Misi rahsia untuk membantu pakar Amerika mencari bangkai kapal Titanic

Pencarian 1985 untuk bangkai Titanic terikat dengan misi Tentera Laut AS yang sangat rahsia melibatkan kapal selam nuklear.

Apabila ahli lautan Robert Ballard menemui Titanic pada tahun 1985, dunia menganggap satu-satunya misinya adalah untuk mencari mayat kapal penumpang gergasi yang tenggelam ke dasar Lautan Atlantik pada tahun 1921 selepas berlanggar dengan gunung ais, membunuh lebih daripada 1,500 orang.

Sehingga tahun 2008 barulah kebenaran yang lebih rumit tentang carian itu muncul. Ballard telah diberi misi rahsia oleh Tentera Laut AS untuk menyiasat nasib dua kapal selam nuklear yang karam.

Haluan Titanic yang berkarat terletak di dasar Lautan Atlantik. Foto: National Geographic

Tenggelamnya Titanic pada tahun 1912 menggemparkan dunia , melahirkan ratusan lagu, berpuluh-puluh buku dan filem mengenai tragedi itu. Ia juga mengubah peraturan maritim antarabangsa. Banyak percubaan dilakukan untuk mencari bangkai kapal, tetapi kedalaman lautan, keadaan persekitaran yang teruk dan laporan yang bercanggah tentang lokasinya bermakna semua percubaan gagal.

Ballard, dilahirkan pada tahun 1942, telah terpesona dengan lautan sejak kecil. Beliau sedang belajar untuk ijazah kedoktoran dalam geologi marin di University of Southern California pada tahun 1967 apabila beliau telah digubal untuk bertugas aktif. Atas permintaan Ballard, dia berpindah dari Tentera Darat ke Tentera Laut sebagai ahli oseanografi. Tentera Laut menugaskannya sebagai penghubung antara Pejabat Penyelidikan Tentera Laut dan Institusi Oseanografi Woods Hole di Massachusetts.

Kerjanya mencetuskan minatnya terhadap bangkai kapal dan keinginannya untuk mencari Titanic. Pada tahun 1982, Ballard menghubungi pegawai tentera AS untuk meminta mereka membiayai teknologi menyelamnya untuk mencari Titanic. Dia memperkenalkan mereka kepada Argo, robot air dalam yang telah dibangunkannya.

Argo ialah kapal selam tanpa pemandu 4.6 meter, lebar lebih daripada 1 meter, dan lebih daripada 1 meter tinggi dilengkapi sonar yang mampu beroperasi pada kedalaman 6,000 meter. Ia mempunyai satu siri kamera yang memandang ke hadapan dan ke bawah, bersama-sama dengan sistem pencahayaan untuk menerangi dasar lautan. Kameranya boleh menangkap rakaman sudut lebar dan mengezum masuk untuk butiran.

Argo dibebaskan dari kapal tinjauan RVKnorr ke Lautan Atlantik pada tahun 1985. Foto: Thinkquest

Seorang pegawai dari program perang kapal selam Tentera Laut menjawab bahawa mereka akan membiayai peralatan itu, tetapi bukan untuk mencari kapal penumpang yang malang itu. Sebaliknya, mereka mahu Ballard pergi ke tapak dua kapal selam nuklear Amerika, USS Thresher dan USS Scorpion, yang masing-masing tenggelam di Atlantik Utara pada 1963 dan 1968. Tentera Laut mahu Ballard memotret bangkai kapal. Mereka amat berminat dengan nasib reaktor nuklear pada dua kapal selam dan sama ada terdapat sebarang bukti bahawa Soviet telah menenggelamkan Scorpion.

Jika Ballard telah menyelesaikan misi itu lebih awal, dia mungkin telah menemui Titanic, yang terletak di suatu tempat di antara dua kapal selam yang tenggelam. Tetapi pegawai tentera laut ragu-ragu bahawa Ballard akan menemui apa-apa, katanya.

Pada Ogos 1985, Ballard menaiki kapal tinjauan RVKnorr dan mengerahkan Argo untuk memeriksa kedua-dua kapal selam itu. Ballard dan pasukannya mendapati bahawa kedua-dua kapal selam itu telah dihancurkan oleh tekanan melampau di bawah laut. Dia menyedari bagaimana arus lautan menjejaskan serpihan: Objek yang lebih berat tenggelam lebih cepat, mencipta jejak serpihan di dasar lautan. Mengikuti jejak serpihan membawa mereka ke sisa-sisa kedua-dua kapal dan memudahkan pengesanan mereka dengan ketara berbanding mencari terus badan kapal.

Data Ballard menunjukkan bahawa reaktor nuklear kapal selam itu selamat di dasar laut dan tidak mempunyai kesan alam sekitar. Tentera Laut AS menggemari teori bahawa USS Scorpion karam akibat letupan di atas kapal yang membanjiri kapal itu. Mereka menolak teori penglibatan Soviet, mengatakan tidak ada tanda-tanda serangan luar.

Robert Ballard, yang menemui bangkai kapal Titanic, 73 tahun selepas kapal itu karam. Foto: National Geographic

Ballard menyedari bahawa pengetahuan yang diperolehnya daripada misinya untuk memeriksa kedua-dua kapal selam itu adalah kejayaan yang dia cari selama ini. Jika dia dapat menjumpai jejak serpihan Titanic, dia mungkin menemui serpihan kapal itu.

"Adakah ia seperti anak panah yang memberitahu anda ke mana hendak pergi?" Pembawa berita ABC Diane Sawyer bertanya kepada Ballard dalam wawancara 2008.

"Dan ia menghala tepat ke kapal," jawabnya.

Selepas misi pemeriksaan kapal selam tamat, Ballard memulakan pencarian Titanic. Pasukannya mengerahkan Argo untuk mengimbas dasar laut untuk mengesan serpihan Titanic.

Pada 1 September 1985, Ballard sedang berbaring di atas katil di atas kapal penyelidikan, membaca buku untuk mengalih perhatian dirinya, apabila seorang chef masuk ke dalam bilik. Krew mahu melihat Ballard.

Apabila Ballard sampai ke jambatan kapal, rakan sekerjanya menunjukkan kepadanya apa yang ditemui oleh Argo. Sebuah dandang Titanic boleh dilihat pada rakaman berbutir. Tujuh puluh tiga tahun selepas ia tenggelam, kapal paling terkenal di dunia akhirnya ditemui.

Apabila kembali ke pusat penyelidikan lautan di Woods Hole, Massachusetts, pasukan pencari telah disambut seperti wira. Sebuah kapal Pengawal Pantai A.S. membunyikan sirennya ketika kapal penyelidikan itu berlabuh. Ballard berdiri di atas geladak, tersenyum dan memberi tanda ibu jari. Kira-kira 100 wartawan mengerumuni pelabuhan, dan dua helikopter televisyen berlegar di atas.

"Tentera Laut fikir saya tidak akan menemui Titanic. Jadi apabila saya melakukannya, mereka benar-benar bimbang tentang kepentingan awam," katanya kepada National Geographic pada 2008 mengenai misi rahsia itu. "Tetapi orang ramai sangat berminat dengan Titanic sehingga mereka tidak menyambung titiknya."

Walaupun Titanic telah patah dua, haluannya tetap tegak. Tingkap yang hilang mendedahkan ruang dalaman di mana tangga berhias pernah berdiri. Dasar lautan dipenuhi dengan cina, perabot, dan sebotol champagne yang belum dibuka. Candelier masih tergantung di siling.

Pemandangan itu menyerupai rumah berhantu, Ballard menggambarkan. Kebanyakan semuanya masih utuh, dengan sepasang kasut satu-satunya tanda kematian.

Vu Hoang (Menurut Washington Post )

Pautan sumber: https://vnexpress.net/nhiem-vu-tuyet-mat-giup-chuyen-gia-my-tim-ra-xac-tau-titanic-4622867.html