Kadar kelahiran yang rendah – daripada pemandu kepada kesan buruk terhadap ekonomi Korea Selatan.

Penurunan kadar kelahiran pernah menyumbang kepada keajaiban ekonomi Korea Selatan, tetapi keengganan orang ramai yang semakin meningkat untuk mempunyai anak kini menimbulkan cabaran kepada pertumbuhan.

Pada 19 Disember 2023, 100 lelaki dan wanita Korea Selatan berkumpul di sebuah hotel berhampiran Seoul, dengan pakaian terbaik mereka, untuk menyertai acara temu janji yang dianjurkan oleh bandar Seongnam.

Dalam usaha untuk memulihkan kadar kelahiran yang merosot, kerajaan Seongnam bertekad untuk menganjurkan acara temu janji yang menampilkan wain merah, coklat, perkhidmatan solekan percuma dan juga pemeriksaan latar belakang untuk golongan bujang yang mengambil bahagian. Selepas lima pusingan acara, mereka menjangkakan 198 daripada 460 peserta akan menemui pasangan. Jika semuanya berjalan lancar, mereka akan berkahwin dan mempunyai anak.

Datuk Bandar Seongnam, Shin Sang-jin berkata bahawa menggalakkan pandangan positif tentang perkahwinan akan membantu meningkatkan kadar kelahiran, sambil menekankan bahawa acara temu janji hanyalah salah satu daripada banyak dasar untuk membalikkan kadar kelahiran yang menurun. "Kadar kelahiran yang rendah tidak boleh diselesaikan hanya dengan satu dasar. Misi bandar ini adalah untuk mewujudkan persekitaran di mana mereka yang ingin berkahwin boleh mencari pasangan," kata Shin.

Seorang peserta menghadiri acara temu janji di Bandar Seongnam pada 19 Disember 2023. Foto: Reuters

Penurunan kadar kelahiran menjejaskan kebanyakan negara maju di Asia Timur dan Eropah, yang membawa kepada populasi yang semakin tua. Walau bagaimanapun, tiada tempat yang seteruk ini seperti di Korea Selatan, yang mempunyai kadar kelahiran terendah di dunia selama bertahun-tahun.

Pada tahun 2021, jumlah kadar kesuburan negara (jumlah bilangan kanak-kanak bagi setiap wanita dalam lingkungan umur subur) ialah 0.81. Kadar ini ialah 1.16 di China, 1.3 di Jepun, 1.58 di Jerman dan 1.19 di Sepanyol. Lebih penting lagi, Korea Selatan mempunyai kadar kesuburan di bawah 1.3 selama dua dekad.

Angka terkini menunjukkan penurunan yang lebih mendalam. Pada suku ketiga 2023, kadar kelahiran Korea Selatan mencecah paras terendah iaitu 0.7, menurut Pejabat Statistik Negara. Dalam tempoh ini, 56,794 kanak-kanak telah dilahirkan, penurunan sebanyak 11.5% berbanding tempoh yang sama pada tahun 2022 dan tahap terendah sejak statistik mula direkodkan pada tahun 1981.

Di sebalik keajaiban ekonomi

Pada tahun 1950-an, Korea Selatan merupakan salah satu negara termiskin di dunia. Menjelang tahun 1961, pendapatan per kapita tahunan hanya sekitar $82. Tetapi mereka mengalami pertumbuhan yang kukuh sejak tahun 1962, apabila kerajaan melaksanakan pelan pembangunan ekonomi lima tahun dan program perancangan keluarga untuk mengurangkan kadar kelahiran negara.

Kerajaan menyasarkan 45% pasangan menggunakan kontrasepsi, dan banyak keluarga menyedari bahawa mempunyai lebih sedikit anak akan meningkatkan taraf hidup mereka. Akibatnya, nisbah kebergantungan – muda dan tua – semakin kecil daripada populasi umur bekerja.

Perubahan demografi memulakan keajaiban ekonomi yang berterusan sehingga pertengahan 1990-an. Peningkatan produktiviti, digabungkan dengan tenaga kerja yang semakin berkembang dan penurunan pengangguran, mendorong pertumbuhan KDNK tahunan sebanyak 6% hingga 10% selama bertahun-tahun. Hari ini, Korea Selatan merupakan salah satu negara terkaya, dengan pendapatan per kapita sebanyak $35,000.

Kebanyakan transformasi daripada negara miskin kepada negara kaya adalah disebabkan oleh peningkatan demografi daripada penurunan kadar kelahiran. Tetapi peningkatan demografi hanya mempunyai kesan jangka pendek. Sementara itu, penurunan kadar kelahiran jangka panjang selalunya membawa bencana kepada ekonomi sesebuah negara, menurut jurnal penyelidikan *The Conversation *.

Dan itulah sebenarnya yang sedang berlaku. Korea Selatan telah menyaksikan penurunan kadar kelahiran yang kronik apabila ramai golongan muda memilih untuk menangguhkan atau tidak berkahwin atau mempunyai anak bagi mematuhi norma sosial dan gaya hidup yang berubah-ubah.

Tambahan pula, kajian oleh Jisoo Hwang, seorang profesor ekonomi di Universiti Kebangsaan Seoul, menunjukkan bahawa kadar kelahiran yang ekstrem di Korea Selatan mungkin sebahagiannya dijelaskan oleh kos pendidikan dan perumahan yang sangat tinggi.

Sementara itu, pekerjaan dan gaji sesetengah golongan muda yang tidak stabil telah menyebabkan mereka tidak mampu untuk memulakan keluarga. Pada suku ketiga 2023, bilangan perkahwinan juga jatuh ke paras terendah iaitu 41,706, penurunan sebanyak 8.2% berbanding tempoh yang sama pada tahun 2022.

Dengan kadar kelahiran yang sangat rendah, Korea Selatan mengalami penurunan populasi setiap tahun, dan negara yang dahulunya meriah ini menjadi tempat tinggal bagi lebih ramai warga emas dan lebih sedikit pekerja. Jika trend ini berterusan dan tidak mengalu-alukan berjuta-juta pendatang, populasi semasa yang berjumlah 51 juta akan jatuh di bawah 38 juta dalam tempoh empat atau lima dekad akan datang.

Berlumba untuk mengelakkan pertumbuhan negatif.

Kekurangan kanak-kanak mewujudkan risiko jangka panjang untuk ekonomi dengan mengurangkan saiz tenaga kerja, yang juga merupakan asas pengguna. Perbelanjaan kebajikan untuk populasi yang semakin tua merupakan beban belanjawan yang sebaliknya boleh digunakan untuk meningkatkan perniagaan, penyelidikan dan pembangunan.

Satu kajian oleh Bank of Korea (BoK) tahun lepas meramalkan bahawa jika kadar kelahiran kekal pada trajektori semasa, negara itu boleh mengalami pertumbuhan negatif bermula pada tahun 2050. Pengiraan ini berdasarkan trend pertumbuhan, tidak termasuk turun naik ekonomi jangka pendek. Pendek kata, saiz ekonomi Korea Selatan pasti akan mengecut jika populasi menurun.

Kanak-kanak Korea memakai pakaian tradisional di satu acara di Seoul pada 1 Mac 2016. Foto: Reuters

Dalam usaha untuk membendung mimpi ngeri demografi, kerajaan Korea Selatan menawarkan insentif kewangan kepada pasangan yang mempunyai anak dan meningkatkan subsidi bulanan untuk ibu bapa. Presiden Yoon Suk Yeol telah menubuhkan pasukan petugas dasar yang bertujuan untuk meningkatkan kadar kelahiran. Sejak tahun 2006, Korea Selatan telah membelanjakan lebih $200 bilion untuk program bagi meningkatkan kadar kelahiran, tetapi dengan sedikit kesan.

Malah inisiatif pemadanan seperti kerajaan Seongnam juga menghadapi tentangan. Seoul, ibu negara, pernah mempertimbangkan acara serupa tetapi menghentikan rancangan itu selepas menghadapi kritikan bahawa ia akan membazirkan wang pembayar cukai jika ia tidak menangani isu asas kos perumahan dan pendidikan yang tinggi.

Jung Jae-hoon, seorang profesor kebajikan sosial di Universiti Wanita Seoul, berkata adalah "sia-sia" untuk berharap acara temu janji akan meningkatkan kadar kelahiran. "Anda perlu membelanjakan lebih banyak wang untuk menyokong kehamilan, kelahiran anak dan membesarkan anak untuk menggelarnya sebagai dasar yang bertujuan untuk meningkatkan kadar kelahiran," kata pakar itu.

Kajian Bank of Korea juga menunjukkan bahawa kos sara hidup yang tinggi, ketidakamanan pekerjaan, perbelanjaan membesarkan anak dan harga hartanah yang melambung tinggi menyumbang kepada kebimbangan, menyukarkan pasangan untuk mempunyai anak.

Menurut Bank of Korea (BoK), penyelesaiannya adalah untuk mengurangkan kepekatan penduduk di kawasan Seoul – yang memburukkan lagi tekanan persaingan – di samping mengambil tindakan untuk menstabilkan harga perumahan dan hutang isi rumah, dan menambah baik struktur pasaran buruh. Di samping itu, kerajaan perlu meningkatkan perbelanjaan bajet untuk berkongsi beban penjagaan anak.

Perbualan menunjukkan bahawa cara sebenar Korea Selatan untuk mengubah keadaan adalah melalui imigresen. Imigran selalunya lebih muda, lebih produktif, dan mempunyai lebih ramai anak berbanding warganegara Korea Selatan yang dilahirkan di sana. Walau bagaimanapun, Korea Selatan mempunyai dasar imigresen yang sangat ketat; untuk menjadi warganegara atau penduduk tetap, pendatang mesti berkahwin dengan orang Korea Selatan.

Pada tahun 2022, pendatang berjumlah lebih 1.6 juta, mewakili kira-kira 3.1% daripada populasi negara itu. Sebaliknya, AS bergantung pada imigresen untuk meningkatkan tenaga kerjanya, yang kini menyumbang lebih 14% daripada populasinya. Agar imigresen dapat mengimbangi penurunan kadar kelahiran Korea Selatan, tenaga kerja asing perlu ditingkatkan sepuluh kali ganda.

Tanpa itu, nasib demografi Korea Selatan akan menyaksikan populasinya terus menurun setiap tahun, menjadikannya salah satu negara tertua di dunia, menurut The Conversation.

Phiên An ( menurut Reuters, Le Monde, dan The Conversation)

Pautan sumber: https://vnexpress.net/ty-le-sinh-thap-tu-dong-luc-thanh-luc-can-cua-kinh-te-han-quoc-4707330.html