Bagaimanakah letupan runtuh berbeza daripada kemalangan penyahmampatan?

Letupan tenggelam Titan dan kemalangan penyahmampatan kedua-duanya berpunca daripada tekanan tinggi tetapi mempunyai perkembangan dan hasil yang bertentangan.

Semakin dalam kapal selam masuk ke bawah laut, semakin besar tekanan yang perlu ditanggungnya. Foto: NBC — Semakin dalam kapal selam masuk ke bawah laut, semakin besar tekanan yang perlu ditanggungnya. Foto: *NBC*

Berita terkini telah menyerlahkan bahaya penerokaan laut dalam, yang boleh mengakibatkan tragedi seperti kemalangan tenggelam Titan yang mengorbankan lima orang. Titan telah musnah akibat keruntuhan. Jadi apakah fenomena ini dan bagaimana ia berbeza daripada kemalangan penyahmampatan?

Pada kedalaman yang besar di bawah permukaan lautan, berat air di atas mewujudkan tekanan yang bertindak ke atas objek di bawah. Kita semua mengalami tekanan atmosfera setiap hari. Tekanan atmosfera ialah berat udara yang menekan ke bawah badan kita. Tetapi apabila kita pergi lebih dalam ke dalam lautan, tekanan menjadi lebih besar dan lebih besar, ke tahap di mana badan kita tidak dapat menanggung berat dan kita memerlukan kapal selam bertekanan untuk meneroka lebih jauh. Untuk melakukan ini, struktur tenggelam mestilah sangat kuat. Badan kapal bertetulang mesti dapat menahan tekanan yang dikenakan ke atas kapal selam dari semua sisi.

Susulan pengumuman lima penumpang terbunuh di Titanic, pihak berkuasa berkata mereka telah menemui serpihan yang mencadangkan kapal itu meletup akibat runtuh. Pada kedalaman bangkai kapal Titanic, tekanan adalah kira-kira 6,000 psi. Tekanan air laut adalah 400 kali lebih besar daripada tekanan atmosfera. Pada tekanan ini, setiap meter persegi badan kapal Titan berada di bawah kira-kira 4,200 tan tekanan. Oleh itu, retak yang paling kecil pun boleh membawa kepada bencana.

Runtuhan berlaku apabila struktur gagal dan bahan tenggelam dihancurkan ke dalam dengan cepat. Ia berlaku begitu cepat sehingga tiada sesiapa di dalam menyedari apa yang telah berlaku. Seluruh petak meletup dalam sekelip mata. Kemungkinan tiada amaran, kerana kecacatan kecil atau kelemahan badan kapal boleh memusnahkan keseluruhan kulit luar.

Kemalangan penyahmampatan juga mempunyai punca yang sama, tetapi hasil yang berbeza. Bahagian dalam tenggelam bertekanan, mengakibatkan perbezaan tekanan dengan bahagian luar. Oleh itu, petak mesti dimeterai pada setiap masa untuk mengelakkan tekanan daripada jatuh terlalu cepat. Penyahmampatan pantas atau serta-merta berlaku apabila lubang pada struktur menyebabkan bahagian dalam tenggelam kehilangan tekanan hampir serta-merta. Malah lubang kecil boleh menyebabkan udara bertekanan tergesa-gesa keluar untuk menyamakan perbezaan tekanan, mengambil sebarang objek di dalamnya. Ini hampir bertentangan dengan keruntuhan. Walaupun keruntuhan meningkatkan tekanan, menyebabkan tenggelam dihancurkan ke dalam, penyahmampatan pantas menyebabkan tekanan dalam petak berkurangan, menolak objek ke dalam ke luar.

Contoh kemalangan penyahmampatan yang paling terkenal ialah bencana Byford Dolphin, di mana peralatan keselamatan yang tidak mencukupi menyebabkan penurunan tekanan yang cepat di dalam ruang, mengakibatkan kematian serta-merta tiga penyelam dan pengewapan serta-merta darah mereka. Seorang penyelam keempat lebih teruk, kerana tekanan menyebabkan badannya meletup. Udara dari ruang penyambung juga menolak ruang itu ke luar, mengenai dua operator, membunuh seorang dan mencederakan seorang lagi.

Kedua-dua tragedi tenggelam Titan dan Byford Dolphin adalah peringatan yang jelas tentang bahaya persekitaran laut dalam bertekanan tinggi dan margin keselamatan yang rapuh. Peristiwa itu telah mendorong pihak berkuasa untuk menukar peraturan keselamatan untuk mengelakkan kemalangan serupa berlaku pada masa hadapan.