Jisim besar air yang hilang di Lautan Atlantik ditemui

Badan air yang baru ditemui, dipanggil Air Equatorial Atlantik, terbentang dari Brazil ke Afrika Barat.

Lautan Atlantik semasa ribut. Foto: Alamy — Lautan Atlantik semasa ribut. Foto: *Alamy*

Para saintis telah menemui jisim air yang belum ditemui sebelum ini di tengah-tengah Lautan Atlantik. Ia adalah jisim air gergasi yang merentangi Lautan Atlantik, dari Brazil ke Teluk Guinea, berhampiran Afrika Barat, menurut satu kajian yang diterbitkan dalam jurnal Geophysical Research Letters. Jisim itu, dipanggil Atlantic Equatorial Water, terbentuk di sepanjang khatulistiwa apabila arus lautan mencampurkan air dari selatan dan utara, Live Science melaporkan pada 22 November.

Sebelum penemuan Air Khatulistiwa Atlantik, saintis telah melihat air bercampur di sepanjang khatulistiwa di Lautan Pasifik dan Hindi, tetapi tidak pernah di Atlantik. Menurut Viktor Zhurbas, seorang ahli fizik dan ahli oseanografi di Institut Shirshov di Moscow, badan air yang baru dikenal pasti itu membolehkan mereka memperhalusi model mereka tentang fenomena jisim air utama dunia.

Jauh daripada seragam, air laut adalah tampalan jisim dan lapisan yang saling berkaitan, sentiasa bercampur dan dipisahkan oleh arus, pusaran, dan perubahan suhu dan kemasinan. Jisim air adalah bahagian yang berbeza dalam rangkaian ini, masing-masing berkongsi geografi, sejarah dan sifat umum yang serupa seperti ketumpatan dan isotop terlarut oksigen, nitrat dan fosfat. Untuk membezakan jisim air, ahli oseanografi merancang hubungan antara suhu dan kemasinan merentasi lautan, menggabungkan dua ukuran untuk menentukan ketumpatan air laut.

Pada tahun 1942, graf suhu- kemasinan ini membawa kepada penemuan air khatulistiwa di Lautan Pasifik dan Hindi. Dibentuk oleh percampuran air dari utara dan selatan, kedua-dua air khatulistiwa Pasifik dan Lautan Hindi mempunyai lengkung suhu dan kemasinan yang mengikut garis ketumpatan malar, mudah dibezakan daripada air di sekeliling. Walau bagaimanapun, hubungan sedemikian tidak pernah didokumenkan di Lautan Atlantik.

Untuk mencari air yang hilang, pasukan melihat data yang dikumpul oleh program Argo, koleksi pelampung separuh tenggelam autonomi yang mengimbas lautan dunia untuk mencari serpihan. Selepas menganalisis data yang dikumpul oleh rangkaian pelampung, para penyelidik menemui lengkung suhu-kemasinan yang selari dengan lengkung yang menandakan jisim air tengah Atlantik Utara dan Atlantik Selatan. Itulah Air Atlantik Khatulistiwa. Dengan mengenal pasti jisim air ini, pasukan itu boleh lebih memahami proses pencampuran lautan, yang penting untuk mengangkut haba, oksigen dan nutrien ke seluruh dunia, kata Zhurbas.

An Khang (Menurut Live Science )

Pautan sumber