VK vestigt record met inzet van 24 F-35's op vliegdekschip

De vliegdekschip-aanvalsgroep van de Royal Navy heeft een foto gedeeld waarop te zien is dat ze een record hebben gevestigd met de inzet van straaljagers van de vijfde generatie.

Volgens de Royal Navy waren er deze maand 24 Britse F-35B's aan boord, het hoogste aantal vijfdegeneratie-gevechtsvliegtuigen ooit gemonteerd op een van de twee schepen van de Queen Elizabeth-klasse.

Dit is tevens het grootste aantal vijfde-generatie gevechtsvliegtuigen ter wereld dat op zee is ingezet.

Luchtfoto's tonen een recordaantal F-35B's op het vliegdekschip HMS Prince of Wales.

Brigadegeneraal James Blackmore, commandant van de Carrier Strike Group, zei dat de inzet een belangrijke mijlpaal was.

"De komende oefeningen met NAVO-bondgenoten zullen een echte demonstratie zijn van de paraatheid van de Britse Carrier Strike Group", zei hij.

Deze inzet van acht maanden, die meer dan 26.000 zeemijl beslaat en waarbij wordt samengewerkt met 40 landen, versterkt de positie van Groot-Brittannië als leidende macht in Europa op het gebied van levering van vijfde-generatie vliegtuigen en vliegdekschepen aan de NAVO.

De terugkeer van de aanvalsgroep naar het Middellandse Zeegebied vindt plaats na vijf maanden van operaties in de Indo- Pacifische regio als onderdeel van Operatie Highmast, een wereldwijde inzet die is ontworpen om de reikwijdte van Groot-Brittannië te demonstreren en allianties in meerdere regio's te versterken.

Het Italiaanse fregat ITS Luigi Rizzo werd in de laatste fase aan de groep toegevoegd, samen met Noorse en Britse oorlogsschepen. Daarmee komt het totale aantal personeelsleden op ongeveer 4.000.

Tijdens een recente stop in de baai van Souda op Kreta werd het commando over de Prince of Wales overgedragen van kapitein Will Blackett aan kapitein Ben Power.

Ondersteuningsvaartuigen, waaronder het Type 23 fregat HMS Richmond, dat betrokken was bij anti-onderzeebootoefeningen met de Griekse marine, en de Type 45 torpedobootjager HMS Dauntless, hielden een herdenkingsdienst op de Commonwealth Cemetery op Kreta.