Jepun kehabisan ruang untuk menyimpan bahan api nuklear terpakai

Sebuah bandar Jepun telah bersetuju untuk menjalankan kajian geologi untuk menentukan kesesuaiannya untuk membina kemudahan penyimpanan sementara bagi bahan api nuklear yang telah digunakan.

Pulau Nagashima di bandar Kaminoseki. Foto: AP

Kaminoseki, sebuah bandar kecil di wilayah barat daya Yamaguchi, menerima permintaan tinjauan daripada Syarikat Kuasa Elektrik Chugoku, salah satu daripada dua pembekal elektrik utama negara itu bersama-sama dengan Kansai Electric Power Company. Kolam simpanan bahan api terpakai mereka hampir penuh. Kerajaan Jepun mempromosikan tenaga nuklear sebagai sumber elektrik rendah karbon, tetapi loji nuklearnya kehabisan ruang untuk menyimpan bahan api terpakai, lapor AP pada 18 Ogos.

Masalahnya berpunca daripada program pemprosesan semula bahan api nuklear Jepun untuk mengitar semula dan menggunakan semula plutonium daripada bahan api lama. Kerajaan terus meneruskan program itu walaupun terdapat halangan teknikal yang besar. Sebuah reaktor yang menggunakan plutonium di loji Monju telah rosak dan ditutup, manakala permulaan loji pemprosesan semula Rokkasho di utara Jepun telah ditangguhkan hampir 30 tahun.

Berikutan krisis loji janakuasa nuklear Fukushima Daiichi 2011, banyak reaktor ditutup dan dimulakan semula ditangguhkan, mengurangkan jumlah bahan api yang dibelanjakan. Walau bagaimanapun, kerajaan Perdana Menteri Fumio Kishida memutuskan untuk memaksimumkan kuasa nuklear sebagai sumber elektrik yang bersih, menimbulkan kebimbangan mengenai kekurangan simpanan untuk bahan api terpakai.

Pada awal Ogos, Chugoku Electric mencadangkan membina kemudahan penyimpanan bersempena dengan Kansai Electric Power, tetapi rancangan itu menghadapi tentangan hebat daripada penduduk. Rancangan Chugoku Electric untuk membina loji tenaga nuklear di Kaminoseki telah ditangguhkan selama lebih sedekad selepas bencana Fukushima Daiichi, menyebabkan kelewatan subsidi untuk bandar terpencil dengan populasi yang semakin tua dan semakin berkurangan.

Kansai Electric, pengendali loji nuklear terbesar Jepun, sedang berebut-rebut untuk mencari lebih banyak ruang untuk menyimpan bahan api terpakainya. Kolam penyejukannya lebih daripada 80% penuh, dan syarikat itu telah berjanji untuk mencari tapak simpanan sementara menjelang akhir tahun ini.

Kira-kira 19,000 tan bahan api terpakai, hasil sampingan penjanaan kuasa nuklear, disimpan di loji janakuasa di seluruh Jepun, menyumbang kira-kira 80% daripada kapasiti penyimpanannya, menurut Kementerian Ekonomi dan Industri. Pemprosesan semula bahan api terpakai yang berterusan memberi lebih banyak tekanan kepada simpanan plutonium Jepun yang sudah besar, menimbulkan kebimbangan antarabangsa bahawa negara itu kehabisan ruang untuk menyimpan sisa nuklear.

Kemudahan perantaraan direka bentuk untuk menyimpan bahan api nuklear yang dibelanjakan dalam dram kering selama beberapa dekad sehingga ia diproses semula atau dihantar ke simpanan terakhirnya. Pakar mengatakan ia adalah pilihan yang lebih selamat daripada menyimpannya dalam kolam penyejuk di kilang. Jika diluluskan, cadangan Kaminoseki akan menjadi yang kedua di Jepun. Satu-satunya kemudahan penyimpanan sedia ada adalah di Mutsu, berhampiran Rokkasho, yang dimiliki oleh Tokyo Electric Power Company.

An Khang (Menurut AP )

Pautan sumber