Lee Kang-in meminta maaf selepas menumbuk Son Heung-min

Pemain tengah Lee Kang-in mengakui kesalahan selepas konflik yang menyebabkan kapten Son Heung-min terkehel jarinya semasa hidangan Korea Selatan di Piala Asia 2023.

"Saya sepatutnya bersikap sopan dan mendengar cakap Heung-min, tetapi saya menunjukkan sisi buruk saya kepada peminat," tulis Lee di Instagram hari ini, 14 Februari. "Saya hanya boleh meminta maaf. Saya memohon maaf kepada mereka yang kecewa dengan saya. Saya merasakan kebimbangan dan jangkaan yang dihantar peminat kepada saya. Mulai sekarang, saya berjanji untuk menjadi orang yang lebih baik, serta pemain yang lebih baik dalam pasukan, untuk membantu senior saya."

Lee Kang-in (kiri) dan Son Heung-min sebelum sepakan percuma untuk Korea Selatan pada Piala Asia 2023 di Qatar pada Januari 2024. Foto: Xinhua — Lee Kang-in (kiri) dan Son Heung-min sebelum sepakan percuma untuk Korea Selatan pada Piala Asia 2023 di Qatar pada Januari 2024. Foto: *Xinhua*

Permohonan maaf Lee disiarkan hanya beberapa jam selepas Persatuan Bola Sepak Korea mengesahkan pergaduhan itu pada majlis makan malam pasukan pada 5 Februari di Qatar. Ia adalah makan malam sebelum Korea menentang Jordan di separuh akhir. Lee dan sekumpulan pemain muda seperti Seol Young-woo dan Jeong Woo-yeong dengan cepat menghabiskan makan malam mereka untuk pergi bermain pingpong. Kumpulan itu bermain betul-betul di sebelah ruang makan pasukan, menyebabkan kekecohan.

Son Heung-min, sebagai kapten pasukan Korea, keluar untuk memberi amaran kepada rakan sepasukannya, termasuk Lee. Bagaimanapun, pemain pingpong itu tidak mendengar malah bercakap tidak sopan kepada kapten. Son berang dan memegang kolar Lee, manakala pemain tengah berusia 23 tahun itu menghayunkan penumbuknya ke muka kapten.

Son mengelak serangan itu, tetapi semasa rakan sepasukannya campur tangan, dia terkehel jarinya. Bintang Tottenham itu terpaksa bermain separuh akhir dengan telunjuk kanan dan jari tengah berbalut.

Selepas insiden ini, ramai pemain senior Korea, termasuk Son, meminta jurulatih Jurgen Klinsmann mengeluarkan Lee daripada kesebelasan utama menentang Jordan. Bagaimanapun, jurulatih Jerman itu tidak berbuat demikian, kerana pemain tengah PSG itu merupakan tonggak utama Korea dalam perlawanan sebelum ini, dengan tiga gol di Piala Asia.

Son dan Lee kedua-duanya bermain sepanjang perlawanan, tetapi Korea Selatan tewas 0-2 kepada Jordan, dan tersingkir daripada kejohanan itu.

Menurut Yonhap News , pasukan kebangsaan Korea telah berpecah secara dalaman sejak akhir 2023. Kumpulan pemain muda berusia bawah 25 tahun, termasuk Lee, sering tinggal secara berasingan. Kumpulan Son terdiri daripada pemain berusia sekitar 30 tahun ke atas. Perlawanan tenis meja yang disebutkan di atas adalah yang terakhir, menyebabkan konflik berlaku.

Lee, 23, dilahirkan di Korea Selatan tetapi berlatih di Valencia, Sepanyol, dari usia 10 tahun. Dia bermain selama lima musim dalam La Liga, sebelum berpindah ke PSG pada musim panas 2023. Lee bermain untuk pasukan kebangsaan sejak berusia 18 tahun, menjaringkan tujuh gol dalam 25 perlawanan antarabangsa.

Son, 32, pertama kali berpindah ke Hamburg, Jerman, pada usia 16 tahun. Dia menjadi terkenal dengan Bayer Leverkusen sebelum menyertai Tottenham pada 2015. Son telah dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Asia sebanyak sembilan kali dan merupakan penjaring terbanyak Liga Perdana pada 2021-22. Dia telah menjaringkan 44 gol dalam 123 perlawanan untuk Korea Selatan. Pada Piala Asia 2023, Son dan Lee kedua-duanya menjaringkan tiga gol, manakala tiada pemain Korea Selatan lain yang menjaringkan lebih daripada satu.

Hoang An

Pautan sumber