff Jr., menekankan bahawa pelaporan bebas mengenai tentera A.S. adalah penting untuk masyarakat. Beliau berhujah bahawa apabila wartawan ditolak daripada agensi yang menjadi tanggungjawab mereka untuk menyelia, rakyat Amerika akan mempunyai kurang maklumat, kurang ketelusan, dan kurang mekanisme pengawasan. Beliau menyatakan bahawa sebarang percubaan untuk menyekat akses kepada media merupakan perkembangan yang membimbangkan bagi masyarakat yang bebas dan bermaklumat.

Sementara itu, badan bukan berasaskan keuntungan Freedom of the Press Foundation turut mengkritik keputusan Pentagon. Seth Stern, ketua advokasi dasar di organisasi itu, berhujah bahawa sukar untuk melihat pejabat akhbar Pentagon sebagai ruang yang mengandungi maklumat sulit.

Dia menuduh siaran akhbar daripada pejabat Setiausaha Perang Pete Hegseth sering mengandungi maklumat palsu atau tidak tepat, dan berhujah bahawa ini adalah isu yang paling membimbangkan.