Twee schakers met zeldzame ziekten veroveren de Chinese schaakwereld.

Op het podium, waar de medailles werden uitgereikt tijdens het prestigieuze Xin Tai Cup-schaaktoernooi, waren zowel de winnaars bij de mannen als bij de vrouwen opvallend klein in vergelijking met de andere spelers. Het waren Zhao Fanwei en Zuo Wenjing – twee uitzonderlijke figuren in de Chinese schaakwereld.

Ta Van Tinh is een rijzende ster in de Chinese damesschaakwereld - Foto: BAIDU

Zhao Fanwei (geboren in 1992) is een steeds bekendere naam in de top van het Chinese schaken – van zijn ontroerende verhaal over het overwinnen van een ziekte tot zijn dominante prestatie in 2026.

Hij lijdt sinds zijn vijftiende aan progressieve spierdystrofie. Dit is een extreem zeldzame ziekte, met een incidentie van slechts 0,0036%, die leidt tot atrofie van zijn onderste ledematen en hem een ​​hoog risico op overlijden geeft.

Vorig jaar stond Zhao Fanwei nog buiten de top 20 van de Chinese ranglijst. Maar in slechts een paar maanden tijd heeft de speler met de bijnaam "Meester Li Zhi" - wat een schaakmeester betekent die ernaar streeft zichzelf te verbeteren en anderen inspireert - de hele topschaakwereld aan zijn voeten gelegd.

Van de halve finales van de Wuyang Cup tot het winnen van het eerste seizoen van de Chunqiu Da Ye Cup, vervolgens het kampioenschap van de Chayuan Sacred Land Cup, en meest recentelijk de Xin Tai Cup, heeft hij keer op keer wonderen verricht.

Met zo'n staat van dienst zou het niet verwonderlijk zijn als deze schaker in een rolstoel binnenkort de top 5 van de Chinese ranglijst bereikt.

"Meester van de Tranen" Zhao Fanwei - Foto: BAIDU

Tijdens de Xin Tai Cup stond Zhao Fanwei niet alleen in zijn rolstoel op het podium. Naast hem stond de kampioene bij de vrouwen, Zuo Wenjing, vaak bijgenaamd " Kleine Reus ": een buitengewone wilskracht die schuilging achter haar kleine gestalte.

Volgens Baidu lijdt Zuo Wenjing (geboren in 1993) aan congenitale chondrodysplasie, een aandoening die slechts bij 0,0025% van de gevallen voorkomt. De ziekte verhindert haar normale ontwikkeling, waardoor haar maximale lengte beperkt blijft tot ongeveer 90 cm.

Gelukkig was haar familie financieel goed bedeeld – haar vader was directeur van een fabriek. Ze huurden privéleraren in om haar piano, schilderkunst en fluit te leren spelen, met als doel haar spirituele leven te verrijken.

In 2001, terwijl ze samen met haar vader toevallig naar een schaakpartij keek, gaf Ta Van Tinh aan dat ze geïnteresseerd was in Chinees schaken. Vanaf dat moment werd haar vader haar eerste leraar.

De familie had zich nooit kunnen voorstellen dat het intellectuele spelletje dat ze hun dochter leerden – simpelweg om haar optimistischer en vrolijker te maken – een "wonderbaarlijke vaardigheid" zou worden die haar zou helpen om op te klimmen tot de top en haar waarde in het leven te bevestigen.

In slechts enkele jaren tijd won Zuo Wenjing achtereenvolgens een reeks schaaktoernooien voor kinderen en jongeren op provinciaal en stedelijk niveau. Dankzij de systematische investeringen van haar ouders boekte het meisje uit Shandong gestage vooruitgang.

" De 'kleine reus ' bereikte haar hoogtepunt toen ze 30 werd. Op de Aziatische Spelen van 2023 in Hangzhou won ze de gouden medaille in het standaard schaaktoernooi voor vrouwen, tot grote verbazing van de Chinese schaakgemeenschap."

Tijdens de Nationale Spelen van 2025 bereikte Ta Van Tinh de finale, maar verloor van "Koningin van het Schaken" Tang Dan, die al tien jaar de vrouwenschaakwereld domineerde. Later dat jaar behaalde ze de tweede plaats op het nationale kampioenschap.

Zhao Fanwei (in een rolstoel) en Zuo Wenjing nemen de prijs in ontvangst - Foto: BAIDU

De bovengenoemde prestaties tonen aan hoe dit meisje met een beperking is uitgegroeid tot de nummer twee van de Chinese schaakwereld bij de vrouwen – een waar sprookje in de wereld van de intellectuele sport.

Tijdens de Xin Tai Cup – het belangrijkste schaaktoernooi van China dat in april en mei plaatsvindt – schreven zowel Zhao Fanwei als Zuo Wenjing hun eigen prachtige verhalen verder.

Zhao Fanwei versloeg achtereenvolgens twee wonderkinderen, Meng Fanrui en Liu Baihong, en won daarmee het kampioenschap in een toernooi waaraan zowel 'schaakkoning' Wang Yubo als wereldkampioen van 2023 Meng Chen deelnamen.

Ta Wenjing overtrof een reeks meesters zoals Li Qin, Liang Yanting... Zolang "Keizerin" Tang Dan er niet was, wie kon deze " Kleine Reus " dan nog stoppen?

Beiden behoren niet alleen tot de top van de Chinese schaakwereld, maar zijn ook buitengewone voorbeelden van doorzettingsvermogen in de wereld van de intellectuele sport.

HUY DANG

Bron: https://tuoitre.vn/2-ky-thu-mac-benh-hiem-khuynh-dao-lang-co-tuong-trung-quoc-20260517180355846.htm