AS menghidupkan semula strategi perindustrian, sekutu Eropah secara tidak sengaja terperangkap dalam "peluru sesat"?

Le Monde baru-baru ini mengulas bahawa Eropah sedang bergelut dengan dasar inovasi perindustrian AS. Malah, senarai nama besar Eropah seperti Engie, BASF, BMW, Solvay, Siemens, Volkswagen..., mengumumkan pengembangan projek perindustrian di AS telah berkembang pesat dalam beberapa bulan kebelakangan ini.

Presiden AS Joe Biden memandu uji kereta elektrik Cadillac semasa lawatan ke Pameran Auto Amerika Utara Detroit 2022. (Sumber: Reuters)

Amerika secara besar-besaran perindustrian semula

Kini, terima kasih kepada tenaga yang lebih murah dan subsidi yang besar serta kredit cukai, AS menyaksikan lonjakan kilang baharu.

Sementara itu, walaupun usahanya untuk mengindustri semula, Eropah terbukti lebih perlahan dan kurang padu.

Daya penggerak, seperti yang kita ketahui, ialah Akta Pengurangan Inflasi (IRA) yang ditandatangani oleh Presiden Joe Biden pada 16 Ogos 2022 - perbelanjaan besar-besaran $370 bilion selama 10 tahun untuk menyokong peralihan tenaga melalui kredit cukai. Ini adalah tambahan kepada pakej sokongan yang diluluskan pada 2021 yang berkaitan dengan infrastruktur ($1.2 trilion), dan Akta CHIPS dan Sains ($50 bilion) pada 2023 untuk membawa kembali pembuatan semikonduktor ke AS.

"Kami melihat kebangkitan industri sebenar di AS, manakala harga tenaga di Eropah terus memberi kesan kepada sektor pembuatan," kata Maxime Darmet, ahli ekonomi di syarikat insurans Allianz Trade.

Malah, faktor tenaga adalah penentu: syarikat di Detroit atau New York membayar hanya satu pertiga atau satu perempat daripada kos tenaga pesaing mereka di Frankfurt atau Milan. Ini jelas merupakan kelebihan perbandingan yang sangat ketara.

Menganalisis lebih khusus, pakar Charles-Henri Colombier dari Institut Penyelidikan Rexecode: "Ini menjelaskan mengapa pelaburan pembinaan dalam sektor pembuatan di seberang Atlantik telah mencatatkan lonjakan yang menakjubkan, meningkat daripada 75 bilion USD pada awal 2021 kepada 195 bilion USD pada pertengahan 2023".

Le Monde mengulas, seolah-olah orang Amerika sedang membina kilang dengan tujuan "membalas dendam", mencuba segala cara untuk menarik pengeluar asing ke wilayah mereka.

Pada musim panas 2022, Panasonic Jepun mengumumkan pelaburan $4 bilion untuk membina kilang bateri di Kansas, manakala konglomerat perindustrian Korea Selatan SK mengumumkan $22 bilion untuk pelbagai pelaburan dalam semikonduktor, bateri elektrik dan bioteknologi.

Pada Mac 2023, Volkswagen mengumumkan pembinaan kilang SUV elektrik baharu bernilai $2 bilion di South Carolina.

"Benua lama" masih perlahan

Sementara itu, tindak balas "benua lama" sangat perlahan dan, di atas semua, terputus-putus. Pada Mei 2023, Perancis merasmikan "kilang besar" bateri elektrik pertamanya di Pas-de-Calais. Ia adalah projek syarikat Automotive Cells, usaha sama Stellantis, TotalEnergies dan Mercedes. Beberapa kilang lain sedang dibina di Jerman, Sweden dan Poland, dan terdapat kira-kira 50 kilang baharu beroperasi di Eropah.

"Tetapi ini adalah projek nasional, negara bersaing untuk menarik pelaburan dan Kesatuan Eropah (EU) telah melonggarkan peraturan bantuan negara untuk membenarkan ini. Tetapi pada akhirnya, EU masih tidak menyediakan pelan hala tuju yang jelas dan kukuh seperti IRA, "kata MEP Eropah.

Ia bukan hanya tentang kewangan. "IRA dan Perjanjian Hijau Eropah boleh dibandingkan, tetapi undang-undang AS bergantung pada kredit cukai, manakala skim Eropah pada asasnya berdasarkan peraturan dan subsidi," kata Patrick Artus, ahli ekonomi di Natixis. "Kadar pelaburan perniagaan meningkat di AS, manakala mereka jatuh di zon Euro. Ini menunjukkan bahawa pendekatan AS lebih berkesan dalam menggalakkan perniagaan untuk melabur."

Ditambah dengan keraguan wujud yang dialami oleh Jerman, kuasa pembuatan Eropah. Dibina berdasarkan import tenaga murah dari Rusia dan bergantung kepada eksport, terutamanya ke China, ekonomi negara itu kini goyah, dan model perindustriannya berada dalam masalah yang teruk. Tertumpu pada kereta yang dikuasakan oleh enjin pembakaran dalaman, Jerman sedang bergelut untuk membuat peralihan kepada kereta elektrik.

Apatah lagi penuaan penduduk yang semakin pesat, melemahkan keupayaan ekonomi untuk berinovasi dan membangun.

Walaupun Jerman tidak dapat menyesuaikan strategi pertumbuhannya, Eropah Timur, di mana ia telah menempatkan banyak kilang baharu, juga sedang bergelut untuk mencipta semula dirinya. "Itu tidak mencukupi, Eropah tidak dapat menjamin bekalan bahan mentah dan semikonduktor strategik," pakar Charles-Henri Colombier menilai.

Malah, "Memperindustrikan Semula Eropah" telah menjadi tema berulang dalam kalangan pemimpin benua sejak pandemik Covid-19 dan tercetusnya konflik di Kraine. Tetapi kini sektor perindustrian menghadapi cabaran besar, daripada inflasi, pengetatan monetari kepada permintaan luar yang lemah dan ketidakstabilan umum.

Hamburg Trade Bank berkata sejak awal 2023, permintaan dalam sektor pembuatan semakin berkurangan, membawa kepada penurunan dalam Indeks Pengurus Pembelian (PMI) Zon Euro. Buat pertama kali sejak September 2020, PMI jatuh di bawah titik pulang modal, walaupun kilang terus memotong harga.

Pengeluaran kilang dijangka terus merosot dalam beberapa bulan akan datang disebabkan kekurangan pesanan baharu dari dalam dan luar negara. Hamburg Trade Bank juga menyatakan bahawa penurunan itu meluas, merangkumi empat ekonomi terbesar di zon euro: Jerman, Perancis, Itali dan Sepanyol.

Strategi perindustrian semula difahamkan sebagai autonomi strategik dalam industri utama. Ia juga dianggap sebagai usaha EU untuk mengukuhkan perpaduan dalaman. Idea untuk mewujudkan strategi ini telah dimulakan oleh Jerman dan Perancis.

Presiden Perancis Emmanuel Macron telah mengumumkan rancangan untuk "mengindustrialisasikan semula" negara itu jika ia tidak mahu bergantung atau menjadi pasaran pengguna untuk negara-negara utama lain. Di samping itu, Perancis juga berazam untuk menambah baik bahagian industri, yang hanya menyumbang 10% daripada pertumbuhan KDNK dalam ekonomi kedua terbesar di Eropah.

Eropah dikenali sebagai tempat lahirnya revolusi perindustrian. Membina strategi perindustrian semula Eropah bukanlah satu idea, tetapi satu keperluan dalam konteks revolusi perindustrian 4.0. Walau bagaimanapun, bukan sahaja pada masa ini "kurang bernasib baik" oleh kesan Rang Undang-undang AS yang mahal, tetapi dalam konteks ekonomi semasa yang sukar, untuk menghasilkan strategi yang berjaya, Eropah mungkin memerlukan banyak masa.

Sumber