Pendidikan Inggeris di Mesir bermula pada separuh pertama abad ke-19. Pergolakan politik dan sosial sangat mempengaruhi kedudukan bahasa Inggeris sebagai bahasa asing di sekolah-sekolah Mesir.

Pendudukan empayar utama "memperkenalkan" gelombang bahasa seperti Perancis, Inggeris, Turki, Parsi dan Itali ke dalam sistem pendidikan negara Afrika Utara itu.

Pelajaran Bahasa Inggeris di Mesir.png
Pendidikan Inggeris di Mesir bermula pada separuh pertama abad ke-19. Foto: Afalebanon.org

Empayar Uthmaniyyah memerintah Mesir dari abad ke-16 dan memperkenalkan bahasa Turki ke dalam institusi kerajaan. Kemudian, pencerobohan Perancis (1798-1801) menjadikan bahasa Perancis sebagai bahasa utama golongan cerdik pandai.

Selepas pendudukan British di Mesir pada tahun 1880-an, bahasa Inggeris secara beransur-ansur menggantikan bahasa Turki sebagai bahasa asing kedua paling banyak diajar, manakala bahasa Perancis kekal mendahului sehingga bahasa Inggeris menjadi dominan sepenuhnya pada awal abad ke-20.

Bahasa Inggeris tidak diterima secara meluas oleh penduduk dan sering dilihat sebagai simbol penindasan penjajah.

Bagaimanapun, sikap Mesir terhadap bahasa Inggeris secara beransur-ansur berubah, daripada melihatnya sebagai "perkara yang perlu tetapi enggan semasa zaman penjajahan British" kepada "alat penting untuk kemajuan pendidikan, ekonomi dan sosial", menurut penyelidikan Imhoof yang diterbitkan dalam majalah English around the World University of Cambridge (UK).

Sejak itu, bahasa Inggeris telah menjadi bahasa asing rasmi yang diajar di sekolah-sekolah Mesir. Hari ini, mata pelajaran Bahasa Inggeris adalah mata pelajaran wajib dari sekolah rendah hingga sekolah menengah.

Paradoks peringkat rendah

Perlembagaan Mesir, khususnya versi 2014, menetapkan bahasa Arab sebagai bahasa rasmi negara. Walaupun tidak diiktiraf dalam Perlembagaan, bahasa Inggeris memegang tempat penting dalam banyak aspek negara.

Walaupun sejarahnya yang panjang dan pengajaran yang meluas, penguasaan bahasa Inggeris di Mesir kekal rendah, terutamanya jika dibandingkan dengan piawaian global.

Banyak faktor yang menyumbang kepada keadaan ini, yang utama adalah kualiti pengajaran. Kaedah pengajaran di sekolah awam sering sangat bergantung pada hafalan dan tatabahasa, mengehadkan kemahiran komunikasi kehidupan sebenar.

Dalam banyak kes, guru memberi tumpuan kepada Membaca dan Menulis manakala kemahiran bertutur dan mendengar kurang diberi perhatian. Pendekatan ini mengehadkan keupayaan pelajar untuk menggunakan bahasa Inggeris dengan berkesan dalam situasi kehidupan sebenar.

Kaedah pengajaran tradisional terhalang oleh kekurangan sumber. Sekolah awam, di mana majoriti pelajar Mesir bersekolah, sering penuh sesak, mempunyai buku teks yang ketinggalan zaman dan kekurangan akses kepada alat pengajaran moden.

Menurut laporan oleh Universiti Amerika di Kaherah (AUC), kira-kira 75% pelajar Mesir perlu belajar di kelas lebih daripada 40 pelajar atau menghadiri sekolah yang menggunakan sistem berbilang syif.

Akibatnya, ramai ibu bapa telah menghantar anak-anak mereka ke sekolah swasta untuk mengatasi kekurangan tersebut. Pelajar sekolah swasta kini menyumbang 10.6% daripada jumlah populasi pelajar Mesir – dianggarkan 23.3 juta pada 2019-2020, menurut Enterprise Press.

Sekolah-sekolah ini bukan sebahagian daripada Kementerian Pendidikan Mesir tetapi diselia oleh Kementerian dan kebanyakannya menawarkan pelajar program intensif bahasa Inggeris bermula dari tadika.

Pada masa ini, Kementerian Pendidikan Mesir telah melaksanakan beberapa siri pembaharuan dasar untuk meningkatkan kualiti pengajaran bahasa Inggeris di sekolah awam bagi mewujudkan peluang kepada pelajar mengakses pendidikan Bahasa Inggeris dengan lebih berkesan. Walau bagaimanapun, kemajuan telah perlahan dan tidak jelas.

Mesir hanya menduduki tempat ke-83 daripada 113 negara dan wilayah dalam Indeks Kemahiran Bahasa Inggeris EF (EF EPI) 2023, dengan skor 463 dan termasuk dalam kategori "kemahiran rendah".

Terkejut seorang guru Bahasa Inggeris yang 'kaku lidah' di hadapan penutur asli walaupun mendapat markah IELTS 8.5. Setelah mencapai skor IELTS 8.5 dan menjalankan saluran Youtube mengajar bahasa Inggeris dengan hampir 300,000 pelanggan sebelum belajar di luar negara, Thinh terkejut apabila dia gagap semasa bercakap dengan penutur asli dan dikritik oleh rakan-rakannya kerana mempunyai skor tinggi tetapi bercakap dengan buruk.