Penyelesaian kepada masalah penyesuaian perubahan iklim?

Kekurangan Air: Kisah Global

Laporan Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu pada Oktober 2023 mengatakan bahawa 2.2 bilion orang pada masa ini kekurangan akses kepada air bersih, manakala 4.2 bilion orang kekurangan akses kepada sanitasi asas. Diramalkan menjelang 2030, kira-kira 60 negara akan menghadapi masalah kekurangan air yang teruk. Jelas sekali, air telah menjadi masalah global.

Malah pada musim panas yang lalu, bukan sahaja Afrika dan tanah gersang di Timur Tengah dan Asia Selatan, tetapi juga Eropah sendiri jatuh ke dalam kemarau yang tidak pernah berlaku sebelum ini. Kawasan besar Eropah Tengah dan Selatan sangat kering kerana panas dan kekurangan hujan yang teruk.

Sebahagian besar Republik Czech dan Lithuania dilanda kemarau pada bulan Julai. Mac lalu menyaksikan penunjuk perasaan di Perancis bertempur dengan polis berhubung pembinaan takungan yang bertujuan membantu ladang yang dilanda kemarau. Penggerak alam sekitar bimbang kemarau di lembangan ini boleh menyebabkan paras air bawah tanah menurun.

Rizab air telah jatuh kepada 41%, menyebabkan petani mengalami kegagalan tanaman yang teruk dan pemotongan air telah dikenakan di beberapa kawasan di negara itu, menurut pegawai di Sepanyol. Perubahan iklim buatan manusia telah menyebabkan lebih banyak gelombang panas dan kemarau, dan merupakan salah satu sebab utama krisis air yang semakin meningkat di Eropah dan di seluruh dunia .

Pada masa yang sama, peningkatan permintaan terhadap sumber, dengan industri dan pertanian mengeluarkan lebih banyak air daripada tanah, sungai dan tasik daripada yang boleh diisi semula, juga merupakan punca kekurangan air.

Menurut Marc Bierkens, pakar hidrologi di Universiti Utrecht di Belanda, industri menggunakan separuh daripada sumber air Eropah, manakala 40% dibekalkan kepada pertanian dan baki 10% digunakan oleh isi rumah.

Di Kesatuan Eropah, kekurangan air menjejaskan 11% penduduk. Bekalan air yang berkurangan boleh bermakna isi rumah menghadapi catuan. Tetapi masalahnya tidak berhenti di situ, ia juga menjejaskan sektor tenaga.

Pada 2022, pihak berkuasa Perancis terpaksa menutup beberapa loji tenaga nuklear kerana air sungai yang digunakan untuk menyejukkannya terlalu panas. Tahun lepas, musim panas yang kering turut mengurangkan pengeluaran kuasa hidroelektrik di Norway. Sementara itu, petani yang menggunakan air untuk mengairi tanaman turut dilanda masalah kekurangan air dan kemarau.

Penyelesaian kepada Masalah Penyesuaian Perubahan Iklim 1 — Paras air Rhine turun ke rekod rendah pada musim panas 2023. Sumber: AP

Adakah "air kitar semula" akan menjadi jawapannya?

Satu penyelesaian yang mungkin dalam pertanian ialah menggunakan air sisa industri dan domestik yang dirawat untuk pengairan untuk melindungi bekalan air tawar yang berharga. "Air kitar semula" ini mungkin enam kali lebih tinggi di seluruh EU berbanding sekarang.

"Sumber air tawar adalah terhad dan semakin tertekan. Dalam masa suhu yang tidak pernah berlaku sebelum ini, kita perlu menghentikan pembaziran air dan menggunakannya dengan lebih cekap," Virginijus Sinkevicius, Pesuruhjaya EU untuk Alam Sekitar, Lautan dan Perikanan, menulis dalam kenyataan akhbar.

Peraturan EU baharu mengenai keperluan minimum untuk penggunaan semula air untuk pengairan pertanian berkuat kuasa pada musim panas ini. Mereka memerlukan negara anggota EU untuk merawat air sisa awam dan industri supaya ia boleh digunakan oleh petani.

Suruhanjaya Eropah berkata rawatan air dan penggunaan semula boleh menggantikan satu perlima daripada air pengairan yang kini digunakan daripada air bawah tanah di Sepanyol dan Portugal. Di Perancis, Itali dan Greece, angka itu mungkin setinggi 45%. Air sisa boleh memenuhi semua keperluan pengairan di negara EU dengan sektor pertanian yang lebih kecil.

"Semuanya bergantung pada kualiti air," kata pakar hidrologi Marc Bierkens. Hari ini, kemudahan perindustrian yang besar mempunyai loji rawatan sendiri, yang sering membuang air ke sungai, dan "bergantung kepada industri, air sisa industri yang dirawat selalunya lebih baik daripada air sisa isi rumah yang dirawat."

Tetapi ini bukan penyelesaian satu saiz untuk semua. Menggunakan air buangan industri dan domestik untuk pengairan boleh menjadi berisiko jika loji rawatan air tidak dapat menapis bahan pencemar. Bahan pencemar ini boleh mencemari tanah dan tumbuhan.

Kurangkan pembaziran air

Agensi Alam Sekitar Persekutuan (UBA) Jerman telah mengkritik peraturan air sisa EU baharu, dengan mengatakan paras sungai boleh jatuh lebih jauh jika terlalu sedikit air terawat daripada industri dan bandar dikembalikan ke sungai.

Kos adalah satu lagi faktor sama ada untuk menggunakan lebih banyak air kitar semula dalam pertanian. Sekiranya jarak pengangkutan dari loji pemprosesan ke ladang terlalu jauh, ia tidak menguntungkan petani. Dan itu selalunya berlaku di negara-negara seperti Slovenia, Bulgaria dan Poland.

Usaha untuk mengoptimumkan pengairan dalam pertanian sudah wujud, kata Bierkens. Sebagai contoh, sistem pengairan titisan yang cekap adalah lebih baik daripada perenjis berskala besar. Tetapi potensi terbesar untuk penjimatan air terletak pada menanam tanaman yang kurang dahaga.

Itali adalah rumah kepada kawasan penanaman padi terbesar di Eropah, dan penanaman padi menggunakan banyak air. Petani di sekitar Sungai Po, kawasan pertanian Itali, telah mengalami kegagalan tanaman yang teruk untuk tahun kedua berturut-turut kerana kekurangan salji musim sejuk di Alps dan paras air yang rendah.

Bierkens percaya petani Itali boleh mendapat manfaat daripada menanam jagung atau gandum. "Gandum musim sejuk adalah tanaman yang kurang intensif air," kata pakar hidrologi itu. "Ia juga tumbuh awal dan matang pada awal musim panas. Jadi anda tidak memerlukan banyak air."

Penyelesaian kepada Masalah Penyesuaian Perubahan Iklim 2 — Padang di Itali kering dan retak kerana kekurangan air. Sumber: AP

Penyesuaian yang mampan

Satu cara yang sering diabaikan untuk menjimatkan air adalah dengan mengekalkan paip yang menghantar sumber ke rumah dan perniagaan. Secara purata, satu perempat daripada air tawar EU hilang semasa perjalanannya ke paip akibat kebocoran dan paip pecah.

Bulgaria adalah pesalah terburuk EU. Kira-kira 60% daripada airnya hilang akibat kebocoran. Di Itali, kawasan panas kemarau, kira-kira 40% hilang. Di Portugal, kadarnya adalah sekitar 30%.

Pada masa ini, negara-negara yang paling terjejas oleh kemarau dan kekurangan hujan - seperti Sepanyol, Itali dan Bulgaria - juga merupakan negara yang paling sedikit melabur jumlah per kapita dalam membaiki infrastruktur air yang bocor.

Memerangi dan menyesuaikan diri dengan perubahan iklim memerlukan inovasi dalam kedua-dua pengurusan air dan pertanian. Penggunaan semula air sisa boleh menjadi bahagian penting dalam penyelesaian, tetapi mesti digunakan dengan berhati-hati untuk memastikan ia tidak membahayakan alam sekitar dan mencapai kecekapan maksimum. Pada masa yang sama, membina seni bina lestari dan persediaan untuk realiti iklim baharu juga merupakan kunci untuk membina masa depan yang aman dan mampan.

Encik Minh

Sumber