Lebih daripada 230 virus gergasi ditemui, saiznya jauh melebihi biasa

(Dan Tri) - Gen virus gergasi berkaitan dengan fotosintesis dan metabolisme karbon, yang dianggap hanya muncul dalam organisma selular.

Penemuan baharu membuka kunci biodiversiti lautan

Imej mikroskopi cryo-elektron bagi empat virus CroV (Foto: Iflscience).

Dalam penemuan yang mengejutkan komuniti sains marin, penyelidik dari Universiti Miami (AS) telah mengenal pasti lebih 230 jenis baharu virus gergasi, yang diedarkan di seluruh lautan dunia.

Organisma ini memaksa saintis untuk memikirkan semula sifat virus, bukan hanya sebagai patogen, tetapi sebagai pautan penting dalam rangkaian ekologi global dan kitaran geokimia.

"Virus gergasi" ialah istilah yang digunakan untuk menggambarkan virus dengan saiz zarah yang luar biasa, sehingga 2 mikron - kira-kira satu perempat saiz sel darah merah manusia. Sebagai perbandingan, virus biasa berkisar antara 0.02 hingga 0.4 mikron.

Bukan sahaja gergasi ini lebih hebat dari segi saiz, mereka juga memiliki genom besar sehingga 2.5 juta pasangan asas, jauh melebihi banyak virus biasa yang hanya beberapa puluh ribu pasangan asas. Sesetengah strain juga membawa gen yang pernah dianggap hanya wujud dalam eukariota, mengaburkan garis antara virus dan organisma hidup.

Perlu diingat bahawa virus ini telah diabaikan oleh saintis selama beberapa dekad. Sebabnya datang daripada kaedah penyelidikan klasik: menggunakan penapis membran 200 nanometer untuk memisahkan virus, bermakna virus bersaiz lebih besar hanya dihapuskan pada awalnya.

Profesor James Van Etten (University of Nebraska-Lincoln) menjelaskan: "Virus gergasi pernah berada di luar definisi saintifik tradisional hanya kerana ia terlalu besar untuk ditapis melalui membran."

Penemuan baharu ini bukan sahaja mengembangkan pemahaman kita tentang virus, tetapi juga menimbulkan banyak persoalan besar tentang peranan biologi dan evolusi mereka, terutamanya dalam konteks perubahan iklim dan kajian kehidupan luar angkasa.

Adakah terdapat potensi risiko kepada manusia?

Virus gergasi yang ditemui tidak menyebabkan penyakit pada manusia atau haiwan (Gambar ilustrasi).

Dengan penambahan lebih daripada 230 genom baharu, kajian itu meluaskan pangkalan data virus marin dengan ketara. Ini bukan sahaja satu langkah ke hadapan dalam bidang virologi, tetapi juga menyediakan asas penting untuk analisis data metagenomik global untuk kajian jangka panjang biodiversiti dan perubahan iklim.

Apa yang unik ialah virus gergasi yang ditemui tidak menyebabkan penyakit pada manusia atau haiwan. Sebaliknya, mereka menyerang organisma bersel tunggal seperti rumpai laut dan amuba - pautan asas dalam rantai makanan laut.

Keupayaan untuk berinteraksi dengan dan mengawal alga inilah yang menjadikan kumpulan virus ini menjadi pusat kepada peristiwa biologi berskala besar, seperti "kembang alga toksik" - masalah yang semakin membimbangkan untuk alam sekitar dan kesihatan awam, terutamanya di kawasan pantai seperti Florida.

Menjelaskan kepelbagaian dan peranan virus gergasi akan menyumbang kepada ramalan dan kawalan yang lebih berkesan terhadap fenomena biologi berbahaya di lautan, menurut Dr Mohammad Moniruzzaman, pengarang bersama kajian itu.

Bukan sahaja terhenti pada aspek ekologi, penemuan ini juga membuka peluang kepada bioteknologi. Sesetengah gen dalam genom virus gergasi mampu mengekod enzim yang tidak diketahui, dengan potensi besar untuk digunakan dalam industri biologi, bioperubatan dan rawatan alam sekitar.

Satu lagi kejayaan ketara ialah penemuan gen yang terlibat dalam fotosintesis dan metabolisme karbon, yang sebelum ini dianggap hanya wujud dalam organisma selular.

"Hakikat bahawa virus mempunyai gen fotosintesis menunjukkan tahap kawalan mendalam yang dimilikinya terhadap metabolisme perumahnya, yang seterusnya memberi kesan langsung kepada kitaran karbon lautan," kata pengarang utama Benjamin Minch, seorang pelajar PhD.

Sumber: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/phat-hien-hon-230-virus-khong-lo-kich-thuoc-vuot-xa-thong-thuong-20250612112748501.htm