Setiap kali seseorang bertanya kepada saya, "Apakah keistimewaan kampung halaman anda?", saya menjawab tanpa teragak-agak: kuih beras Thai Binh .

Hanya empat patah perkataan itu, tetapi ia sudah cukup untuk membuatkan hati saya luluh, seolah-olah saya baru sahaja menyentuh kenangan yang berharga. Bánh cáy bukan sekadar hidangan. Ia adalah tanah air saya, yang dibungkus dalam sekeping kek segi empat sama, kenyal, wangi, dan sangat berperisa.

Untuk membuat satu kelompok kuih beras yang lazat, seseorang memerlukan sekurang-kurangnya setengah bulan penyediaan. (Imej ilustrasi: tuoitre.vn)

Saya hanya benar-benar menikmati makan bánh cáy (sejenis kuih beras) apabila saya pulang ke kampung halaman untuk Tet (Tahun Baru Cina). Sepanjang tahun di bandar yang sibuk, saya mungkin menemui bánh cáy di suatu tempat, tetapi rasanya tidak sama. Bánh cáy perlu dimakan di kawasan luar bandar, dalam kesejukan hari-hari terakhir tahun ini apabila angin monsun timur laut menyapu ladang-ladang yang dituai, ketika Tet masih di hadapan dan hati orang ramai dipenuhi dengan rasa teruja. Dan saya mahu bánh cáy menjadi jenis yang dibeli oleh nenek saya.

Nenek saya berkata untuk membuat kuih pulut yang lazat, seseorang memerlukan sekurang-kurangnya setengah bulan penyediaan. Lemak babi dihiris nipis dan diperap dengan gula tebu sehingga diserap; isi kelapa juga mesti dipilih dengan teliti dan dihiris sekata. Nasi pulut adalah bahan utama, dan ia mesti harum, dipanggang dengan teliti agar rangup tanpa hangus. Buah gac memberikan warna merah yang hangat; buah gardenia mewarnakan kuih dengan warna kuning terang; biji bijan dan kacang tanah dipanggang sehingga keperangan dan harum. Setiap bahan tidak boleh disediakan dengan tergesa-gesa.

Mendengar beliau bercerita tentang cara membuat bánh cáy (sejenis kuih beras Vietnam) terasa seperti mendengar tentang musim menuai yang panjang. Daripada bahan-bahan mudah, yang biasa dengan kehidupan luar bandar, melalui tangan tukang roti yang mahir, semuanya digabungkan secara harmoni untuk menghasilkan kuih yang lembut dan harum dengan rasa yang istimewa. Beliau berkata bahawa setiap bánh cáy adalah hasil daripada proses yang tekun dan teliti, yang mengandungi kecintaan terhadap kraftangan dan kecintaan terhadap tanah air penduduk kampung Nguyen, wilayah Thai Binh (dahulunya).

Dia juga mengajar saya cara makan kek pulut. Semasa makan, anda tidak boleh menggigit dengan cepat, tetapi makanlah secara perlahan-lahan, nikmati setiap potongan kecil dengan secawan teh suam. Kemudian, kemanisan tebu yang lembut akan beransur-ansur meresap ke lidah anda; diikuti dengan sedikit kepedasan halia, kerangupan pulut panggang, kenyalnya kepal dan kepingan beras muda. Pada petang Tet, saya akan duduk di sebelahnya, mendengar angin bertiup di luar, mendengarnya bercerita kisah lama, memegang sepotong kek pulut di tangan saya, dan merasakan masa menjadi perlahan. Kemudian saya menyedari bahawa Tet hanya perlu dipenuhi dengan kasih sayang keluarga.

Semasa membesar, saya meninggalkan kampung halaman saya, membawa bersama kenangan percutian Tet yang dipenuhi dengan kuih beras dan nenek saya. Apabila saya berkongsi hidangan ini dengan rakan-rakan, hati saya berbangga sambil berkata, "Ini kuih beras Thai Binh dari kampung halaman saya." Kuih beras merupakan makanan istimewa tempatan, cara saya mengenal pasti asal usul saya di antara begitu banyak tempat lain.

Kemudian nenek saya menjadi tua, dan terdapat cuti Tet di mana dia tidak lagi mempunyai kekuatan untuk pergi ke pasar membeli kuih-muih. Kuih-muih beras masih diletakkan di tempat yang sama di dalam rumah. Saya memakannya, masih dengan kemanisannya yang lembut dan rasa halia yang ringan, tetapi dengan tambahan nostalgia yang lembut. Tiada sesiapa yang mengingatkan saya untuk makan perlahan-lahan, tiada lagi perbualan dengan nenek saya sambil menikmati rasa kuih-muih yang biasa.

Kini, setiap kali saya pulang ke kampung halaman untuk Tet (Tahun Baru Cina), perkara pertama yang saya cari ialah "banh cay" (kuih beras). Setelah menggigitnya, saya rasa seperti mengimbau kembali zaman dahulu, melihat rumah lama, melihat musim sejuk di kampung halaman saya yang tidak pernah berubah. Mungkin setiap wilayah mempunyai hidangan istimewa yang membuatkan mereka yang jauh mengingatinya dengan penuh kasih sayang. Bagi saya, itulah "banh cay" daripada Thai Binh – sejenis kuih kecil yang merangkumi rasa cinta terhadap tanah air saya dan kebanggaan mereka yang tinggal jauh. Dan selagi terdapat "banh cay" yang tersedia setiap Tet, saya tahu saya masih mempunyai tempat untuk dikenang dan dikunjungi.

    Sumber: https://www.qdnd.vn/van-hoa/doi-song/vi-banh-cay-ngay-tet-1025691