Risiko konflik Israel-Hizbullah meningkat

Ancaman keras Israel terhadap Hizbullah telah menimbulkan kebimbangan bahawa konflik sempadan dengan Lubnan boleh menjadi perang habis-habisan.

“Jika dunia dan kerajaan Lubnan tidak bertindak untuk menghentikan serangan di kawasan kediaman di utara Israel dan memaksa Hizbullah berundur dari kawasan sempadan, Angkatan Bersenjata Israel (IDF) akan melakukannya,” Benny Gantz, anggota kabinet perang Perdana Menteri Benjamin Netanyahu, berkata pada 28 Disember.

Gantz, ketua parti pembangkang National Unity di Israel, berkata situasi di sempadan utara memerlukan perubahan dan "masa untuk penyelesaian diplomatik semakin suntuk". Eylon Levy, jurucakap pejabat Perdana Menteri Netanyahu, juga sebelum ini menuntut Hizbullah mengundurkan tenteranya dari kawasan sempadan dengan Israel dan mematuhi Resolusi PBB 1701, jika tidak "kami sendiri akan menolak mereka keluar dari kawasan ini".

Ini adalah amaran paling drastik daripada pegawai Israel yang ditujukan kepada pasukan Hizbullah di Lubnan, tanda bahawa Tel Aviv sedang mempertimbangkan pilihan untuk menggunakan langkah ketenteraan untuk menolak Hizbullah kembali ke kawasan sempadan jika kumpulan itu meneruskan serangannya.

Jeneral Ori Gordin, komander daerah ketenteraan utara Israel, juga menegaskan bahawa pasukannya "berada dalam keadaan siap tempur yang sangat tinggi." Perdana Menteri Netanyahu pernah mengisytiharkan bahawa Israel akan "sendirian menukar Beirut dan selatan Lubnan menjadi Semenanjung Gaza dan Khan Younis" jika Hizbullah melancarkan perang habis-habisan terhadap negara itu.

Kenyataan keras itu dibuat di tengah-tengah pertempuran yang semakin memuncak di sempadan Israel-Lubnan. Kumpulan militan Syiah Hizbullah telah memperhebatkan serangan ke atas Israel utara minggu ini dengan berpuluh-puluh roket dan dron sarat bahan letupan.

Di bawah Resolusi 1701, yang diluluskan oleh Majlis Keselamatan PBB pada 2006 untuk menyelesaikan konflik Israel-Lubnan, Hizbullah sepatutnya berundur dari zon 30 kilometer dari sempadan dan melucutkan senjata. Hizbullah tidak berbuat demikian, sebaliknya membina senjata yang lebih kukuh dengan sokongan daripada Iran.

"Hizbullah dan Iran, yang menyokong mereka, mengheret Lubnan ke dalam perang yang tidak perlu yang dimulakan oleh Hamas. Rantau itu tidak layak mendapat konflik yang lebih besar," kata Encik Levy.

Artileri Israel membedil sasaran di pinggir Odaisseh, selatan Lubnan pada 17 November. Foto: AFP — Artileri Israel membedil sasaran di pinggir Odaisseh, selatan Lubnan pada 17 November. Foto: *AFP*

Menteri Luar Israel Eli Cohen, semasa lawatan ke kawasan berhampiran sempadan pada 27 Disember, berkata Tel Aviv boleh menyasarkan pemimpin Hizbullah Hassan Nasrallah, satu langkah yang hampir pasti akan mencetuskan konflik yang lebih besar dengan kumpulan bersenjata itu.

"Kami masih cuba mengutamakan penyelesaian diplomatik. Jika ia tidak berjaya, semua pilihan lain ada di meja," katanya.

Pakar berkata risiko peningkatan dalam perang antara Israel dan Hizbullah telah meningkat dengan ketara dalam beberapa hari kebelakangan ini.

Peter Jennings, seorang felo kanan di Institut Dasar Strategik Australia, berkata sempadan Israel-Lubnan menjadi "sarang", dengan serangan roket setiap hari dan serangan balas daripada Israel.

"Ia tidak meningkat kepada perang berskala penuh, tetapi saya fikir ia masih zon perang yang sangat berbahaya," kata Jennings.

Beliau berkata Israel sedang mempertimbangkan sama ada ia perlu melancarkan serangan darat untuk menolak Hizbullah kembali dari sempadan. Beratus-ratus ribu tentera Israel telah dikerahkan ke utara negara itu dan Tel Aviv melihat Hizbullah sebagai ancaman yang berpotensi lebih besar daripada Hamas.

“Hizbullah mempunyai lebih banyak roket, pasukan pejuang yang lebih besar dan terletak hanya di utara Israel, di mana terdapat kawasan padat penduduk, menjadikan mereka ancaman besar,” katanya.

Hizbullah mengawal sebahagian daripada ibu kota Beirut, seluruh selatan Lubnan dan sebahagian besar Lembah Beqaa. Disokong oleh Iran, ia adalah salah satu pasukan tentera bukan negara yang paling lengkap bersenjata di dunia.

Pemerhati berkata Hamas telah berusaha untuk menyeru Hizbullah dan kumpulan bersenjata lain di Timur Tengah untuk bergabung tenaga menentang Israel, bertujuan untuk membawa isu Palestin kembali ke pusat perbincangan Timur Tengah.

"Apa yang kita tahu ialah Hizbullah secara beransur-ansur memasuki perang dan menjadi semakin berani. Mereka telah menggunakan hampir semua senjata mereka terhadap Israel, kecuali senjata jarak jauh," kata Jacques Neriah, bekas penganalisis perisikan Israel yang berkhidmat sebagai penasihat dasar luar kepada Perdana Menteri Yitzhak Rabin pada 1990-an.

Israel baru-baru ini memindahkan kira-kira 70,000 orang dari kawasan kediaman di sempadan utara negara itu, selepas empat orang awam dan sembilan askar terbunuh dalam serbuan. Di Lubnan, lebih 100 orang telah terbunuh dan 120,000 telah melarikan diri dari rumah mereka untuk melarikan diri dari pengeboman.

Konflik berskala penuh antara Israel dan Lubnan pasti akan membawa akibat yang lebih serius, menurut pemerhati.

Lokasi Israel dan Lubnan. Grafik: AFP — Lokasi Israel dan Lubnan. Grafik: *AFP*

Pentadbiran Presiden AS Joe Biden dikatakan sedang berusaha untuk berunding dengan Israel, Lubnan dan perantara untuk Hizbullah meredakan ketegangan sempadan dan memulihkan kestabilan jangka panjang di sana, menurut pegawai Lubnan.

Usaha diplomatik itu diketuai oleh Amos Hochstein, yang menyelia rundingan tahun lalu yang membawa kepada perjanjian bersejarah antara Israel dan Lubnan untuk menyelesaikan pertikaian sempadan maritim mereka. Hizbullah menyokong perjanjian itu selepas bantahan awal.

Tumpuan segera rundingan itu adalah untuk menghalang pertempuran sempadan daripada meningkat kepada konflik berskala penuh, menurut orang yang biasa dengan perkara itu. Pentadbiran Biden juga akan membincangkan syarat perjanjian jangka panjang untuk memulihkan kestabilan di sepanjang sempadan supaya orang yang kehilangan tempat tinggal di utara Israel dan selatan Lubnan boleh pulang.

Beberapa anggota kerajaan dan tentera Lubnan juga berminat untuk mendesak rundingan, percaya bahawa perjanjian sempadan akan mengukuhkan kuasa mereka di Lubnan, di mana Hizbullah juga merupakan sebahagian daripada kepimpinan dan mempunyai kehadiran yang dominan.

Hizbullah pernah menikmati sokongan meluas di kalangan rakyat Lubnan kerana tuntutannya untuk menuntut semula tanah yang dianggapnya diduduki oleh Israel. Bagaimanapun, ini agak berkurangan baru-baru ini, dengan Hizbullah berdepan kritikan kerana rasuah, partisan dan menggunakan alasan untuk menuntut semula tanah untuk mengekalkan angkatan tenteranya.

"Hizbullah tidak akan melakukan apa-apa yang akan mengancam kelangsungan hidupnya sendiri atau keupayaan pencegahan dan kedudukan tenteranya," kata Emile Hokayem, seorang felo kanan untuk keselamatan Timur Tengah di Institut Antarabangsa bagi Kajian Strategik di Britain.

Bagi mereka yang tinggal di kawasan sempadan, harapan terbesar adalah agar pertempuran berakhir, keselamatan dipulihkan dan mereka pulang ke rumah. "Kami hanya berharap ia akan menjadi berbulan-bulan, bukan bertahun-tahun," kata Sigal Vishnetzer, seorang penduduk di kawasan kejiranan Israel utara di Manara.

Thanh Tam (Menurut Washington Post, The Australian, Al Jazeera )

Pautan sumber