Nachtmerries in Koreaanse ziekenhuizen

Patiënten kunnen geen behandeling krijgen of moeten wachten tot de gezondheidscrisis zich verspreidt in Zuid-Korea. Veel artsen stoppen ermee en ziekenhuizen liggen plat.

"Ik hoorde op het nieuws dat artsen staken, maar aangezien dit een openbaar ziekenhuis is, denk ik dat er geen problemen zullen zijn, toch?" vroeg Lim Chun-geun, 75, bezorgd, terwijl hij voor het Denver Medical Center in Seoul stond.

De heer Lim prees het besluit van de overheid om de toelatingsquota voor medische universiteiten te verhogen. Hij uitte zijn "irritatie" toen hij hoorde dat artsen staakten om dit te voorkomen.

"Het respect dat ik voor artsen had, is verdwenen", zei hij.

Meneer Lim is niet de enige die getroffen is door de golf van artsenstakingen. Veel patiënten hebben vertraging opgelopen in hun behandeling omdat het ziekenhuis niet genoeg personeel heeft om te reageren.

"Onze zoon is ernstig gehandicapt door een traumatisch hersenletsel en moet in het ziekenhuis worden opgenomen. Maar alle grote ziekenhuizen hebben aangekondigd hem niet te kunnen opnemen en de coassistenten zijn vertrokken. We moeten thuis wachten, het is zo stressvol", aldus Koo Jin-hee, 51, een familielid van een patiënt in het Severance Hospital.

Op 26 februari hing er een angstige sfeer in de wachtkamer van het Severance Ziekenhuis. Veel mensen maakten zich zorgen over de medische mazen in de wet bij vijf grote ziekenhuizen in Zuid-Korea: het Seoul National University Hospital, het Asan Medical Center, het St. Mary's Hospital, het Severance Ziekenhuis en het Samsung Medical Center.

De instellingen kondigden aan dat ze zouden stoppen met het verlenen van routinematige poliklinische zorg vanwege het vertrek van coassistenten en arts-assistenten. Deze zorg wordt in mei heringevoerd.

De 35-jarige Cho Hyeon-woo heeft een terminaal zieke zoon in kritieke toestand. Hij kan de jongen echter niet inschrijven voor behandeling in een ziekenhuis. De vader heeft geen andere keuze dan zijn zoon over te brengen naar een lager ziekenhuis.

"Ik begrijp het standpunt van de dokter, maar we weten niet wanneer ons kind opnieuw een spoedoperatie nodig heeft. We maken ons grote zorgen", vertelde hij.

De afgelopen dagen hebben alle medewerkers van de afdeling kindergeneeskunde van het Severance Ziekenhuis hun ontslag ingediend, met uitzondering van de vierdejaars assistenten. De deur van het kantoor van de spoedeisende hulp is gesloten, gesloten voor de media en patiënten.

Vier van de acht artsen in opleiding in het Kyunggi Medisch Centrum hebben eveneens ontslag genomen; de overige vier zijn van plan om later deze maand verlof aan te vragen. In het Seongnam Medisch Centrum, de grootste openbare medische instelling in de oostelijke provincie Kyunggi, zijn drie artsen in opleiding sinds 19 februari niet meer aan het werk geweest.

Dr. Ryu O. Hada, 25, een van de stakers, trekt zijn witte jas uit in een ziekenhuis in Seoul, 25 februari. Foto: Reuters

Een zware last voor degenen die achterblijven

Naarmate de staking voortduurt, verlaten veel artsen hun baan, wat een zware last legt op het resterende medische personeel. In grote ziekenhuizen werken sommige professoren en onderzoekers 90-urige werkweken. Als dit nog twee weken of langer aanhoudt, zullen de overgebleven artsen "instorten", zeggen experts. Voor medische professionals die worstelen om "de leegte te vullen", zal de werkdruk alleen maar toenemen.

De spoedeisende hulp van het Hallym University Sacred Heart Hospital, waar alle zes coassistenten en assistenten ontslag namen, was volledig verlamd. Elf medische professionals verdeelden de taken van het resterende personeel. Ze kregen het moeilijk naarmate het aantal patiënten toenam. Velen die voorheen naar secundaire ziekenhuizen waren gegaan, begonnen massaal naar tertiaire ziekenhuizen te gaan.

"Vroeger werkte ik 88 uur per week als coassistent en arts-assistent. Nu ben ik weer terug bij af. De werkdruk is verdubbeld", aldus Lee Hyung-min, hoogleraar spoedeisende hulp in het Sacred Heart Hospital.

Professoren als Lee zetten door ondanks de moeilijkheden, maar hij benadrukte dat dit niet betekent dat ze het eens zijn met het nieuwe beleid.

"De regering moet weten dat wij volhardend zijn, want zonder ons stort het systeem in", zei hij.

De werkdruk is nog hoger in tertiaire ziekenhuizen buiten Seoul, waar de gezondheidsinfrastructuur slecht is. In grootstedelijke gebieden zijn er secundaire ziekenhuizen om patiënten indien nodig over te brengen. De situatie in de provincies is minder goed. Medisch personeel werkt soms drie dagen achter elkaar zonder pauze.

"We zijn alle drie de assistenten op de spoedeisende hulp kwijtgeraakt. De overige twee specialisten moesten de leegte opvullen, dus de werkdruk is zeker toegenomen", aldus een specialist van een algemeen ziekenhuis in de regio.

Zonder assistenten hebben de docenten ook te kampen met een achterstand aan werk en kunnen ze niet deelnemen aan buitenschoolse activiteiten. Velen hebben congressen en persconferenties afgezegd en zich toegelegd op ziekenhuiswerkzaamheden.

Een ander team dat kampt met een stressvolle werklast, zijn de verpleegkundigen. Zij proberen de leegte op te vullen die de stakers achterlaten.

"Normaal gesproken werken verpleegkundigen alleen overdag. Nu moeten ze in de diensten van coassistenten werken, wat betekent dat ze 30 uur achter elkaar moeten werken tot de volgende ochtend", aldus een verpleegkundige in een tertiair ziekenhuis in de regio.

Waarnemers vrezen dat de gezondheidszorg in Zuid-Korea zou kunnen instorten naarmate steeds meer medisch personeel uitgeput raakt. De overbevolking is zo ernstig dat artsen kankermedicijnen op de verkeerde dagen voorschrijven, omdat ze niet meer weten hoe laat het is, aldus een 50-jarige professor.

"Als deze situatie aanhoudt, weet ik niet waar we naartoe moeten. Het werk maakt docenten in de interne geneeskunde en chirurgie steeds vermoeider", aldus de directeur van een tertiair ziekenhuis in Seoul.

Sinds 20 februari hebben meer dan 9.000 artsen, de belangrijkste schakel in de zorg voor en behandeling van ernstig zieke patiënten, ziekenhuizen verlaten uit protest tegen het beleid van verhoogde inschrijvingsquota voor medische opleidingen. Dit heeft Zuid-Korea in een grote medische crisis gestort.

De stakende artsen protesteren tegen de door de overheid voorgestelde hervorming van het medisch onderwijs, die een verhoging van het inschrijvingsquotum voor medische opleidingen met 2000 vanaf 2025 beoogt. Ze stellen dat het plan om het aantal geneeskundestudenten te verhogen, gevolgen zal hebben voor de kwaliteit van de medische zorg, evenals hun inkomen en sociale status. In plaats van het verhogen van het inschrijvingsquotum, zou de overheid de inkomens en arbeidsomstandigheden van het huidige medisch personeel moeten aanpakken.

Thuc Linh (volgens Hankyoreh )

Bronlink: https://vnexpress.net/ac-mong-tai-cac-benh-vien-han-quoc-4716844.html