Kontroversi mengenai kemasukan rahsia Setiausaha Pertahanan AS

Tranh cãi vụ Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ bí mật nhập viện - 1 — Setiausaha Pertahanan AS Lloyd Austin (Foto: Getty).

Sejak awalnya, pentadbiran Presiden AS Joe Biden telah berjanji untuk memulihkan kebenaran dan ketelusan kepada kerajaan persekutuan, tetapi kini ia menghadapi gelombang kritikan dan persoalan mengenai kredibilitinya selepas kemasukan ke hospital Setiausaha Pertahanan Lloyd Austin dirahsiakan selama beberapa hari, walaupun dari Rumah Putih.

Kontroversi itu telah mendorong kerajaan untuk mengkaji semula peraturan yang ditetapkan untuk mengelakkan insiden sedemikian, manakala Pentagon sedang meneliti prosedurnya selepas luput luar biasa, yang menyebabkan timbalan tertinggi Austin tidak menyedari keadaannya selama beberapa hari.

Anggota Kongres kanan Republikan sedang menyiasat sama ada Encik Austin mengabaikan keperluan undang-undang untuk memberitahu Kongres, dan pegawai pentadbiran Biden kecewa kerana Encik Austin tidak memberikan maklumat itu, kesilapan yang mereka percaya menjejaskan mesej presiden untuk memulihkan kapasiti melalui pentadbirannya.

Perhatian yang berpanjangan mengenai rahsia kesihatan seorang pegawai kanan juga mencetuskan kontroversi tentang kesihatan Presiden Biden sendiri, kerana beliau adalah presiden tertua dalam sejarah untuk mendapatkan penggal lain dan sering berdepan dengan soalan dan kebimbangan daripada pengundi tentang umurnya.

Persoalan tentang ketelusan dan kesihatan pegawai kanan telah menyebabkan Rumah Putih berada dalam kedudukan yang sukar selama beberapa hari apabila tahun pilihan raya bermula, dan telah memberi peluang kepada lawan politik Presiden Biden untuk mempersoalkan sama ada pentadbirannya akan memenuhi komitmennya terhadap kecekapan.

Selepas beberapa hari berdiam diri mengenai kesihatan Setiausaha Austin, Pentagon mendedahkan pada petang 9 Januari bahawa dia menghidap kanser prostat. Encik Austin, 70, dimasukkan ke Pusat Perubatan Tentera Nasional Walter Reed pada 22 Disember dan menjalani pembedahan untuk merawat penyakit itu, tetapi seminggu kemudian mengalami jangkitan saluran kencing dan ditempatkan dalam rawatan rapi.

Tidak ada dasar dalam pentadbiran Biden yang menetapkan cara mengendalikan ketidakhadiran oleh pegawai Kabinet, walaupun Rumah Putih dijangka dimaklumkan mengenai kes sedemikian, menurut orang yang mengetahui perkara itu.

Walaupun tiada keperluan undang-undang untuk pegawai mendedahkan sejarah perubatan mereka, sudah menjadi kebiasaan bagi calon presiden, naib presiden dan pegawai semasa untuk mengeluarkan maklumat tersebut.

Pendedahan awam tentang ketiadaan pegawai kabinet juga berbeza mengikut agensi persekutuan. Sebagai contoh, Jabatan Kehakiman A.S. mengumumkan pada 2022 bahawa Peguam Negara Merrick Garland akan menjalani pembedahan untuk membuang tisu prostat yang membesar seminggu sebelum prosedur.

Setiausaha Pengangkutan Pete Buttigieg mengambil cuti selepas mengambil anak kembar pada 2021, tetapi cuti itu tidak didedahkan secara terbuka sehingga dia kembali bekerja.

Cedric Leighton, seorang kolonel Tentera Udara AS yang telah bersara, menyatakan bahawa rantaian perintah tentera AS bermula daripada presiden melalui setiausaha pertahanan kepada komander pejuang, yang kemudiannya melaksanakan perintah yang boleh merangkumi perintah dan kawalan ke atas sebarang penggunaan senjata nuklear.

"Adalah penting" presiden, pegawai tertinggi pentadbiran dan tentera, ahli parlimen dan juga rakan sekutu utama dimaklumkan mengenai ketidakhadiran sementara, katanya.

"Adalah luar biasa bagi mana-mana setiausaha kabinet untuk tidak memberitahu presiden, ketua kakitangan Rumah Putih atau Majlis Keselamatan Negara tentang sebarang ketidakhadiran, terutamanya atas sebab kesihatan," kata Encik Leighton.

Kes Setiausaha Austin telah mencetuskan kritikan dua parti daripada penggubal undang-undang, yang telah menimbulkan persoalan tentang bagaimana keadaannya boleh dirahsiakan daripada Rumah Putih, Capitol Hill dan orang ramai.

Senator Mississippi Roger Wicker, anggota Republikan tertinggi dalam Jawatankuasa Perkhidmatan Bersenjata Senat, berkata kegagalan Encik Austin untuk mendedahkan keadaannya kepada penggubal undang-undang utama dan pemindahan tugas kepada Timbalan Setiausaha Pertahanan Kathleen Hicks adalah "pelanggaran undang-undang yang jelas".

Senator Richard Blumenthal berkata beliau tidak berpuas hati dengan penjelasan Pentagon dan menyeru Jawatankuasa Perkhidmatan Bersenjata Senat untuk meneliti perkara itu, mungkin mengadakan pendengaran.

"Beliau berhutang kepada Kongres dan rakyat Amerika maklumat tambahan untuk meyakinkan kami bahawa dia boleh terus berkhidmat," kata Senator Blumenthal.

Sumber