Wilayah gereja

Sehingga kini, sistem gereja Katolik telah meninggalkan kesan yang kuat pada landskap seni bina Saigon. Ini bukan sahaja bangunan yang memenuhi tujuan keagamaan tetapi juga telah menjadi tarikan ruang dalam warisan seni bina bandar. Dengan lebih 200 gereja milik 14 keuskupan, Bandar Raya Ho Chi Minh kini mempunyai pelbagai gaya gereja, termasuk lebih daripada 10 gereja yang telah memelihara kesan 100 tahun yang lalu.

Semasa merancang Saigon, pihak Perancis sengaja mencipta jalan raya dan tempat pemandangan seperti grid melalui dataran besar. Dataran-dataran ini didominasi oleh mercu tanda bandar yang ikonik: teater, Istana Norodom (kini Istana Penyatuan Semula), Istana Xa Tay (kini Dewan Bandaraya), stesen kereta api lama, Pasar Ben Thanh… dan Katedral Notre Dame, yang berfungsi sebagai titik permulaan untuk paksi Catinat (Dong Khoi) yang menuju dari tebing sungai. Antara struktur-struktur ini, Katedral Notre Dame paling menonjol, berkat kawasan sekelilingnya yang luas dan ketinggian yang agak tinggi berbanding bangunan-bangunan bersebelahan. Selain ketinggiannya yang mencecah 60.5 meter ke atas, apa yang menjadikan bangunan ini begitu mengagumkan ialah warna bata merahnya yang tersendiri dan kesempurnaan perincian seni binanya. Dirasmikan pada tahun 1880, tempat ini menjadi pusat komuniti bandar. Dataran di hadapan gereja menghubungkan jalan-jalan di sekitarnya serta bangunan pejabat pos bersebelahan, mewujudkan sambungan lengkap yang dimodelkan sempena sebuah bandar Eropah. Gereja-gereja lain juga memilih lokasi bersebelahan dengan kawasan perumahan yang padat penduduknya, seperti Gereja Nga Sau (juga dikenali sebagai Gereja Saint Jeanne d'Arc, yang dirasmikan pada tahun 1922), terletak bertentangan dengan Taman Da Trach yang menghadap persimpangan jalan utama enam hala di Daerah 5, membentuk titik di mana lalu lintas mengalir ke semua arah. Sama seperti Katedral Notre Dame, Gereja Nga Sau juga terletak jauh dari bangunan sekitarnya, memberikan gereja itu, walaupun saiznya sederhana, rasa kemegahan yang luar biasa. Jalan-jalan dipenuhi dengan deretan pokok kelapa sawit berbatang lurus, mencerminkan menara loceng Gothik gereja-gereja, mewujudkan pelan bandar yang bersatu. Gereja-gereja sering memilih warna-warna hangat seperti bata merah, merah jambu, oren, atau warna-warna terang seperti Gereja Tan Dinh, menjadikannya menonjol di bawah cahaya matahari tropika melawan langit biru dan dedaun hijau yang subur sepanjang tahun, bertindak sebagai aksen berwarna-warni yang membimbing landskap bandar.

Majalah Warisan