AUKUS: De 'ondergrondse' alliantie en het zeebodemlandschap

Van nucleaire onderzeeërs tot onbemande duikboten: AUKUS breidt zijn ambities uit naar de oceaanbodem. Het nieuwste project van de trilaterale alliantie geeft een duidelijk signaal af: het tijdperk van onderwatercompetitie is officieel begonnen.

De afgelopen jaren heeft AUKUS zich bij haar investeringen gericht op nucleaire onderzeeërs voor Australië - Foto: The Week

Tijdens de onlangs afgesloten Shangri-La Dialogue 2026 in Singapore kondigde de AUKUS-alliantie, bestaande uit de VS, Australië en het VK, een project aan voor de ontwikkeling van een onbemand onderwatervoertuig (UUV) van de volgende generatie. Dit markeert de eerste keer dat de tweede pijler van de alliantie, na een lange periode van vertraging, is gerealiseerd door middel van een concreet samenwerkingsprogramma.

Het project, dat naar verwachting in 2027 van start gaat, heeft drie strategische doelstellingen: de bescherming van de infrastructuur van onderzeese kabels, de verbetering van het toezicht op de Indo-Pacifische regio en het uitvoeren van precisieaanvallen op vijandelijke doelen.

Praat minder, doe meer.

Hoewel de publieke aandacht tot nu toe vooral uitging naar de eerste pijler – het plan om Australië te voorzien van nucleair aangedreven onderzeeërs – is de tweede pijler, die zich richt op de ontwikkeling van geavanceerde militaire technologie, grotendeels verwaarloosd. Het onlangs aangekondigde UUV-project is het eerste programma binnen deze pijler dat officieel is geformaliseerd, aldus een verklaring van het Britse ministerie van Defensie .

In een gezamenlijke verklaring van de drie ministers van Defensie, Pete Hegseth (VS), John Healy (VK) en Richard Marles (Australië), na een bijeenkomst in de marge van de Shangri-La Dialogue, werd gesteld dat het project tot doel heeft "de capaciteiten van AUKUS-partners aanzienlijk te versterken bij de bescherming van cruciale nationale infrastructuur op de zeebodem; het inzetten van geavanceerde bewakings-, verkennings- en aanvalscapaciteiten; logistiek; en het versterken van de voordelen op het gebied van onderzeebootbestrijding, bestrijding van oppervlakteschepen, mijnenbestrijding, elektronische oorlogvoering en oefeningen in betwiste kustgebieden."

Het Verenigd Koninkrijk was het eerste land dat concrete bedragen bekendmaakte: minstens 150 miljoen pond (ongeveer 201,8 miljoen dollar) om AUKUS-partners uit te rusten met de capaciteit om maritieme dreigingen te detecteren, af te schrikken en erop te reageren, met name dreigingen gericht op onderzeese kabels en pijpleidingen.

"Dit is een ongekende doorbraak in het AUKUS-partnerschap," aldus de heer Healy. Noch Australië, noch de VS hadden zich tot nu toe publiekelijk gecommitteerd aan een vergelijkbaar bedrag.

Technisch gezien wijzen documenten van het Britse Ministerie van Defensie erop dat het project de interoperabiliteit zal verbeteren door middel van gemeenschappelijke standaarden, een raamwerkconcept voor tripartite samenwerking en een gemeenschappelijk besturingssysteem. Het doel is om uitwisselbare apparatuur te creëren die door elk land kan worden geïntegreerd vóór gezamenlijke ontwikkeling en productie.

De heer Marles noemde het programma "uitermate belangrijk" en bevestigde dat de nieuwe technologie vanaf 2027 geleverd zou worden, terwijl de heer Hegseth benadrukte dat de volgende generatie UUV's de drie landen zou helpen hun "gezamenlijke voorsprong" op technologisch gebied te behouden.

De heer Healy vatte de essentie van het hele project als volgt samen: "Met AUKUS hebben we te lang te veel gepraat en te weinig gedaan."

Verborgen rivalen

Hoewel functionarissen van AUKUS geen specifiek land noemden, is de geopolitieke context achter het project vrij duidelijk. De heer Marles had eerder gewaarschuwd voor een reeks onderzeese kabelbreuken in de Oostzee en nabij Taiwan, en zei dat als dit opzettelijk was, sommige landen mogelijk "onze politieke wil om te reageren op de proef stelden".

Justin Bassi, hoofd van het Australian Strategic Policy Institute, vertelde ABC dat de nieuwe verklaring "een signaal afgeeft dat daden van sabotage en agressie op de zeebodem niet langer zullen worden getolereerd door de AUKUS-landen."

Beide pijlers van AUKUS worden algemeen beschouwd als een door de VS geleide poging om de assertiviteit van Peking in betwiste gebieden zoals de Zuid-Chinese Zee tegen te gaan.

China heeft AUKUS herhaaldelijk "gevaarlijk" genoemd en gewaarschuwd dat de programma's van de alliantie een regionale wapenwedloop zouden kunnen uitlokken.

Een enorme hoeveelheid wereldwijde data en communicatie stroomt via onderzeese kabels – die tegenwoordig essentiële levenslijnen zijn voor de meeste landen ter wereld – waardoor de bescherming van deze infrastructuur een steeds strategisch belangrijkere taak is die niet over het hoofd mag worden gezien.

Kernonderzeeërs: Australië past aankoopplannen aan.

In de gezamenlijke verklaring tijdens de Shangri-La Dialogue 2026 werden ook aanpassingen aangekondigd aan het Australische plan om Virginia-klasse onderzeeërs aan te schaffen in het kader van de eerste pijler van AUKUS.

Daarom zal Australië het contract stroomlijnen door het beheer van de toeleveringsketen te vereenvoudigen, de operationele en onderhoudsvereisten te verminderen en de kostenefficiëntie te maximaliseren.

Deze wijziging stelt Australië in staat om drie Virginia-klasse schepen aan te schaffen die al in dienst zijn bij de Amerikaanse marine, in plaats van de eerder geplande gemengde aankoop van twee actieve Block IV-schepen en één nieuw Block VII-schip.

Australië zal de samenwerking met het Verenigd Koninkrijk voortzetten om de onderzeeërs van de SSN-AUKUS-klasse te ontwikkelen, die naar verwachting in de jaren 2040 in dienst zullen treden.

HAI MINH

Bron: https://tuoitre.vn/aukus-lien-minh-ngam-va-cuc-dien-day-bien-20260531233145094.htm