Bagaimanakah orang Mesir mengira jam pertama?

Sebahagian daripada siling astronomi di kuil Dendera, Mesir. Foto: Kairoinfo4u

Hubungan antara manusia dan masa adalah sangat lama dan memahami asal usul banyak unit masa adalah cabaran yang hebat untuk pakar. Sesetengah unit berasal daripada fenomena astronomi yang agak mudah untuk dijelaskan dan boleh diperhatikan secara bebas dalam pelbagai budaya di seluruh dunia . Contohnya, mengukur panjang sehari atau setahun boleh menggunakan pergerakan relatif Matahari berkenaan dengan Bumi, manakala mengukur bulan bergantung pada fasa Bulan.

Walau bagaimanapun, beberapa unit masa tidak mempunyai kaitan yang jelas dengan mana-mana fenomena astronomi, seperti minggu dan jam, menurut Robert Cockcroft, profesor astrofizik bersekutu, dan Sarah Symons, profesor sains antara disiplin di McMaster University. Salah satu skrip tertua, hieroglif Mesir, memberikan maklumat tentang asal usul jam. Ia berasal dari Afrika Utara dan Timur Tengah, diterima pakai di Eropah, dan kemudian tersebar ke seluruh dunia, lapor IFL Science pada 8 Julai.

Masa di Mesir Purba

Teks Piramid, yang ditulis sebelum 2400 SM, adalah rekod bertulis terawal Mesir kuno. Teks itu mengandungi perkataan wnwt (disebut secara kasar "wenut"), dan hieroglif yang dikaitkan dengan perkataan itu ialah bintang. Berdasarkan ini, pakar telah membuat kesimpulan bahawa wnwt berkaitan dengan malam.

wnwt hari ini diterjemahkan sebagai "jam", dan untuk mengetahui istilah itu, seseorang mesti terlebih dahulu pergi ke bandar Asyut sekitar 2000 SM. Di sana, bahagian dalam penutup keranda kayu segi empat tepat kadangkala dihiasi dengan meja astronomi.

Jadual mengandungi lajur yang mewakili tempoh sepuluh hari dalam setahun. Kalendar Mesir purba mempunyai 12 bulan, setiap bulan mempunyai tiga minggu dan setiap minggu mempunyai sepuluh hari, dengan satu siri lima hari perayaan pada akhir setiap tahun. Dalam setiap lajur, nama 12 bintang telah disenaraikan, membentuk 12 baris. Seluruh jadual mewakili perubahan di langit dalam tempoh setahun, serupa dengan peta bintang moden.

12 bintang ini adalah pembahagian sistematik terawal malam kepada 12 tempoh, setiap satu sepadan dengan bintang. Tetapi dalam tempoh ini, perkataan wnwt tidak muncul dengan jadual sarkofagus. Sehinggalah sekitar 1210 SM, semasa Kerajaan Baru Mesir (abad ke-16 - ke-11 SM), barulah hubungan antara bilangan baris dan perkataan wnwt menjadi jelas. Sebagai contoh, di kuil Osireion di Abydos terdapat meja astronomi pada sarkofagus, di mana 12 baris dilabelkan dengan perkataan wnwt.

Semasa Kerajaan Baru Mesir, terdapat 12 malam wnwt dan 12 hari wnwt, yang kedua-duanya digunakan untuk mengukur masa. Jadi "wnwt" mempunyai makna yang hampir sama dengan "jam" moden, kecuali dua perkara.

Pertama, walaupun terdapat 12 jam siang dan 12 jam gelap, mereka masih dinyatakan secara berasingan dan bukannya digabungkan menjadi hari 24 jam. Waktu siang diukur berdasarkan bayang-bayang yang dipancarkan oleh Matahari, manakala waktu kegelapan terutamanya berdasarkan bintang. Ini hanya boleh dilakukan apabila Matahari dan bintang berada dalam pandangan, jadi terdapat dua waktu menjelang fajar dan senja yang tidak mengandungi sebarang jam.

Kedua, wnwt berbeza dari masa sekarang dalam panjang. Panjang wnwt berubah sepanjang tahun, dengan waktu malam berhampiran solstis musim sejuk semakin panjang dan waktu siang berhampiran solstis musim panas semakin panjang.

Kuil Osireion di Abydos menyediakan pelbagai maklumat astronomi. Foto: Hannibal Joost

Bintang mengukur masa

Untuk menjawab persoalan dari mana datangnya nombor 12 atau 24, adalah perlu untuk memahami mengapa orang Mesir memilih 12 bintang untuk setiap tempoh 10 hari. Pilihan ini juga merupakan asal sebenar masa itu.

Orang Mesir purba menggunakan Sirius (atau Sirius, bintang paling terang di langit malam) sebagai model dan memilih bintang lain berdasarkan kelakuan mereka serupa dengan Sirius. Faktor utama dalam pemilihan mereka nampaknya telah hilang selama 70 hari setahun, sama seperti Sirius, walaupun mereka tidak begitu terang. Setiap 10 hari, satu bintang seperti Sirius hilang dan satu lagi muncul semula.

Bergantung pada masa dalam setahun, 10 hingga 14 bintang sedemikian kelihatan setiap malam. Jika tempoh 10 hari dalam setahun direkodkan, pakar akan mendapat jadual yang hampir sama dengan jadual astronomi di dalam keranda.

Oleh itu berkemungkinan pilihan 12 sebagai bilangan jam malam (yang akhirnya membawa kepada jumlah 24 jam sehari) melibatkan pilihan minggu 10 hari. Oleh itu, waktu manusia hari ini berasal daripada konvergensi keputusan yang dibuat lebih daripada 4,000 tahun dahulu.

Sumber VNE

Sumber