Vietnam menerima patung gangsa dewi Durga yang dicuri.

Việt Nam•14/09/2023

Patung gangsa dewi berlengan empat Durga, tapak Warisan Dunia UNESCO, telah dicuri pada tahun 2008 dari My Son Sanctuary di wilayah Quang Nam.

Patung itu difoto dalam keadaan yang kelihatan seperti baru digali, masih diliputi lumpur dan mineral. (Sumber: Jabatan Dalam Negeri A.S.)

Menurut wartawan VNA di London, pada petang 13 September waktu tempatan, satu upacara telah diadakan di London untuk menerima patung gangsa dewi Durga yang berlengan empat, yang berasal dari abad ke-7, berukuran kira-kira 2 meter panjang dan berat kira-kira 250 kg, daripada keluarga peniaga barang antik haram British, Douglas Latchford.

Patung itu, yang diiktiraf sebagai Tapak Warisan Dunia oleh Pertubuhan Pendidikan , Saintifik dan Kebudayaan Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (UNESCO), telah dicuri pada tahun 2008 dari My Son Sanctuary di wilayah Quang Nam.

Ini adalah hasil siasatan panjang oleh Siasatan Keselamatan Dalam Negeri A.S. (HSI) terhadap urusan peniaga antik Douglas Latchford dalam usaha memerangi perdagangan haram barang antik, serta kerjasama aktif antara HSI dan Polis London untuk memulangkan artifak yang dicuri ke negara asal mereka.

Hadir pada majlis resepsi tersebut ialah Duta Besar Vietnam ke United Kingdom, Nguyen Hoang Long, Kaunselor To Minh Thu, dan beberapa kakitangan kedutaan yang lain.

Di pihak Amerika, terdapat Ejen HSI JP Labbat dan Ejen HSI Robert Mancene, dan Tim Hemker, wakil HSI di Kedutaan AS di UK.

Di pihak Polis London, terdapat Inspektor Sophie Hayes dan rakan-rakannya dari unit penyiasatan seni dan barang antik.

Sebelum ini, pada 22 Jun, Jabatan Kehakiman AS mengeluarkan kenyataan yang menyelesaikan tuntutan mahkamah sivil dan merampas $12 juta daripada penjualan artifak Asia Tenggara yang dicuri oleh peniaga barang antik Douglas Latchford.

Dalam kenyataan itu, kementerian itu menyatakan bahawa pada tahun 2019, peniaga Latchford telah didakwa atas konspirasi untuk melakukan penipuan terancang dan tuduhan lain, termasuk menjual barang antik Kemboja yang dicuri di pasaran seni antarabangsa selama beberapa dekad.

Encik Latchford memalsukan sijil asal, invois dan dokumen penghantaran, serta dokumen mengenai negara asal dan tahun penggalian karya seni tersebut.

Antara tahun 2003 dan 2020, Latchford menerima lebih $12 juta bayaran kerana menjual barang antik yang dicuri dan diseludup dari Asia Tenggara kepada pembeli dan peniaga di Amerika Syarikat, dan seterusnya memindahkan sekurang-kurangnya $12 juta ke akaun bank di Pulau Jersey (sebahagian daripada United Kingdom).

Pada tahun 2008 dan 2009, Latchford menggunakan hasil penjualan barang antik yang dicuri dan diseludup untuk membeli patung gangsa dewi Durga.

Selepas kematian Encik Latchford pada tahun 2020, anak perempuannya, Julia Copleston, mewarisi lebih 125 patung, artifak emas yang didakwa pihak berkuasa telah dicuri dari Kemboja, serta wang daripada bapanya.

Dalam perjanjian penyelesaian itu, Cik Copleston bersetuju untuk memulangkan $12 juta, serta menyerahkan patung gangsa dewi Durga, yang telah dibeli oleh bapanya dengan dana haram dan yang kini disimpan di England.

Menurut maklumat yang diperoleh HSI daripada rekod bank dan surat-menyurat e-mel Encik Latchford, beliau telah pergi ke Vietnam pada November 2008 untuk membeli sebuah karya seni dan mengarahkan pekerja banknya untuk mendepositkan kira-kira $2 juta ke dalam akaun bank seseorang yang mempunyai alamat e-mel Vietnam.

Pada Januari 2009, Encik Latchford telah menghantar e-mel kepada seorang peniaga barang antik, sekeping gambar di bawah menunjukkan patung gangsa dewi Durga yang sedang berbaring terlentang, masih diliputi habuk dan mineral, seolah-olah ia baru sahaja digali. Encik Latchford mengenal pasti My Son di Vietnam sebagai tapak di mana patung dewi Durga ditemui.

Dalam pengumuman itu, Ejen HSI Ivan J. Arvelo menyatakan bahawa Latchford merupakan peniaga barang antik curi, terlibat dalam pelbagai transaksi haram selama beberapa dekad dan mengaut keuntungan berjuta-juta dolar daripada pembeli dan peniaga barang antik di Amerika Syarikat.

Sejurus selepas menerima maklumat daripada Kedutaan Vietnam di AS, Kedutaan Vietnam di UK telah menghubungi Pejabat Luar Negeri UK dan pihak berkuasa berkaitan yang lain untuk membincangkan tentang patung tersebut.

Pada 8 Ogos, Kedutaan telah bekerjasama dengan delegasi pemeriksa dari Polis London untuk berkongsi maklumat dan membincangkan prosedur pemindahan patung gangsa ke Vietnam.

Pada 16 Ogos, Kedutaan telah meninjau keadaan semasa patung gangsa berlengan empat dewi Durga dan bekerjasama dengan wakil pemilik semasa patung tersebut, syarikat penyimpanan dan pengangkutan, serta pakar arkeologi dan pemulihan untuk menjalankan penilaian awal dan membangunkan pelan untuk penerimaan dan pengangkutannya.

Pada majlis penyerahan itu, Duta Besar Nguyen Hoang Long meluahkan rasa terima kasih dan penghargaannya kerana menyaksikan saat yang sangat istimewa ini apabila khazanah negara yang berharga dikembalikan ke Vietnam.

Duta Vietnam ke UK Nguyen Hoang Long dan Ejen Khas HSI JP Labbat sedang memeriksa patung itu sebelum menerimanya. (Foto: Hai Van/Vietnam+)

Bagi pihak Kerajaan Vietnam, Duta Nguyen Hoang Long merakamkan ucapan terima kasih kepada HSI dan Polis London atas kerjasama berkesan mereka dalam memastikan upacara penyerahan yang lancar dan tepat pada masanya. Beliau menekankan bahawa pemulangan patung itu berlaku dalam konteks yang sangat istimewa, kerana Vietnam dan UK baru sahaja meraikan ulang tahun ke-50 penubuhan hubungan diplomatik (11 September) dan Vietnam dan AS baru sahaja menaik taraf hubungan mereka kepada Perkongsian Strategik Komprehensif (10 September) semasa lawatan Presiden Joe Biden baru-baru ini. Acara ini akan menyumbang kepada pengukuhan hubungan antara kedua-dua pihak.

Mewakili pihak AS, Tim Hemker menyatakan bahawa organisasi jenayah transnasional sentiasa mencari jalan untuk mencuri artifak budaya, yang menimbulkan ancaman besar kepada budaya yang memiliki barang-barang berharga ini. Apabila dijual di pasaran gelap, artifak ini tidak pernah dihargai nilai sebenarnya. Oleh itu, pemulangan artifak hari ini merupakan detik yang indah dan membanggakan. HSI akan meneruskan usaha penyiasatannya untuk mendedahkan sindiket penyeludupan barang antik haram dan mengembalikannya kepada pemiliknya yang sah.

Di pihak polis London, Inspektor Sophie Hayes menyatakan bahawa pengembalian patung Durga ke Vietnam merupakan satu peristiwa istimewa. Unit penyiasatan keselamatan, terutamanya ejen khas, telah bekerja tanpa mengenal penat lelah selama bertahun-tahun untuk mendapatkan semula harta budaya yang dicuri.

Inspektor Haynes juga menekankan bahawa ini adalah majlis istimewa untuk meraikan Tahun Persahabatan 2023, memandangkan UK dan Vietnam meraikan 50 tahun hubungan diplomatik.

Menurut maklumat yang diberikan oleh ejen JP. Labbat pada majlis tersebut, berdasarkan dokumen yang diperoleh daripada kumpulan kecurian dan penyeludupan barang antik, Patung Dewi Durga pada mulanya ditawarkan untuk dijual kepada pembeli di Amerika Syarikat dengan harga $20 juta, tetapi perjanjian itu gagal apabila pembeli menarik diri.

Bertahun-tahun kemudian, menurut sebuah dokumen di England, penyeludup barang antik telah meningkatkan nilai patung itu sehingga $35 juta di pasaran gelap.

Ejen Labbat percaya bahawa ini adalah patung yang sangat jarang ditemui dan berharga, berusia lebih 1,300 tahun, yang memerlukan pemeliharaan dan penyimpanan khas.

Patung gangsa itu kini dipelihara di sebuah bilik khusus di London dan berada dalam keadaan yang agak baik jika dilihat dengan mata kasar dari luar.

Berdasarkan corak pakaian dan barang kemas pada patung itu, ahli arkeologi percaya ia mungkin patung seorang ratu atau maharani. Patung itu kini menunjukkan beberapa keretakan dan retakan berhampiran telinga, beberapa jari, dan kaki kanan.

Susulan penyerahan itu, Duta Nguyen Hoang Long menyatakan bahawa Kedutaan akan bekerjasama rapat dengan pihak berkuasa domestik, syarikat penyimpanan dan pengangkutan, serta syarikat insurans untuk memastikan pengangkutan patung itu selamat kembali ke Vietnam.

Sebuah patung gangsa dewi Durga, yang berasal dari abad ke-7, telah dicuri dari My Son Sanctuary di wilayah Quang Nam. (Sumber: Jabatan Dalam Negeri AS)

Menurut Vietnam+ (VNA)

Sumber