Bagaimanakah mumia semulajadi berlaku?

Orang dahulu boleh secara aktif memumikan mayat secara ritual, tetapi proses itu juga boleh berlaku secara semula jadi di bawah keadaan khas.

Mumia telah ditemui di setiap benua di Bumi, termasuk penguin mumia di Antartika. Kunci kepada mumia semula jadi adalah untuk mengganggu peringkat semula jadi penguraian dengan menyukarkan mikroorganisma dan enzim yang memecahkan badan selepas kematian. Ini boleh dicapai dalam keadaan sejuk yang melampau, kekeringan yang melampau, persekitaran berasid, atau ketiadaan oksigen.

Mumia Chinchorro di muzium arkeologi San Miguel de Azapa di Camarones, Arica, Chile. Foto: Martin Bernetti/AFP

Mumia Gurun

Dalam keadaan kering, tubuh manusia boleh mumia sendiri kerana kekurangan air. Dalam persekitaran yang sangat panas dan kering, badan dapat kehilangan air dengan cukup cepat sebelum mikroorganisma dan enzim boleh memecahkan sebahagian besar tisu, membantu memelihara badan dalam keadaan yang agak baik.

Kebanyakan enzim berfungsi dalam persekitaran berair. Oleh itu, kekurangan air akan melambatkan penguraian atau bahkan menghentikannya. Dalam mumia spontan, dehidrasi semula jadi badan berlaku lebih cepat daripada perkembangan aktiviti enzim, menurut buku Taphonomy of Human Remains: Forensic Analysis of the Dead and the Depositional Environment oleh Eline M.J. Schotsmans, Nicholas Márquez-Grant, dan Shari L. Forbes.

Walau bagaimanapun, badan tidak selalu kering secara sekata. Sesetengah bahagian seperti tangan dan kemaluan akan kehilangan air dengan agak cepat, tetapi organ dalaman seperti jantung akan mengambil masa yang lebih lama.

Contoh mumia padang pasir yang terkenal ialah mumia Chinchorro di Gurun Atacama. Ada yang berkemungkinan telah dimumikan dengan sengaja dan berumur sehingga 7,000 tahun - 2,000 tahun lebih tua daripada mumia Mesir tertua. Walau bagaimanapun, mumia yang lebih tua dianggap telah terbentuk secara semula jadi disebabkan oleh persekitaran padang pasir dan mungkin berumur sehingga 9,000 tahun.

Tollund Man, mumia rawa sejak kira-kira 2,400 tahun lalu. Foto: Tim Graham / Getty

Mumia Paya

Satu lagi cara yang berkesan untuk mendorong mumifikasi semula jadi ialah meletakkan mayat di dalam paya gambut. Pakar telah menemui sejumlah besar badan paya ini di utara Eropah, terutamanya Denmark, Jerman, Belanda, Sweden, Poland, Ireland dan England.

Jika direndam dalam tanah gambut, badan akan terdedah kepada air yang sejuk, berasid tinggi dan kekurangan oksigen. Di samping itu, beberapa tindak balas kimia yang unik di sini akan menggalakkan proses mumia.

Faktor utama ialah jenis tumbuh-tumbuhan yang terdapat di kawasan rawa gambut. Ini sering dikuasai oleh lumut Sphagnum, yang tumbuh di permukaan paya. Lapisan bawah rawa dipenuhi dengan lumut Sphagnum yang mereput. Apabila lumut mati, ia membebaskan polisakarida yang dipanggil sphagnan, yang mempunyai sifat yang membantu menghilangkan ion logam daripada larutan. Akibatnya, beberapa ion logam, seperti besi, kuprum, atau zink, tidak lagi tersedia untuk bakteria, menyebabkan mereka tidak mendapat nutrien penting, menurut buku Taphonomy of Human Remains: Forensic Analysis of the Dead and the Depositional Environment.

Keadaan yang keras ini menghalang mikroorganisma daripada memulakan proses penguraian, walaupun tulang akhirnya akan terhakis dalam persekitaran berasid. Akibatnya, badan menjadi coklat, memelihara kulit, rambut, dan kuku.

Contoh badan paya yang paling terkenal ialah Tollund Man, ditemui oleh penggali gambut di semenanjung Jutland Denmark sekitar tahun 1950-an. Ketika pertama kali dilihat, orang ramai menganggap dia seorang budak lelaki yang hilang di kawasan itu baru-baru ini. Bagaimanapun, analisis menunjukkan bahawa mumia itu jauh lebih tua, sejak 2,400 tahun lalu. Mumia itu dipelihara dengan baik sehingga para saintis tahu apa makanan terakhirnya.

Mumia semula jadi yang dikenali sebagai "Otzi the Iceman", ditemui di Alps pada tahun 1991. Foto: Andrea Solero/AFP

Mummy Ais

Persekitaran yang sejuk dan berais juga sesuai untuk mumifikasi semula jadi. Kebanyakan enzim yang terlibat dalam penguraian tidak aktif pada suhu sub-sifar, jadi mereka tidak boleh memecahkan tisu badan.

Ötzi the Iceman ialah contoh klasik bagi jenis mumia semula jadi ini. Mayatnya ditemui di Alps di sempadan Austria-Itali pada tahun 1991. Pihak berkuasa Austria pada mulanya menganggap dia seorang pendaki gunung zaman moden kerana pemeliharaannya yang sangat baik. Bagaimanapun, dia sebenarnya meninggal dunia sekitar 5,300 tahun yang lalu.

Peningkatan suhu global mencairkan lebih banyak glasier, penutup ais dan permafros, bermakna penemuan seperti Otzi the Iceman boleh menjadi lebih biasa pada masa hadapan.

Thu Thao (Menurut Sains IFL )

Pautan sumber: https://vnexpress.net/qua-trinh-uop-xac-tu-nhien-dien-ra-the-nao-4666038.html