Hari Nguyen Huy Hoang

Hari itu agak lancar, dengan kebanyakan acara gagal mencapai kejayaan di peringkat akhir. Harapan delegasi sukan Vietnam bergantung sepenuhnya pada prestasi perenang Nguyen Huy Hoang dalam acara akhir 400m gaya bebas lelaki. Walaupun jarak ini telah membawa kejayaan Huy Hoang dalam pertandingan Asia Tenggara berkali-kali, ia terbukti benar-benar mencabar baginya di pentas benua, menghadapi lawan yang kuat.

Bermula di lorong 6, Huy Hoang tiba-tiba goyah dan secara beransur-ansur jatuh ke tempat ke-8 selepas 50 meter pertama. Juara Sukan SEA ke-32 itu tidak menunjukkan tanda-tanda untuk dapat naik, kerana selepas 300 meter pertama dia kekal di tempat terakhir.

Nguyen Huy Hoang menerima pingat gangsa dalam acara renang 400m. (Foto: Bui Luong)

Sama seperti kejutan yang tidak dijangka dalam acara akhir gaya bebas 1,500m beberapa hari yang lalu, perenang dari wilayah Quang Binh itu hanya memecut pada ketika ini dan naik ke tempat ketiga selepas 350m. Huy Hoang mengekalkan kedudukan ini sehingga garisan penamat dengan masa 3 minit 49 saat 16, hanya di belakang Kim Woo-min (Korea Selatan, 3 minit 44 saat 36) dan Pan Zhan-le (China, 3 minit 48 saat 81).

Walaupun beliau tidak mencapai standard kelayakan Olimpik lain seperti yang beliau lakukan dengan acara 1,500m gaya bebas (standard B) dan 800m gaya bebas (standard A), pingat gangsa dalam acara 400m gaya bebas melengkapkan satu lagi kejayaan Sukan Asia dalam kerjaya Nguyen Huy Hoang, susulan satu pingat perak dan satu gangsa di Sukan Asia ke-18 lima tahun lalu di Indonesia.

Hari pembukaan olahraga menyaksikan pencapaian tiga atlet muda, Minh Hạnh, Ánh Thục, dan Nhi Yến, terbukti benar-benar berbaloi pada penghujung hari keenam Sukan. Hoàng Thị Minh Hạnh menduduki tempat kedua dalam saringan kelayakan dan, bersama Hoàng Thị Ánh Thục, mara ke peringkat akhir acara 400m sebagai pemenang tempat ketiga dengan masa kedua terbaik.

Membuat penampilan sulungnya di trek benua, Tran Thi Nhi Yen menunjukkan bahawa dia layak menjadi harapan olahraga Vietnam, dalam acara paling menarik ratu sukan itu. Nhi Yen menduduki tempat ketiga dalam saringan kelayakan 100m pertama dan menahan nafas menunggu tamatnya saringan kelayakan untuk mengetahui sama ada dia akan mara ke peringkat akhir. Gadis dari wilayah Long An itu mara ke peringkat akhir kerana mempunyai masa terbaik antara tiga pemenang tempat ketiga dalam tiga saringan, secara tidak sengaja menyingkirkan bintang Filipina Christina Marie Knotte, yang pernah menjadi lawan yang hebat kepada rakan sepasukan seniornya Le Tu Chinh di Sukan SEA.

Dengan tiada lagi pingat yang dianugerahkan untuk acara menembak, gimnastik, mahupun e-sukan pada hari apabila banyak sukan menamatkan pertandingan mereka di ASIAD 19 dalam diam, sukan Vietnam merasakan tekanan daripada arena benua dan sasaran prestasi, dan hanya dapat menggalakkan satu sama lain untuk berusaha lebih keras pada hari-hari akan datang.