Pesawat "pembunuh siluman" AS berlepas buat kali pertama

Máy bay sát thủ tàng hình của Mỹ lần đầu cất cánh - 1 — Pengebom B-21 (Foto: Tentera Udara AS).

B-21 Raider menjalankan ujian penerbangan pertamanya pada 10 November, satu peristiwa yang menandakan langkah senjata itu semakin hampir menjadi pengebom siluman berkeupayaan nuklear Amerika yang seterusnya.

B-21 berlepas di Palmdale, California, di mana ia sedang diuji dan dibangunkan oleh kontraktor pertahanan Northrop Grumman.

B-21 Raider dijangka menggantikan B-2 yang sedang dalam perkhidmatan dengan tentera AS. Walaupun ia mempunyai banyak persamaan dengan pendahulunya, B-21 dianggap sebagai peningkatan yang ketara.

"B-21 Raider sedang dalam ujian penerbangan," kata jurucakap Tentera Udara Ann Stefanek.

Ujian itu merupakan langkah kritikal dalam usaha menyediakan pesawat itu dengan keupayaan serangan jarak jauh yang boleh bertahan untuk menghalang serangan strategik ke atas Amerika Syarikat dan sekutu serta rakan kongsinya, kata Stefanek.

B-21 Raider ialah pengebom siluman subsonik. Dengan reka bentuk sayap dan fiuslaj bersepadu serta salutan siluman moden, B-21 Raider dikatakan mampu mengelak radar amaran paling moden hari ini.

Selain itu, reka bentuk aerodinamik juga meningkatkan keupayaan terobosan B-21 Raider dan peluang kelangsungan hidup di medan perang.

Northrop Grumman mendedahkan bahawa pada masa ini terdapat 6 B-21 Raiders dalam pengeluaran. Tentera Udara AS dijangka menempah kira-kira 100 pengebom siluman moden ini. Harga setiap B-21 adalah sehingga 692 juta, menjadikannya salah satu pesawat termahal di dunia .

B-21 Raider ialah pengebom AS baharu yang pertama dalam tempoh lebih 30 tahun, dan hampir setiap aspek program itu diselubungi kerahsiaan. Kedua-dua Northrop Grumman dan Tentera Udara AS telah bekerja keras untuk melindungi butiran program untuk menghalang musuh daripada mendapat maklumat tentang senjata itu.

AS mendakwa "pembunuh senyap" B-21 akan mempunyai kemajuan yang ketara berbanding pengebom moden yang dimiliki Washington pada masa ini, menekankan bahawa "walaupun sistem pertahanan udara yang paling canggih akan berjuang untuk mengesan B-21 di langit".

AS juga menekankan bahawa B-21 dibina dengan struktur terbuka, membolehkan penyepaduan "senjata baharu yang belum lagi dicipta".

Sumber