Menara Ponagar - Mercu tanda budaya orang Cham.

Kompleks Menara Ponagar, yang berusia lebih 1,200 tahun, terletak di bukit Cu Lao, di sepanjang Sungai Cai yang tenang.

Terletak di puncak bukit, tersembunyi di bawah teduhan pokok-pokok kuno yang rimbun, Menara Ponagar merupakan destinasi popular bagi pelancong yang meneroka bandar pesisir pantai Nha Trang.

Menurut cerita rakyat Cham, Ratu Ponagar, juga dikenali sebagai Ibu Suci Ana, ialah seorang dewi yang diciptakan daripada awan dan buih laut.

Dewi ini menciptakan bumi dengan pokok dan padi, menganugerahkan kehidupan kepada semua makhluk hidup, dan mengajar orang cara bekerja dan mencari nafkah.

Mungkin itulah sebabnya dewi ini juga digelar Ibu Pertiwi. Di kompleks Menara Ponagar, Ibu Pertiwi disembah di menara utama terbesar, kira-kira 23 meter tinggi, bersama-sama dengan empat menara Timur, Barat, Selatan, dan Utara yang terletak di titik tertinggi. Anak tangga batu menuju ke tingkat yang lebih rendah, sebuah platform yang luas dengan 22 tiang menara.

Terdapat banyak teori tentang maksud menara-menara tersebut, tetapi orang Cham percaya bahawa ia adalah tiang yang digunakan untuk menyokong langit kerana tempat ini merupakan rumah bersama orang Cham.

Seperti menara utama, tiang segi lapan dibina daripada bata yang dibakar menggunakan teknik unik: menyusun bata 20cm x 20cm dengan ketat tanpa sebarang bahan pengikat.

Inilah misteri yang masih belum dapat dijelaskan oleh para penyelidik secara meyakinkan sehingga ke hari ini.

Selain seni bina, seni arca yang unik juga diiktiraf di kompleks kuil ini.

Dengan bakat dan kreativiti mereka, tukang-tukang Cham telah menggabungkan seni bina dan arca secara harmoni dan halus, mempamerkan nilai-nilai budaya Cham yang tersendiri.

Patung-patung dan relief diletakkan di pelbagai lokasi, seperti di atas menara, di sekitar dinding menara, menghiasi bahagian dalam menara, atau digunakan untuk penyembahan. Daripada figura orang biasa yang tekun bekerja seperti memburu dan mengisar padi hinggalah patung penari, makhluk mitos, dan dewa, semuanya dipahat dengan teliti dan jelas.

Paling diingati ialah patung dewi Ponagar, yang diukir daripada granit hitam. Dewi Ponagar digambarkan duduk di atas alas berbentuk teratai yang megah, belakangnya bersandar pada kepingan batu besar yang berbentuk seperti daun Bodhi. Patung itu melambangkan kesuburan dan merangkumi fizikal yang bertenaga.

"Seniman" Cham dengan teliti menghasilkan setiap perincian, daripada tangan dewi yang megah hinggalah aksesori seperti rantai leher dan gelang. Kompleks Menara Ponagar, dengan kuil, menara, dan sistem patung serta reliefnya, menyerupai sebuah muzium budaya Cham yang hidup dan meriah.

Majalah Warisan