Mengapakah penduduk di kawasan tropika sukar menyesuaikan diri dengan suhu 40 darjah Celsius?

Pakar sains iklim dari Universiti Bristol berkata tekanan haba boleh mencapai tahap di mana semua manusia, walaupun yang paling cergas dan paling sesuai, tidak akan dapat bertahan.

Suhu mencecah rekod 45.4 darjah Celsius di Bangkok, Thailand, pada 21 April. Foto: Reuters

Menurut Channel New Asia, tahun ini, walaupun sebelum musim panas bermula di Hemisfera Utara, rekod suhu telah dipecahkan secara berterusan.

Sepanyol, sebagai contoh, merekodkan suhu 38.8°C, yang luar biasa tinggi walaupun pada kemuncak musim panas. Asia Selatan dan Tenggara khususnya telah dilanda gelombang haba, dengan rekod suhu sepanjang masa direkodkan di negara seperti Vietnam dan Thailand, dengan suhu masing-masing 44°C dan 45°C.

Di Singapura, rekod yang lebih sederhana turut dipecahkan, dengan suhu mencecah 37 darjah Celsius. Dan di China, Shanghai baru sahaja merekodkan hari Mei yang paling panas dalam tempoh lebih satu abad, iaitu 36.7 darjah Celsius.

Pakar berkata perubahan iklim mungkin menyebabkan suhu lebih tinggi, tetapi gelombang haba dengan intensiti ini mempunyai kesan yang sangat berbeza, bergantung kepada faktor.

Cuaca dan fisiologi

Gelombang haba baru-baru ini di Asia Tenggara mungkin diingati kerana tahap tekanan haba - tekanan yang dikenakan haba pada badan. Tekanan haba terutamanya disebabkan oleh suhu, tetapi faktor berkaitan cuaca lain - seperti kelembapan, sinaran dan angin - juga penting.

Badan kita menyerap haba dari udara di sekeliling kita, dari matahari, atau daripada proses seperti penghadaman dan senaman. Untuk mengatasi gelombang haba, tubuh manusia kehilangan sedikit haba. Sebahagian daripada haba dilepaskan ke udara dan sebahagian lagi dilepaskan melalui pernafasan. Tetapi kebanyakan haba hilang melalui peluh, kerana apabila peluh menyejat dari kulit, ia mengambil tenaga dari kulit dan udara di sekeliling badan dalam bentuk "haba terpendam".

Faktor meteorologi mempengaruhi semua ini. Contohnya, kekurangan naungan mendedahkan badan kepada haba terus daripada cahaya matahari, manakala kelembapan yang lebih tinggi mengurangkan kadar peluh menyejat dari kulit. Kelembapan yang tinggi juga meningkatkan risiko kepada manusia semasa gelombang panas baru-baru ini di Asia Tenggara, yang sudah menjadi bahagian dunia yang sangat lembap .

Had "tekanan" haba

Seorang wanita menggunakan kipas di Shanghai, China semasa rekod gelombang panas. Foto: Reuters

Keadaan kesihatan asas dan keadaan fizikal lain boleh menjadikan sesetengah orang lebih terdedah kepada tekanan haba. Walau bagaimanapun, tekanan haba boleh mencapai tahap di mana semua orang - malah orang yang sihat dan menyesuaikan diri dengan baik - tidak dapat bertahan walaupun melakukan senaman yang sederhana.

Terdapat cara untuk menilai tegasan haba - dipanggil suhu glob mentol basah (WBGT) - yang mewakili tegasan haba yang terdedah kepada seseorang.

Di bawah keadaan gelombang haba yang berpanjangan, suhu adalah lebih kurang bersamaan dengan 39°C digabungkan dengan kelembapan relatif 50%. Had ini mungkin telah dilampaui di beberapa tempat semasa gelombang panas merentasi Asia Tenggara baru-baru ini.

Di tempat yang kurang lembap jauh dari kawasan tropika, kelembapan akan menjadi lebih rendah dan oleh itu WBGT akan menjadi lebih rendah dan lebih kurang berbahaya.

Gelombang haba April di Sepanyol, dengan suhu maksimum 38.8°C, mempunyai nilai WBGT hanya kira-kira 30°C. Semasa gelombang haba 2022 di UK, suhu melebihi 40°C, kelembapan di bawah 20% dan nilai WBGT ialah kira-kira 32°C.

Para saintis menggunakan data iklim untuk mencipta peta yang menunjukkan tahap tekanan haba di seluruh dunia. Kajian itu menyerlahkan bahawa wilayah yang paling berisiko melebihi ambang WBGT tertinggi ialah kawasan panas - termasuk India dan Pakistan, Asia Tenggara, Semenanjung Arab, Afrika khatulistiwa, khatulistiwa Amerika Selatan dan Australia. Di kawasan ini, ambang tekanan haba sedang dilampaui dengan peningkatan kekerapan dengan pemanasan global yang lebih besar.

Malah, manusia sangat terdedah kepada suhu di bawah ambang kelangsungan hidup. Itulah sebabnya kita melihat angka kematian yang jauh lebih tinggi semasa gelombang panas di tempat yang lebih sejuk.

Tambahan pula, analisis global sering gagal menangkap keterlaluan yang disebabkan oleh proses mikroklimat. Sebagai contoh, kawasan kejiranan tertentu dalam bandar mungkin mengekalkan haba dengan lebih cekap daripada persekitarannya, atau mungkin berventilasi oleh bayu laut yang sejuk, atau terletak di bawah "bayangan hujan" bukit tempatan, menjadikannya kurang lembap.

Keupayaan untuk berubah dan menyesuaikan diri

Gelombang haba dengan keamatan yang sama boleh memberi kesan yang sangat berbeza bergantung kepada faktor seperti kelembapan. Foto: iStock

Kawasan tropika biasanya melihat kurang variasi suhu. Sebagai contoh, Singapura terletak hampir di khatulistiwa dan mempunyai suhu maksimum sekitar 32°C sepanjang tahun, manakala suhu maksimum biasa London pada pertengahan musim panas hanyalah 24°C. Namun London telah merekodkan rekod suhu tinggi yang lebih tinggi (40°C berbanding 37°C di Singapura).

Memandangkan wilayah seperti Asia Tenggara sentiasa mengalami tekanan haba yang tinggi, mungkin ia menunjukkan bahawa orang ramai akan menyesuaikan diri dengan baik untuk menghadapi fenomena cuaca ini.

Laporan awal mencadangkan bahawa tekanan haba yang tinggi akibat gelombang haba baru-baru ini telah membawa kepada jumlah kematian langsung yang mengejutkan. Walau bagaimanapun, tiada laporan muktamad kematian akibat punca tidak langsung.

Walaupun tanpa perubahan iklim, kebolehubahan cuaca semula jadi boleh mencipta gelombang haba yang memecahkan rekod tempatan, malah menghampiri had fisiologi boleh menjadi langkah yang sangat berisiko, sorotan kajian itu.

Komen (0)