Vroeger stonden de Tet-feesten symbool voor soberheid en familiereünie.
Vroeger werd Tet (het Vietnamese Nieuwjaar) met een jaar lang wachten gevierd. Het Tet-feest was daarom niet zomaar een maaltijd op de eerste dag van het jaar, maar het resultaat van een zorgvuldig, uitgebreid en respectvol voorbereidingsproces. Vanaf de twaalfde maanmaand begonnen veel families kleefrijst en mungbonen in te slaan, bananenbladeren te verzamelen en bamboestrips te splijten om te gebruiken voor het maken van banh chung en banh tet (traditionele Vietnamese rijstkoekjes).
Ongeacht de regio, had het traditionele Tet-feest altijd één gemeenschappelijk kenmerk: het was overvloedig en rijkelijk, en belichaamde het concept van "een weelderig feestmaal". Volgens de Vietnamese gebruiken en cultuur markeert Tet Nguyen Dan (Vietnamees Nieuwjaar) het begin van een nieuw jaar en luidt het een nieuw tijdperk van kansen in. Daarom streefde elk gezin, ongeacht of het leven moeilijk of voorspoedig was, ernaar een compleet en respectvol feestmaal te bereiden, dat op het altaar voor de voorouders werd geplaatst, waarbij wierook werd aangestoken ter nagedachtenis aan de voorouders en gebeden werd voor een vredig, gelukkig en voorspoedig nieuwjaar.

Omdat de mogelijkheden om voedsel te bewaren beperkt zijn en de markten na Tet laat sluiten, kiezen mensen vooral gerechten die van tevoren bereid en lang bewaard kunnen worden. In het noorden van Vietnam bestaat het traditionele Tet-feest meestal uit banh chung (kleefrijstcake), ingelegde uien, vlees in gelei, varkensworst, visbalsoep en gefrituurde loempia's. Centraal-Vietnam draagt bij aan de Tet-smaak met banh tet (cilindervormige kleefrijstcake), gefermenteerde varkensvleesrolletjes, bamboescheutensoep, garnalenkoekjes en smaakvol gemarineerd varkensvlees. Zuid-Vietnam heeft zijn eigen unieke kenmerken met gestoofd varkensvlees met eieren, bittermeloensoep gevuld met vlees en banh tet gewikkeld in paarse bladeren. Elk gerecht heeft een gunstige betekenis: banh chung symboliseert hemel en aarde, gestoofd varkensvlees met eieren staat voor voorspoed en bittermeloensoep brengt de hoop over van "bittermeloen, geluk volgt".

Mensen uit het bloemendorp Nghi Tam in Hanoi dragen bloemen naar de markt om te verkopen tijdens Tet (het Vietnamese Nieuwjaar), 1973. (Foto: Werner Schulze)
Naast het eten waren de traditionele Tet-dranken eenvoudig maar hartverwarmend, zoals zelfgemaakte rijstwijn, groene thee, gewone thee of citroen-gemberdrankjes om een kater te verlichten. Schalen vol Tet-zoetigheden en -conserven, zoals kleefrijstsnoepjes, pindasnoepjes, mungboonkoekjes, watermeloenpitten, zonnebloempitten, gemberconserven en kokosconserven, dienden zowel als dessert als een warme uitnodiging voor de gasten.

Maar bovenal is het meest waardevolle aspect van de traditionele Tet -keuken de sfeer van saamhorigheid. Het is het beeld van de hele familie die zich verzamelt rond een pot kleefrijstkoekjes die de hele nacht boven een vuur pruttelt, de kinderen die vol ongeduld wachten om de koekjes eruit te halen en de volwassenen die op hun gemak verhalen delen over het afgelopen jaar. Het zijn deze momenten die de rijke en warme smaak van Tet creëren.
Het Tet-feest van dit jaar is rijk, gemakkelijk en kleurrijk.
Parallel aan de ontwikkeling van het sociale leven heeft ook de Tet-keuken aanzienlijke veranderingen ondergaan. Naarmate het materiële leven welvarender is geworden, is Tet niet langer alleen een tijd om een jaar hard werken te 'compenseren', maar een tijd om te genieten, te beleven en de smaakpapillen te verwennen. Daarom is het lentefeest niet langer beperkt tot traditionele patronen, maar is het steeds rijker en gevarieerder geworden in gerechten en kookmethoden.
Het voorbereiden van de Tet-maaltijden (Vietnamees Nieuwjaar) is dankzij technologie en moderne diensten aanzienlijk vereenvoudigd. In plaats van maanden van tevoren boodschappen te doen of vroeg op te staan om naar de drukke Tet-markten te gaan, kiezen veel gezinnen er nu voor om online te winkelen, kant-en-klare maaltijden te kopen of complete feestpakketten te bestellen bij gerenommeerde restaurants en bedrijven. Supermarkten en buurtwinkels die tijdens Tet actief zijn, maken het winkelen gemakkelijker en besparen tijd en moeite.

Traditionele gerechten zoals banh chung en banh tet (kleefrijstkoekjes) zijn nog steeds te vinden op de feesttafel, maar er zijn veel nieuwe varianten bijgekomen, zoals banh chung met bruine rijst, banh chung met gac-fruit, paarse kleefrijst en banh chung in verschillende kleuren. Ook Vietnamese worsten en ham zijn gemoderniseerd met kipworst, champignonworst, enzovoort, om aan de uiteenlopende behoeften van de moderne consument te voldoen. In het snelle leven van tegenwoordig bakken veel gezinnen hun gebak niet meer zelf, maar bestellen ze bij professionele bakkerijen.
Een opvallend aspect is de harmonieuze mix van oud en nieuw in het lentefeest. Veel jonge gezinnen houden vast aan vertrouwde traditionele gerechten, maar passen de bereidingswijze aan om ze lichter te maken, met minder olie, minder zout en minder suiker. Daarnaast verschijnen er ook 'geïmporteerde' gerechten zoals gezouten kip, biefstuk, salade en sushi op de feesttafel tijdens Tet. Deze gerechten zijn niet bedoeld om de traditionele gerechten te vervangen, maar eerder om ze aan te vullen en zo een gevarieerd feestmaal te creëren dat de smaak van meerdere generaties binnen de familie bevredigt.
Opvallend is dat de trend van vegetarisch en groen eten tijdens Tet (Vietnamees Nieuwjaar) steeds populairder wordt. Een vegetarisch feestmaal met vegetarische banh chung (rijstkoekjes), vegetarische loempia's en groentesoep is zowel licht als gezond en draagt de betekenis van goedheid en een wens voor een vredig nieuwjaar in zich.

Naast het eten is ook het drankaanbod tijdens Tet (Vietnamees Nieuwjaar) gevarieerder geworden. Naast de traditionele rijstwijn geserveerd in een bananenblad, omvat het lentefeest nu ook wijn, sterke drank, bier, frisdranken, enzovoort. De zoetigheden voor Tet beperken zich niet tot de bekende smaken, maar er is ook een overvloed aan gedroogde vruchtenconserven, diverse noten zoals cashewnoten, kastanjes en walnoten, en vele verschillende soorten snoep en gebak.

Een familie verzamelt zich rond de eettafel ter gelegenheid van het Chinees Nieuwjaar. (Illustratieve afbeelding: internet).
Hoewel het traditionele Tet-feest vele veranderingen heeft ondergaan, blijven de kernwaarden van de Vietnamese Tet-keuken onveranderd: de geest van hereniging, delen en de wens voor een voorspoedig en vredig nieuwjaar. Of de banh chung (traditionele rijstcake) nu kant-en-klaar of zelfgemaakt is, of het feestmaal nu uitgebreid is aangekleed of eenvoudig gepresenteerd, het moment waarop de hele familie samenkomt, een kop lentethee heft, verhalen over het afgelopen jaar vertelt en uitkijkt naar de goede dingen die komen gaan, is de belangrijkste beleving, de ziel van het Vietnamese Tet die van generatie op generatie wordt doorgegeven.
Bron: https://baohatinh.vn/am-thuc-tet-giu-hon-cu-them-sac-moi-post305643.html






