Hari-hari menjelang Tet di Tanah Tinggi Tengah adalah sejuk, tetapi tidak terlalu sejuk sehingga menyebabkan daun teh menggulung seperti di Utara. Lebuhraya 19, yang menghubungkan pantai Binh Dinh ke sempadan Kemboja, mempunyai panjang hampir 200km. Sebelum Tet 1972, kami menganjurkan banyak pertempuran di sepanjang laluan ini. Kami berada di sebelah barat, manakala musuh berada di sebelah timur. Berhampiran Tet, tentera boneka Saigon masih mengawal sehingga Duc Co ( Gia Lai ) yang bersempadan dengan sempadan. Bas terakhir dari pantai ke Gereja Suci Thanh An juga tiba di sekitar Tet. Kami dan musuh berjuang keras untuk merampas wilayah pada masa pengibaran bendera. Dengan hanya tinggal dua hari lagi sehingga hari pertama Tet, ramai rakan seperjuangan telah pun mati, sehingga terdapat sisa hadiah Tet yang dibawa ke medan perang. Mereka yang terselamat tidak mahu makan gula-gula atau menghisap rokok milik mereka yang telah mati.

Penulis (paling kanan) dan anggota platunnya di Lebuhraya 7, Mac 1975. Foto disediakan oleh subjek.

Berhampiran Tet (Tahun Baru Vietnam), hutan-hutan di Tanah Tinggi Tengah diselubungi kabus putih. Pada waktu pagi, sambil memandang dari pos kawalan kami di gunung Chu Rong Rang ke arah musuh, kami melihat mereka mengibarkan bendera kuning dan helikopter mengepakkan sayap mereka ketika mereka mendarat di pos kawalan Tam. Pengakap kami, menggunakan teropong, melaporkan bahawa beberapa pegawai berpangkat tinggi telah turun untuk menenangkan dan meningkatkan semangat askar Vietnam Selatan. Berdiri di banjaran gunung yang tinggi dan memandang ke bawah ke Lebuhraya 19, kami melihat jalan yang sempit seperti pembaris, permukaan hitamnya menyerupai garisan gelap. Asap dari api memasak berterbangan seperti kabus dari kampung-kampung dengan bumbung timah putihnya. Pengakap berkata mereka juga melihat gadis-gadis berpakaian ao dai tradisional berjalan di sekitar kampung-kampung. Askar-askar berseru antara satu sama lain, "Cantiknya!"

Pada hari pertama selepas Perjanjian Paris ditandatangani, semua orang menyangka keamanan akhirnya tiba. Para askar bermimpi untuk pulang ke rumah ibu bapa, isteri, dan anak-anak mereka; semua orang berada dalam keadaan bingung. Tukang masak membawa beras dan air ke pos kawalan untuk para askar meraikan Tet (Tahun Baru Cina). Setiap skuad menerima dua tin daging. Setiap platun menerima sebungkus tembakau 50g, sebesar sebungkus catuan kering. Ia sangat hebat! Tambahan pula, setiap orang menerima empat batang rokok Dien Bien dan dua gula-gula. Di bunker pos kawalan, terdapat tiub buluh yang menjeruk cili hijau dengan garam, mengeluarkan aroma yang harum. Terdapat juga beberapa batang ubi keledek berdaun hijau yang ditemui seseorang di suatu tempat, sedia untuk dikupas dan dimasak bersama daging dalam tin untuk sup bagi meraikan hidangan pertama tahun baru.

Penulis (kiri) dan askar Dinh Ngoc Sy di Cu Chi semasa Kempen Ho Chi Minh , April 1975. Foto disediakan oleh subjek.

Pada petang hari ketiga puluh Tahun Baru Cina, tembakan secara sporadis meletus dari pihak musuh. Pegawai kompeni itu berkata, "Musuh hanya menembak untuk suka-suka semasa Tahun Baru; kita tidak mempunyai peluru tambahan untuk mendedahkan kedudukan kita. Abaikan sahaja mereka, tetapi kita mesti terus berwaspada sekiranya mereka datang dan 'menggigit' kita. Itu akan menjadi teruk." Pada saat itu, saya terfikir, mengapa para komander tidak bercakap seperti dalam artikel akhbar dan cerita pendek? Tiada seorang pun daripada mereka yang berpura-pura menjadi rakan seperjuangan; mereka hanya memanggilnya Luân, Hoan, atau Sỹ. Kadang-kadang, semasa tembakan, mereka juga memaki hamun. Mereka menyumpah seranah kepada lelaki pengecut yang menundukkan kepala dan tidak berani mendongak ke arah tembakan. Mereka banyak menyumpah seranah. Selepas pertempuran, mereka akan tergelak kecil...

Saya masih ingat dengan jelas butiran merokok pada malam pertama Tet tahun itu. Pada masa itu, saya merupakan ketua skuad dalam Platun 1, Kompeni 1, Batalion 8, Rejimen 64, Divisyen 320. Khuat Duy Hoan berada dalam Kompeni 7 bersama saya. Hoan masih mempunyai beberapa gulung tembakau yang dibawanya dari Utara, tersembunyi seperti emas. Kami masing-masing akan menggulung sebatang rokok kecil, tidak lebih besar daripada batang daun ubi kayu, dan merokok bersama-sama sebagai tanda solidariti... Pada malam pertama tahun itu selepas penandatanganan Perjanjian Paris, embun sejuk jatuh di kelopak mata askar-askar di pos kawalan sempadan.

Pada hari kedua Tet (Tahun Baru Cina), Hoan menjalankan "misi" (untuk "memperbaiki" makanan askar). "Misi" seperti ini hanya wujud di medan perang Central Highlands. Platun itu sangat mempercayai Hoan, kerana Hoan berani dan pasti akan menemui sesuatu untuk dimakan. Hoan kembali selepas tiga jam. Dia telah membalut dirinya sepenuhnya dengan ubi keledek, menjadikannya kelihatan seperti batang pokok hijau yang berkedut. Hoan menguraikan setiap helai pokok anggur menjadi satu longgokan. Longgokan pokok anggur itu subur dan menghijau. Bunker-bunker membahagikan pokok anggur antara mereka sendiri, setiap bunker mengambil sedikit...

Cuti Tet tahun 1975 – cuti Tet terakhir perang – adalah di kawasan Buon Ho (Dak Lak). Pada masa itu, kami ditempatkan di sepanjang Lebuhraya 14 yang bersempadan dengan ibu kota daerah. Apabila Tet menghampiri, saya ditugaskan untuk memimpin seekor babi, hadiah daripada divisyen kepada batalion untuk sambutan Tet. Dalam perjalanan melepasi Kompeni Perubatan ke-24, saya memimpin babi itu untuk melawat rakan saya Dinh Ngoc Sy, seorang bekas pelajar perubatan yang kini menjadi jururawat di sana. Pada hari itu juga, Sy dimasukkan ke dalam Parti. Kami berpelukan dan mengucapkan Selamat Tahun Baru antara satu sama lain untuk seketika sebelum saya memimpin babi itu pulang. Pada malam ketiga puluh Tet, syarikat itu berkumpul di bawah kanopi pokok hutan yang tebal dan gelap yang mengelilingi set radio kecil Pesuruhjaya Politik.

Penulis (di sebelah kanan) dan rakan sepasukannya Khuat Duy Hoan. Foto disediakan oleh subjek.

Pada tahun itu, pihak atasan telah memperkukuhkan tentera kami untuk kempen besar-besaran, jadi kami mempunyai askar yang mencukupi. Rekrut baru teruja dengan pertempuran pertama mereka dan peluang untuk menyertai operasi besar-besaran. Askar-askar yang lebih tua lebih senyap, memandang askar yang baru direkrut—semuanya kacak dan berkelakuan baik—dan berfikir sendiri berapa ramai lagi yang akan pergi dalam sebulan dua. Oh, baiklah! Bersoraklah untuk nasib baik di tahun baru. Kami bermain "memetik bunga demokrasi" dan meraikan Tahun Baru dalam cahaya malap lampu ribut yang digantung pada pokok holly, melambangkan "bunga demokrasi." Selepas meraikan Tahun Baru di syarikat, kami kembali ke platun kami. Paip, yang dialirkan dari ketua platun ke ketua platun, berdesing ketika ia kembali. Tiba-tiba, tembakan meletus dari Lebuhraya 14—tepat jam 11 malam, pertukaran syif musuh. Pihak kami masih mempunyai satu jam sehingga Malam Tahun Baru. Ini adalah Malam Tahun Baru terakhir dengan dua jam perayaan di negara kami. Ia juga merupakan Malam Tahun Baru terakhir di sempadan negara kami. Dua bulan kemudian, saya dan unit saya mengikuti keseluruhan kempen untuk membebaskan Tanah Tinggi Tengah, kemudian Kempen Ho Chi Minh, dan akhirnya mara ke Istana Kemerdekaan.

Jadi, pada tahun Naga, 1976, saya dapat menyambut Tet (Tahun Baru Cina) di kampung halaman saya. Ia merupakan Tet pertama saya di rumah selepas perang, dan saya merindui rakan-rakan saya yang tidak dapat pulang begitu banyak. Saya teringat sambutan Tet di sempadan antara pihak kami dan musuh, dengan kabus sejuk dan pertempuran yang berlaku semasa Tet. Selepas 30 April 1975, saya kembali ke universiti dan kemudian menjadi jurutera mekanikal. Rakan saya, Khuat Duy Hoan, meneruskan kerjaya ketenteraan, naik ke pangkat Kolonel, Timbalan Komander Kor Tentera Darat ke-3 sebelum bersara. Dan Dinh Ngoc Sy kini merupakan Profesor Madya, Doktor, dan bekas Pengarah Hospital Tuberkulosis dan Penyakit Paru-paru Pusat (kini Hospital Paru-paru Pusat). Setiap Tet, kami bertiga akan duduk bersama dan menceritakan sambutan Tet yang telah kami alami di kawasan sempadan.

    Sumber: https://www.qdnd.vn/bao-quan-doi-nhan-dan-xuan-binh-ngo-2026/nhung-lan-don-tet-o-vung-giap-ranh-1025450