Gunung berapi terbesar dalam sistem suria pernah menjadi pulau di tengah lautan.

Gunung berapi Olympus Mons setinggi 25 km di Marikh mungkin pernah terletak di tengah-tengah lautan yang luas.

Gunung berapi Olympus Mons di permukaan Marikh. Foto: CNRS — Gunung berapi Olympus Mons di permukaan Marikh. Foto: *CNRS*

Semasa Marikh masih muda dan basah berbilion tahun yang lalu, gunung berapi Olympus Mons yang besar mungkin kelihatan seperti Stromboli atau Savai'I di Bumi, tetapi pada skala yang lebih besar. Analisis baru yang diterbitkan dalam jurnal Earth and Planetary Science Letters menunjukkan banyak persamaan antara Olympus Mons dan pulau-pulau gunung berapi aktif di Bumi, memberikan bukti lanjut tentang masa lalu Marikh yang berair, Science Alert melaporkan pada 27 Julai.

Menurut pasukan penyelidik yang diketuai oleh ahli geosains Anthony Hildenbrand dari Universiti Paris-Saclay di Perancis, pinggir atas tebing setinggi 6 kilometer yang mengelilingi gunung berapi Olympus Mons berkemungkinan terbentuk oleh lava yang mengalir ke dalam air cecair apabila struktur itu adalah pulau gunung berapi aktif di sekitar zaman Noachian dan awal zaman Hesperia.

Olympus Mons ialah gunung berapi perisai setinggi 25 kilometer yang merentangi kawasan sebesar Poland. Ia bukan sahaja gunung berapi terbesar dalam Sistem Suria, tetapi juga gunung tertinggi. Walau bagaimanapun, pangkalannya tidak memenuhi tanah sebagai cerun yang lembut. Sebaliknya, pada ketinggian sekitar 6 kilometer, tebing curam mengelilingi sebahagian besar perimeternya, menjunam terus ke bawah ke permukaan di bawah. Asal usul tebing ini masih menjadi misteri.

Hari ini, Marikh tandus dan berdebu. Air di permukaan planet hanya wujud sebagai ais, tidak ada sungai yang mengalir, dan tidak ada lautan yang meliputi lembangan dan kawah yang luas. Tetapi penyelidik mencari bukti yang semakin meningkat bahawa Marikh pernah mempunyai banyak air cecair. Kawah Gale, tempat Curiosity sedang bekerja, mungkin merupakan tasik yang luas berbilion tahun yang lalu.

Hildenbrand dan rakan-rakannya menggunakan data untuk membina semula landskap di sekitar Olympus Mons. Mereka melihat gunung berapi perisai serupa di Bumi. Khususnya, mereka mengkaji tiga pulau gunung berapi: Pulau Pico di Portugal, Pulau Fogo di Kanada, dan Hawaii di Amerika Syarikat. Pasukan mendapati bahawa garis pantai pulau-pulau ini mempunyai tebing yang curam, sama seperti yang mengelilingi Olympus Mons. Di Bumi, tebing tersebut terhasil daripada perubahan dalam kelikatan lava akibat perbezaan suhu apabila ia beralih dari udara ke air. Jadi para penyelidik membuat spekulasi bahawa Olympus Mons pernah menjadi pulau gunung berapi yang dikelilingi oleh air cair.

Menurut pasukan itu, ketinggian tebing curam boleh menjadi paras laut lautan yang hilang. Tempoh aliran lava 3-3.7 bilion tahun dahulu ialah semasa lautan wujud. "Kapal angkasa pengumpul sampel masa depan atau robot autonomi boleh bertemu dengan beberapa tapak di Olympus Mons, yang mempunyai potensi penyelidikan yang besar," Hildenbrand dan rakan-rakannya membuat kesimpulan.

An Khang (Menurut Makluman Sains )

Pautan sumber