Adakah Presiden Biden terlalu yakin tentang senjata terbaru Amerika dalam "perang ekonomi" dengan China?

Pada 9 Ogos, Presiden AS Joe Biden mendedahkan "senjata" terbarunya dalam perang ekonomi Amerika dengan China.

Tổng thống Biden tự tin về 'vũ khí' mới nhất của Mỹ trong chiến lược với Trung Quốc

Presiden Biden yakin tentang senjata terbaru Amerika dalam 'perang ekonomi' dengan China. (Sumber: Shutterstock)

Peraturan baharu akan mengawal pelaburan luar negara sektor swasta dan yang menggunakan teknologi paling sensitif di China akan diharamkan.

“Laman kecil dan pagar tinggi”

The Economist berkata bahawa penggunaan sekatan sedemikian oleh juara kapitalisme terkuat dunia adalah petanda terbaru perubahan mendalam dalam dasar ekonomi AS ketika ia menghadapi kebangkitan saingan yang semakin tegas dan mengancam.

Selama beberapa dekad, Amerika Syarikat telah memperjuangkan globalisasi perdagangan dan modal, yang telah membawa manfaat yang besar dari segi peningkatan kecekapan dan kos yang lebih rendah untuk pengguna. Tetapi dalam dunia yang berbahaya, kecekapan sahaja tidak mencukupi.

Di AS dan di seluruh Barat, kebangkitan China membawa matlamat lain ke hadapan. Difahamkan pegawai mahu melindungi keselamatan negara dengan mengehadkan akses Beijing kepada teknologi canggih yang boleh meningkatkan kuasa ketenteraannya dan membina rantaian bekalan alternatif di kawasan di mana China mengekalkan cengkaman.

Hasilnya ialah siri tarif, semakan pelaburan dan kawalan eksport yang menyasarkan China, pertama di bawah bekas Presiden Donald Trump dan kini di bawah Presiden semasa Joe Biden.

Walaupun langkah-langkah "pengurangan risiko" sedemikian akan mengurangkan keberkesanan, hujahnya adalah, kekal dengan produk yang lebih sensitif akan mengehadkan kerosakan. Dan kos tambahan akan berbaloi, kerana Amerika akan lebih selamat.

Implikasi pemikiran baru ini semakin jelas. Malangnya, hujah ini tidak memberikan daya tahan atau keselamatan. Rantaian bekalan menjadi lebih kompleks apabila ia menyesuaikan diri dengan peraturan baharu. Dan jika anda melihat dengan teliti, jelas bahawa pergantungan Amerika kepada China untuk input kritikal kekal. Lebih membimbangkan, dasar ini mempunyai kesan sebaliknya yang mendorong sekutu Amerika lebih dekat dengan China.

Ini mungkin mengejutkan; pada pandangan pertama, dasar baharu kelihatan seperti satu kejayaan yang memberangsangkan. Hubungan ekonomi langsung antara China dan Amerika Syarikat semakin mengecil. Pada 2018, dua pertiga daripada import AS dari negara Asia "kos rendah" datang dari China; tahun lepas, lebih separuh. Sebaliknya, AS telah beralih ke India, Mexico dan Asia Tenggara.

Aliran pelaburan juga sedang diselaraskan. Pada 2016, syarikat China melabur $48 bilion yang mengejutkan di AS. Enam tahun kemudian, angka itu telah menurun kepada hanya $3.1 bilion. Buat pertama kali dalam 25 tahun, China bukan lagi satu daripada tiga destinasi pelaburan teratas bagi kebanyakan ahli Dewan Perniagaan Amerika di China. Sepanjang dua dekad yang lalu, China telah menyumbang sebahagian besar pelaburan asing baharu di Asia. Pada 2022, China menerima pelaburan AS kurang daripada India.

Pergantungan tetap utuh

Namun, jika kita gali lebih dalam, kita akan melihat bahawa kebergantungan Amerika kepada China masih kekal.

AS mungkin mengalihkan permintaan dari China ke negara lain. Tetapi pembuatan di sana kini lebih bergantung kepada input China berbanding sebelum ini. Sebagai contoh, apabila eksport Asia Tenggara ke AS telah meningkat, import input pengantaranya dari China telah meningkat. Eksport alat ganti kereta China ke Mexico, negara lain yang mendapat manfaat daripada pengurangan risiko AS, meningkat dua kali ganda dalam tempoh lima tahun lalu.

Penyelidikan yang diterbitkan oleh Tabung Kewangan Antarabangsa (IMF) menunjukkan bahawa walaupun dalam sektor pembuatan termaju, di mana AS berminat untuk berpindah dari China, negara yang mempunyai akses terbesar ke pasaran AS adalah negara yang mempunyai hubungan perindustrian yang paling dekat dengan China. Rantaian bekalan menjadi lebih kompleks dan perdagangan menjadi lebih mahal. Tetapi penguasaan China tidak berkurangan.

Apa yang sedang berlaku?

Dalam kes yang paling teruk, barangan China hanya dibungkus semula dan dihantar melalui negara ketiga ke AS. Pada akhir 2022, Jabatan Perdagangan AS mendapati bahawa empat pembekal solar utama yang berpangkalan di Asia Tenggara sedang melakukan pemprosesan kecil pada produk China yang lain; sebenarnya, mereka telah memintas tarif ke atas barangan China.

Di kawasan lain, seperti logam nadir bumi, China terus menyediakan input yang sukar diganti.

Walau bagaimanapun, lebih kerap, mekanisme ini adalah jinak. Pasaran bebas hanya menyesuaikan diri untuk mencari cara paling murah untuk menghantar barangan kepada pengguna. Dan dalam banyak kes, China, dengan tenaga buruh yang luas dan logistik yang cekap, kekal sebagai pembekal termurah.

Peraturan baharu AS berkemungkinan mengubah hala perdagangannya sendiri dengan China. Tetapi mereka tidak boleh mengeluarkan keseluruhan rantaian bekalan daripada pengaruh China.

Oleh itu, kebanyakan "decoupling" adalah tiruan. Lebih buruk lagi, pada pandangan Encik Biden, pendekatannya juga memperdalam hubungan ekonomi antara China dan negara pengeksport lain, mengadu kepentingan mereka dengan Amerika. Walaupun kerajaan bimbang tentang ketegasan China yang semakin meningkat, hubungan perdagangan mereka dengan ekonomi terbesar Asia itu semakin mendalam.

Perkongsian Ekonomi Komprehensif Serantau (RCEP) — perjanjian perdagangan yang ditandatangani pada November 2020 antara beberapa negara Asia Tenggara dan China — mewujudkan satu pasaran tunggal untuk barangan perantaraan yang perdagangannya berkembang pesat dalam beberapa tahun kebelakangan ini.

Bagi kebanyakan negara miskin, menerima pelaburan China dan barangan perantaraan serta mengeksport barangan siap ke AS merupakan sumber pekerjaan dan kemakmuran. Keengganan Amerika untuk menyokong perjanjian perdagangan baharu adalah satu sebab mereka kadangkala melihat AS sebagai rakan kongsi yang tidak boleh dipercayai. Jika diminta memilih antara China dan AS, mereka mungkin tidak menyebelahi AS.

Semua ini mempunyai pengajaran penting bagi pegawai AS. Mereka mahu melindung nilai terhadap China dengan menggunakan "halaman kecil dan pagar tinggi." Tetapi tanpa pemahaman yang jelas tentang pertukaran daripada tarif dan sekatan, risiko sebenar ialah setiap kebimbangan keselamatan membawa kepada halaman yang lebih besar dan pagar yang lebih tinggi.

Faedah setakat ini masih sukar difahami dan kos yang lebih besar daripada jangkaan telah menyerlahkan keperluan untuk strategi yang lebih baik.

Lebih-lebih lagi, pendekatan yang lebih selektif, lebih besar peluang untuk meyakinkan rakan dagang untuk mengurangkan pergantungan mereka kepada China dalam bidang yang benar-benar penting. Jika tidak, menghapuskan risiko akan menjadikan dunia lebih berbahaya.

Sumber