48 uur in Shangri-La

Toen ik in Shangri-La aankwam, kon ik nog steeds niet geloven dat ik de toegangspoort tot Tibet had bereikt. Ik heb mijn kostbare 48 uur besteed aan het verkennen van de unieke architectonische wonderen van de omgeving.

Shangri-La, vaak het land van de onsterfelijkheid genoemd en schijnbaar geïsoleerd van de buitenwereld , herbergt een lamaïstisch klooster aan de rand van het Kunlungebergte, zoals beschreven in de roman *Lost Horizon*. Op basis van deze vrijwel identieke beschrijvingen werd Zhongdian County, gelegen op de grens tussen de provincies Yunnan en Sichuan (China), vernoemd naar Shangri-La. Gelegen op een hoogte van ongeveer 3300 meter boven zeeniveau, wordt het beschouwd als de "poort naar Tibet" en een populaire tussenstop voor diegenen die het Tibetaanse plateau willen verkennen.

Voor veel mensen betekent ver reizen naar dure bestemmingen zoals Europa of Amerika. Maar voor mij betekenen verre oorden lange reizen, uitdagende hoogtes, moeilijk terrein en compleet andere culturen. Het overtrof al mijn verwachtingen, want ik had geen last van hoogteziekte of zuurstofgebrek. Shangri-La verwelkomde me met ongelooflijk frisse en heldere lucht.

Om de unieke cultuur van het Tibetaanse volk ten volle te ervaren, koos ik voor een homestay met een bijzondere architectuur: lemen muren rondom een ​​U-vormig huis met een ruime binnenplaats ervoor. De kamers zijn verdeeld over twee verdiepingen, met muren die volledig van hout zijn gemaakt. Mijn kamer bevond zich op de tweede verdieping, bereikbaar via een ietwat krakende houten trap in de hoek van de binnenplaats. Het interieur was eenvoudig maar prachtig gedetailleerd, van de spiegels en wastafels tot de imitatiebronskleurige boiler, de tapijten, de spreien en de wanddecoraties met traditionele Tibetaanse patronen. 's Ochtends, zittend bij het raam met een kop thee, kon ik de Grote Boeddhatempel zien en het galmende geluid van de klokken horen.

Mijn homestay ligt midden in de 1300 jaar oude oude stad Dukezong, op slechts een steenworp afstand van het centrale plein. In een hoek van het plein bevindt zich het Museum van het Chinese Volksbevrijdingsleger, dat een beeld schetst van soldaten die in harmonie met de lokale bevolking leefden, water droegen, kleding wasten en meer. In een andere hoek vind je diverse winkels, van traditionele restaurants en theehuizen waar bezoekers kunnen genieten van typische Tibetaanse gerechten en drankjes, tot winkels met handwerk, gips, keramiek, borduurwerk en sieraden. Omdat alle gebouwen van hout zijn gemaakt, brak hier in 2014 een grote brand uit, waarna veel gebouwen werden herbouwd. De naam Dukezong, vertaald uit het Tibetaans, heeft een zeer romantische betekenis: "oude stad in het maanlicht".

In tegenstelling tot de gewoonte van de Vietnamese bevolking om vroeg op te staan, komt de oude stad hier meestal pas rond 9 of 10 uur 's ochtends tot leven met de winkels die opengaan, en zijn de straten rustig en leeg. Het lijkt erop dat de meeste toeristen overdag andere bezienswaardigheden bezoeken en zich pas 's avonds op het plein verzamelen, waar het dan druk en levendig is. Maar dankzij dit hoeven Vietnamese toeristen zoals ik niet vroeg op te staan ​​om gemakkelijk volop fotomomenten te vinden zonder ons door de menigte te hoeven wringen.

Midden op het plein staat de Grote Boeddhatempel, hoog op een heuvel, die 's middags laat of 's avonds nog mooier en betoverender is. Op dat moment wordt de hele tempel verlicht door honderden felgekleurde lampen. De belangrijkste attractie hier is de Tibetaans-boeddhistische architectuur en indeling, waardoor het meest opvallende kenmerk waarschijnlijk het Grote Gebedswiel is, een onmisbaar heilig object in het spirituele leven van het tantrisch boeddhisme. Het is opmerkelijk dat er minimaal 6 tot 8 mensen nodig zijn om het tegelijkertijd met de klok mee te draaien, maar of het nu ochtend of avond is, er zijn altijd mensen die er rustig omheen lopen en gebeden fluisteren voor geluk en vrede. Er wordt gezegd dat het Grote Gebedswiel talloze geheime mantra's en mysterieuze teksten bevat. Onder de Grote Boeddhatempel staan ​​rijen kersenbomen; als je in de lente komt wanneer de bloemen in bloei staan, is het absoluut adembenemend.

De Grote Boeddhatempel is echter maar een klein hoekje vergeleken met Songzanlin, ook wel bekend als de Songzanlintempel. Het is zonder twijfel een van de belangrijkste bezienswaardigheden in Shangri-La en de plek waar ik het meest naar uitkeek voordat ik aankwam. Opvallend is dat de oude stad Dukezong geen huisnummers heeft, zelfs niet voor homestays of grote hotels. Om een ​​taxi naar Songzanlin te nemen, moet je dus een klein stukje lopen naar de hoofdweg om er een aan te houden. De rit kost 20 yuan vanuit de oude stad. De taxi zet je af bij een halte, vergelijkbaar met een bushalte in Vietnam. Daar koop je een buskaartje en reis je ongeveer 10 minuten over kronkelende wegen naar het dorp Songzanlin. Wie meer tijd heeft, kan in plaats van de bus te nemen lopen, maar ik vond de wandeling behoorlijk lang, zo'n 40 minuten, afhankelijk van je conditie.

Vanaf het busstation moet je een kleine heuvel aan de overkant beklimmen om het "klassieke" panoramische uitzicht op het Songzanlin-klooster te bewonderen, met zijn drie opvallende kleuren – wit, rood en geel – die helder in het zonlicht schitteren. Als je het klooster in het regenseizoen bezoekt, kun je iets verder teruglopen om een ​​foto vanaf het meer te maken. De majestueuze weerspiegeling van het klooster op de heuveltop, in combinatie met het meer en de uitgestrekte grasvlakte, maakt het geheel nog indrukwekkender. Het Songzanlin-klooster werd in 1679 gebouwd als een miniatuurreplica van het Potala-paleis in Tibet en is een van de grootste en belangrijkste Tibetaanse kloosters in China.

Het Songzanlin-klooster bestaat uit talloze kamers en zalen, die bezoekers vrij kunnen betreden en verkennen, hoewel op de meeste plaatsen borden staan ​​die fotograferen binnen verbieden. Bij binnenkomst in het Songzanlin-klooster voelt men de heilige sfeer door de hoge, ruime plafonds die versierd zijn met vele Boeddhabeelden en religieuze voorwerpen, en een vleugje afzondering door het geringe gebrek aan natuurlijk licht.

Ik vond het Tibetaans boeddhisme echter zo mooi omdat het zo dichtbij en authentiek was, zo aards. Bijna alleen in Tibetaanse dorpen zag je jonge monniken vrolijk rondrennen, lachen en grappen maken in de zon. Ik merkte dat de meeste toeristen alleen de begane grond bezochten, dus toen we naar de bovenverdiepingen van het klooster klommen, was er alleen nog een buitenlands stel bij ons. We waren helemaal in de ban van de houtsnijwerken en versieringen in de kamers. Af en toe kwamen we een paar kamers tegen met gesloten deuren, en dan keken sommige monniken ons door de ramen aan met een kalme blik, alsof ze wel gewend waren aan deze nieuwsgierige toeristen.

Toen ik een kamer op de derde verdieping binnenstapte, stond ik plotseling oog in oog met drie monniken die elk een hoorn vasthielden die bijna net zo groot was als zijzelf, en een oudere monnik die de leider leek te zijn. Wachtend op het signaal van de oudere monnik bliezen de drie monniken tegelijkertijd op hun hoorns, wat een oorverdovend geluid opleverde dat twaalf uur 's middags aangaf, en misschien ook een ander vooraf bepaald tijdstip waar ik niet van op de hoogte was.

Vanaf de bovenste verdieping had je een prachtig uitzicht over het landschap dat zich tot ver in de verte uitstrekte. Een groep monniken in rode gewaden stond er ook, fluisterend en genietend van het uitzicht. Af en toe keken ze even naar ons, maar deden dan alsof er niets gebeurd was. Ik ben iemand die graag rustig aan reist en elke plek op mijn gemak verkent, dus het was bijna 1 uur 's nachts toen we terugkeerden naar de binnenplaats, het was al na middernacht. Gelukkig waren de toeristen inmiddels wel vertrokken, waardoor we foto's konden maken en inchecken zonder dat iemand ons lastigviel.

Rondom het Songzanlin-klooster liggen de privéwoningen van bewoners die allemaal het Tibetaans tantrisch boeddhisme aanhangen, waardoor een uniek boeddhistisch dorp is ontstaan. Ze leiden een eenvoudig leven en houden zich aan de Tibetaanse culturele en religieuze tradities. Bezoekers kunnen in contact komen met de bewoners en zich onderdompelen in hun dagelijks leven, en zo hun unieke cultuur en spirituele tradities ontdekken. De traditionele huizen in het dorp zijn gebouwd van hout en steen, wat de kenmerkende Tibetaanse architectuur weerspiegelt. Smalle, kronkelende paadjes door het dorp creëren een prachtige en romantische sfeer. In Songzanlin zijn ook traditionele winkels en markten te vinden waar bezoekers unieke Tibetaanse handwerkproducten kunnen kopen, zoals gewaden, sjaals, sieraden en ambachtelijke voorwerpen van hout, steen en metaal.

Een paar dingen om in gedachten te houden als je naar Shangri La reist.

• Als u een gecombineerde reis naar Lijiang en Shangri-La maakt, is het raadzaam om eerst Lijiang te bezoeken en daarna Shangri-La, zodat u geleidelijk kunt wennen aan de hoogte en de ijle lucht.
• Je kunt ook tabletten nemen die de bloedcirculatie in de hersenen bevorderen.
• Je moet warme thee of gemberthee meenemen om jezelf op te warmen, en een vochtinbrengende crème, want het klimaat is hier erg droog.
• Draag bij voorkeur witte, gele of rode kleding voor betere foto's. Gebruik een groothoeklens voor landschaps- en architectuurfoto's.

Bekijk onze pakketreisinformatie met vertrek vanuit Hanoi, aangeboden door Vietravel:

Route: Kunming - Lijiang - Shangrila (5 dagen 4 nachten)

China Eastern Airlines - Vertrekdata: 22 augustus; 19 september - Pakketprijs vanaf: 17.900.000 VND

Weg- en hogesnelheidstrein: Hekou - Dali - Lijiang - Shangrila - Kunming - Bezoek de filmlocaties van de film "Go to Where the Wind Blows" (6 dagen 5 nachten)

Vertrekdata: 2, 9, 16, 23, 30 augustus; 6, 13, 20, 27 september - Pakketprijs vanaf: 14.900.000 VND

Bekijk het reisprogramma op: https://travel.com.vn/tim-tour/3/2/2023-07-26/0/6/ket-qua.aspx

Voor een gedetailleerd adviesgesprek kunt u contact opnemen met:

Vietravel Toerismebedrijf - Vestiging Hanoi

Nr. 03 Hai Ba Trung-straat, Hoan Kiem-district, Hanoi

Telefoonnummer: 024 3933 1978 - Hotline: 0989370033 | 0983 16 00 22

Facebook/VietravelMienBac | Zalo/ Vietravel Travel Promotion Box